Дональд Трамп никогда особо не заботился о Республиканской партии как таковой. Он наслаждается ее восхвалениями, и для него выгодно, когда Республиканская партия контролирует Конгресс. Однако он никогда не придерживался ее догм и не чтил ее героев. Он также не был готов терпеть внутренние разногласия во имя широкого охвата партии. Он требует абсолютной преданности, но проявляет мало лояльности. Он не может перестать зацикливаться на своих личных приоритетах — таких как его проект бального зала или кампания возмездия против тех, кого он считает мучителями — в ущерб политическим интересам своей партии. На избирательных бюллетенях более точным было бы «Дональд Трамп (MAGA)», а не «Дональд Трамп (Р)».
Менее чем за пять месяцев до промежуточных выборов расхождение между тем, что Трамп считает хорошим для Трампа, и тем, что хорошо для Республиканской партии, никогда не было таким большим. Приоритеты Трампа во многих отношениях, похоже, ухудшают шансы Республиканской партии в ноябре, когда она уже сталкивается со значительными трудностями в сохранении контроля над Конгрессом. Война, которую он развязал с Ираном, поставила экономические проблемы американцев в центр внимания, когда цены на бензин резко подскочили. Любое подобие национальной законодательной повестки дня испарилось, поскольку он продвигает маловероятные законопроекты, которые его собственная партия отказывается принимать. И его одержимость строительством в Вашингтоне, округ Колумбия, и вокруг него, можно с уверенностью сказать, не свидетельствует о главе исполнительной власти, сосредоточенном на проблемах обычных граждан.
Тем временем Трамп использовал свое влияние в партии как широкий меч, поддерживая первичных оппонентов в гонках против действующих лиц, которые ему не подчиняются. Трамп имеет безупречный послужной список одобрений в этом году: все 118 кандидатов — в Палату представителей, Сенат и на посты губернаторов — которых он поддержал на праймериз, победили, согласно подсчетам Fox News (хотя многие из этих гонок не были по-настоящему конкурентными). Несмотря на то, что власть Трампа над его партией, кажется, находится на пике, многие республиканцы полагают, что президент фактически ускорил свое собственное политическое падение. Многие из этих победителей праймериз могут столкнуться с трудностями в ноябре, омрачая перспективы Республиканской партии сохранить контроль над Конгрессом. И по крайней мере некоторые из побежденных действующих лиц, которые будут работать в Капитолии до следующего января, теперь чувствуют себя свободными противостоять тому, что им не нравится в повестке дня Трампа. Другие в Сенате, чьи сроки полномочий истекают, ожесточены из-за роли президента в поражении их коллег и проявляют небольшой интерес к помощи ему в проведении его личной кампании обид.
«Проблема в том, что вокруг него нет никого, кто был бы готов сказать ему: «Сэр, то, о чем вы говорите, невозможно, и вы каждый раз стреляете себе в ногу», — сказал нам один советник Сената от Республиканской партии. «По сути, он сам себя сделал «хромой уткой» в погоне за возмездием, и либо сотрудники не смогли представить разумный аргумент против этих действий, либо они сказали ему это, и он больше не слушает». В любом случае, партия проигрывает.
С тех пор как Трамп вернулся в Белый дом, очень немногие республиканцы осмеливались ему противостоять. Большинство отложили свои личные оговорки, чтобы поддержать его усилия по тарифам и массовой депортации, одновременно выражая незнание о попытках Трампа обогатить себя и свою семью. («Я не видел эту историю», — распространенная фраза.) В редких случаях, когда законодатель сопротивлялся его воле, Трамп обращал на это внимание и ждал своей мести. Представитель Томас Масси из Кентукки, судя по его результатам голосования, был надежным консерватором. Но он также был видным голосом Республиканской партии, призывающим к публикации файлов Эпштейна. Трамп выступил против публикации (необычно, он не добился своего), раскритиковал конгрессмена из Кентукки и поддержал его первичного оппонента. Масси проиграл. Семь законодателей штата Индиана пошли против усилий Трампа по перераспределению границ их штата в пользу Республиканской партии. Трамп поддержал их претендентов на праймериз. Пять действующих лиц проиграли; еще один ждет пересчета голосов.
Самые большие потрясения произошли в Сенате. Ни один современный президент не поддерживал претендентов против двух действующих сенаторов от своей партии. Но Трамп успешно поддержал генерального прокурора Техаса Кена Пэкстона против четырехкратного действующего сенатора Джона Корнина на праймериз во вторник, а также помог сместить сенатора Билла Кэссиди из Луизианы. Тем временем сенатор Том Тиллс из Северной Каролины так устал от Трампа, что решил уйти в отставку. Но отвергнутые сенаторы могут быть яростными противниками. Республиканское большинство из 53 уже было несколько шатким из-за случайных дезертирств двух умеренных членов, Сьюзен Коллинз из Мэна и Лизы Мурковски из Аляски. Добавьте к этому Тиллса, Корнина, Кэссиди и уходящего бывшего лидера большинства Митча Макконнелла, и хватка Трампа на Палате представителей начинает выглядеть слабой.
