Как и почти во всем, что касается управления Калифорнией, анализ результатов выборов в штате может превратиться в большой, неуправляемый беспорядок. К слову, первичные выборы во вторник — особенно хаотичная кампания на пост губернатора, который сменит Гэвина Ньюсома — остаются слишком запутанными, чтобы подвести итоги, поскольку миллионы неиспользованных бюллетеней, вероятно, еще предстоит подсчитать.
По крайней мере, мы можем говорить с некоторой предварительной ясностью, назовем это так, о конкурсе. Выборы в Калифорнии проводятся по системе «джунглевых первичных выборов», в которой два финалиста, независимо от партии, выходят в ноябрьский тур. На сегодняшний день кандидат от республиканцев, поддержанный Трампом, Стив Хилтон, британский иммигрант и бывший ведущий Fox News, является лидером по числу голосов. Два демократа — бывший генеральный прокурор Калифорнии и министр кабинета Джо Байдена Ксавье Бесерра и миллиардер-активист по климату Том Штайер — в настоящее время занимают второе и третье места соответственно. И все еще есть шанс, что оба смогут обойти Хилтона.
Демократы, похоже, избежали пугающего сценария «Голубого Армагеддона», в котором их переполненное поле кандидатов среднего или худшего уровня взаимно аннулируют друг друга, а два республиканца среднего или худшего уровня (Хилтон и шериф округа Риверсайд Чад Бьянко) выходят в финал. «Пуля пролетела мимо» — похоже, это общее мнение среди демократов. Если Бесерра или Штайер в итоге столкнутся с Хилтоном, у них, очевидно, будут шансы на победу, учитывая сильно демократический состав штата и, похоже, крайне благоприятную для демократов избирательную среду по всей стране.
Тем не менее, даже если «Команда Синих», скорее всего, победит в итоге, гонка за пост губернатора Калифорнии с самого начала была провалом для демократов — и это отражает продолжающийся дисфункцию, которая стала отличительной чертой партии в последние годы. Что еще хуже, Калифорния в 2026 году может предвещать более масштабное и разрушительное выступление партии в 2028 году.
Для начала, демократам не будет Дональда Трампа, который будет их спасать в будущем, как он, похоже, делает в этом году. Неуравновешенное поведение президента, неудачная политика, карикатурное превышение полномочий и импульсы, подрывающие Республиканскую партию, были, пожалуй, лучшим активом демократов с конца 2024 года — вместо собственной реальной популярности. Несмотря на все тревоги, взаимные обвинения и отчеты «вскрытия», последовавшие за их катастрофой на выборах 2024 года, Демократическая партия остается глубоко сломанным брендом, которому не хватает идеологической согласованности, объединяющих фигур и убедительного послания, кроме «Миллиардеры — это плохо» и «Трамп — ужасен».
Стоит также отметить, что Трамп мог саботировать свою собственную партию в гонке за пост губернатора Калифорнии, поддержав Хилтона. После того, как Трамп предложил свою «ПОЛНУЮ и ТОТАЛЬНУЮ ПОДДЕРЖКУ» Хилтона в апреле, рейтинг Бьянко в опросах начал падать. На сегодняшний день он занимает далекое четвертое место среди подсчитанных голосов.
В остальном, выступление демократов в кампании свелось к ряду провалов. Для начала, ни один из предпочтительных кандидатов, за которых могли бы проголосовать избиратели-демократы — Камала Харрис, сенатор Алекс Падилья — не решили баллотироваться. Те, кто это сделал — включая бывших членов Палаты представителей Кэти Портер и Эрика Сволвелла — были глубоко порочны, саморазрушительны, или и то, и другое, в то время как множество других неизвестных и бывших — включая мэра Сан-Хосе Мэтта Махана и бывшего мэра Лос-Анджелеса Антонио Вилларрайгосу — никуда не продвинулись. Один из дебатов, форум в марте в Университете Южной Калифорнии, был внезапно отменен из-за исключения кандидатов не белой расы.
Несмотря на все это, демократы не продемонстрировали коллективной способности привлечь в гонку других, лучших претендентов, сократить поле кандидатов или даже выдвинуть одного или двух кандидатов, которые действительно взволновали бы избирателей. Штайер был ведущим претендентом в гонке только благодаря своей готовности потратить около 200 миллионов долларов собственных денег на повсеместную телевизионную и цифровую рекламу. Тем временем Бесерра является ведущим демократом сейчас, потому что он самый известный, наименее оскорбительный член своей партии, оставшийся в игре. Он также склонен к раздражительности и получил неудовлетворительные отзывы от некоторых своих бывших коллег в администрации Байдена. И хотя он может похвастаться глубоким и разнообразным резюме, мало что в прошлом Бесерры указывает на то, что он способен справиться с работой по руководству самым большим, самым сложным и самым непредсказуемым штатом в стране.
Дополнительная загвоздка, основанная на опыте Ньюсома, заключается в том, что Трамп почти наверняка будет нацеливаться на Калифорнию и ее следующего губернатора со всевозможными злоупотреблениями и провокациями. Ньюсом, как оказалось, обладал инстинктами и личностью, чтобы быть достойным противником Трампа и защитником леволиберальных ценностей Калифорнии. А Бесерра? Или, если на то пошло, великий либеральный мститель Штайер Варвар?
Поскольку это Калифорния — а Хилтон — это не Рональд Рейган — Бесерра (или, возможно, Штайер) выглядит как хороший кандидат, чтобы продлить династию демократов в Сакраменто. Штат не избирал губернатора-республиканца с тех пор, как Арнольд Шварценеггер выиграл свой второй срок два десятилетия назад.
Однако гонка за Белый дом в 2028 году будет гораздо менее снисходительной для демократов. Будет освежающим иметь новых кандидатов на выборах, никаких Байденов или Клинтонов в бюллетене, и дебаты об идеях без тени «Трамп — плохой», затмевающей все остальное. Но если, до сих пор, гонка за пост губернатора Калифорнии предлагает какой-либо урок для демократов, то это то, что трудно проводить открытые первичные выборы без устоявшихся лидеров, сильной партийной структуры или согласованных правил и судей, чтобы держать все под контролем.
К 2028 году у демократов (и республиканцев) будет еще один хаос, и с более высокими ставками. Дай Бог, поле кандидатов будет более привлекательным, чем на первичных выборах в Калифорнии. К счастью, это закончилось, или рано или поздно закончится.
