Как и почти во всем, что связано с управлением Калифорнией, разобраться в результатах выборов в штате может быть непросто. Во вторник праймериз, особенно свободная борьба за пост губернатора, который должен сменить Гэвина Ньюсома, все еще слишком неясны, чтобы сделать окончательный вывод, поскольку миллионы неосчитанных бюллетеней, вероятно, еще предстоит подсчитать.
По крайней мере, мы можем говорить с некоторой предварительной ясностью, назовем это так, о конкурсе. Выборы в Калифорнии консолидированы по системе «джунглей», в которой два финалиста, независимо от партии, выходят в ноябрь. На сегодняшний день кандидат от республиканцев, поддержанный Трампом, Стив Хилтон, британец и бывший ведущий Fox News, является лидером по количеству голосов. Два демократа — бывший генеральный прокурор Калифорнии и министр Кабинета Джо Байдена Хавьер Бесерра и миллиардер, климатический активист Том Стайер — в настоящее время занимают второе и третье места соответственно. И еще есть шанс, что оба смогут выйти вперед и обойти Хилтона.
Демократы, похоже, избежали ужасного сценария «Голубого Армагеддона», в котором их переполненное поле кандидатов среднего или худшего уровня аннулирует друг друга, в то время как два кандидата-республиканца среднего или худшего уровня (Хилтон и шериф округа Риверсайд Чед Бианко) выходят в финал. «Пуля пролетела мимо» — кажется, это главное впечатление среди демократов. Если Бесерра или Стайер в конечном итоге столкнутся с Хилтоном, они, очевидно, будут иметь преимущество, учитывая сильную демократическую принадлежность штата и то, что выглядит как подавляюще демократически благоприятная избирательная среда по всей стране.
Тем не менее, даже если Команда Синих, скорее всего, выиграет в конце концов, гонка за пост губернатора Калифорнии с самого начала была фиаско для демократов — и это отражает продолжающуюся дисфункцию, которая стала отличительной чертой партии в последние годы. Хуже того, Калифорния в 2026 году может предвещать более масштабное и разрушительное выступление партии в 2028 году.
Во-первых, демократам больше не поможет Дональд Трамп, как, кажется, в этом году. Необузданное поведение президента, провальная политика, карикатурное преувеличение и импульсы, подрывающие Республиканскую партию, стали лучшим активом демократов с конца 2024 года — а не их собственной популярностью. Несмотря на все тревоги, взаимные обвинения и отчеты «посмертного анализа», последовавшие за их катастрофой на выборах 2024 года, Демократическая партия остается глубоко сломанным брендом, лишенным идеологической последовательности, объединяющих фигур и убедительного послания, кроме «Миллиардеры — плохо» и «Трамп — ужасен».
Стоит также отметить, что Трамп мог саботировать свою собственную партию в гонке за пост губернатора Калифорнии, поддержав Хилтона. После того, как Трамп предложил свою «ПОЛНУЮ И АБСОЛЮТНУЮ ПОДДЕРЖКУ» Хилтона в апреле, рейтинг Бианко в опросах начал падать. На сегодняшний день он занимает далекое четвертое место по количеству подсчитанных голосов.
В остальном, выступление демократов в кампании свелось к куче катастроф. Во-первых, ни один из предпочтительных кандидатов, за которых могли бы проголосовать избиратели-демократы — Камала Харрис, сенатор Алекс Падилья — не решил баллотироваться. Те, кто это сделал — включая бывших членов Палаты представителей Кэти Портер и Эрика Швальвелла — были глубоко ошибочными, саморазрушительными или тем и другим, в то время как множество других неизвестных и бывших — включая мэра Сан-Хосе Мэтта Махана и бывшего мэра Лос-Анджелеса Антонио Вилларрайгосу — никуда не продвинулись. Один из дебатов, проходивший в марте в Университете Южной Калифорнии, был внезапно отменен из-за исключения из него кандидатов не белой расы.
Несмотря на все это, демократы не продемонстрировали коллективной способности привлечь других, лучших претендентов к гонке, сократить поле или даже представить одного или двух кандидатов, которые действительно волновали избирателей. Стайер был главным претендентом в гонке только благодаря своей готовности потратить около 200 миллионов долларов собственных денег на навязчивую телевизионную и цифровую рекламу. Бесерра, тем временем, является ведущим демократом на данный момент, потому что он является самым известным, наименее вызывающим неприятие членом своей партии, оставшимся в игре. Он также склонен к раздражительности и получил неудовлетворительные отзывы от некоторых своих бывших коллег из администрации Байдена. И хотя он может похвастаться глубоким и разнообразным резюме, мало что в биографии Бесерры указывает на то, что он справится с задачей управления самым большим, самым сложным и самым непредсказуемым штатом в стране.
Дополнительный нюанс, основанный на опыте Ньюсома, заключается в том, что Трамп почти наверняка будет нацеливаться на Калифорнию и ее следующего губернатора всевозможными оскорблениями и провокациями. Ньюсом, как оказалось, обладал инстинктами и личностью, чтобы быть достойным противником Трампа и защитником левых ценностей Калифорнии. Обладает ли ими Бесерра? Или, тем более, великий либеральный мститель Стайер Варвар?
Поскольку это Калифорния — а Хилтон не Рональд Рейган — Бесерра (или, возможно, Стайер) имеет хорошие шансы продлить демократическую династию в Сакраменто. Штат не избирал губернатора-республиканца с тех пор, как Арнольд Шварценеггер выиграл свой второй срок, двадцать лет назад.
Однако гонка за Белый дом в 2028 году будет гораздо менее снисходительной для демократов. Будет освежающим иметь новых кандидатов на арене, без Байденов или Клинтонов в бюллетенях, и дебаты об идеях без призрака «Трамп — плохой» затмевающего все остальное. Но если, до сих пор, гонка за пост губернатора Калифорнии предлагает демократам какой-либо урок, то это то, что трудно провести открытые праймериз без устоявшихся лидеров, сильной партийной структуры или согласованных правил и судей, чтобы держать все под контролем.
К 2028 году у демократов (и республиканцев) будет еще одна свободная гонка, и с более высокими ставками. Даст Бог, поле кандидатов будет более привлекательным, чем на праймериз в Калифорнии. К счастью, это закончилось, или рано или поздно закончится.