Исключение Трампом кандидатов, которые доказали, что могут выиграть всеобщие выборы, в пользу новичков, ориентированных на его удовлетворение, означает, что партии придется приложить больше усилий для достижения победы в ноябре. Некоторые стратеги полагают, что гонка в Сенат США в Техасе с Пэкстоном в бюллетене может потребовать до 100 миллионов долларов дополнительного финансирования от Республиканской партии из других штатов, как потому, что Пэкстон менее эффективен в сборе средств, чем Корнин, так и потому, что его бурная история делает его более уязвимым для атак демократов. Хотя демократы часто расхваливали, но редко добивались успеха в Техасе, они считают Пэкстона более слабым противником для законодателя штата Джеймса Таларико. Победа Таларико в Техасе может передать Сенат демократам; даже если он проиграет, отвлечение ресурсов Республиканской партии на Пэкстона может поставить под угрозу другие штаты.
Лидер большинства в Сенате Джон Тюн не скрывал своей поддержки Корнина. Когда Трамп и Тюн разговаривали 18 мая, звонок был настолько напряженным, что Тюн сказал своим советникам после того, как подумал, что Трамп поддержит Пэкстона. Сенатор Тим Скотт из Южной Каролины, возглавляющий Национальный республиканский сенатский комитет, последовал своему примеру, выступив в поддержку Корнина в менее спорном разговоре с президентом, сообщили нам люди, осведомленные об этих переговорах. На следующий день Трамп поддержал Пэкстона. (Внутренние опросы уже показывали, что Пэкстон впереди, но поддержка президента превратила соревнование в разгром.)
Тюн, в частности, порой разводил руками перед лицом упрямства президента. Трамп, в свою очередь, жаловался другим сенаторам-республиканцам, что верхняя палата неэффективна и недостаточно лояльна. «Определенно есть разочарования, которые не исчезнут, — сказал нам один человек, знакомый с обменом мнениями, — и у Тюна нет желания их разрешать».
Трамп был настолько разочарован неспособностью Сената принять закон SAVE America Act — законодательство, направленное на борьбу с такими различными вопросами, как права иммигрантов на голосование и трансгендерные операции — что он поддержал идею «говорящего фильбустера», основанную на рекомендации Майка Ли из штата Юта. (Говорящий фильбустер — это редко используемая тактика, во время которой сенаторы задерживают голосование по законопроекту, отказываясь уступить трибуну, тем самым вынуждая очень долгие дебаты.)
Тюн взял на себя незавидную задачу объяснить Трампу, что такой подход также позволит демократам предлагать свои собственные поправки. Это могло бы привести к голосованиям по таким вопросам, как тарифы, война с Ираном и права на аборты, где республиканцам пришлось бы выбирать между неподчинением президенту и предоставлением демократам боеприпасов на осень. Законопроект остается заблокированным.
Сенаторы-республиканцы продемонстрировали и другие вспышки независимости. Тиллс задержал назначение Трампом председателя Федеральной резервной системы до тех пор, пока Министерство юстиции не прекратило преследование Джерома Пауэлла. Рэнд Пол, Мурковски, Коллинз и Кэссиди проголосовали за продвижение резолюции, которая потребовала бы от Трампа получить одобрение Конгресса для продолжения войны в Иране. (Республиканцы в Палате представителей отменили голосование по этой мере из-за опасений, что она может пройти.) А ранние надежды на то, что Конгресс одобрит 1 миллиард долларов в виде финансирования безопасности для бального зала Белого дома, рухнули после сопротивления со стороны некоторых законодателей Республиканской партии и решения парламентского юриста Сената. Трамп приказал Тюну уволить юриста; лидер большинства отказался.
На прошлой неделе, все еще обижаясь на поддержку Пэкстона, Сенат ушел на каникулы вместо того, чтобы рассматривать план Трампа по созданию фонда на сумму почти 1,8 миллиарда долларов для предполагаемых жертв «инструментализации» со стороны правительства. План был широко и немедленно раскритикован по двум причинам: перспектива компенсации для бунтовщиков, напавших на Конгресс 6 января 2021 года, и гарантии, которые навсегда защитят Трампа, его семью и бизнес от проверки IRS. «Итак, главный правоохранительный чиновник страны просит создать «черный ящик» для выплаты компенсации людям, нападающим на полицейских? Абсолютно глупо, морально неправильно — выбирайте сами», — заявил Макконнелл в своем заявлении. Судьба фонда теперь неясна.
В выходные иранские ястребы в Сенате, которые обычно работают в унисон с Трампом — Линдси Грэм, Тед Круз, Роджер Уикер — негодовали по поводу предполагаемых условий мирного соглашения с Ираном, которое президент рекламировал как неминуемое. Белый дом пытался заглушить возражения, но сроки для заключения сделки заметно замедлились, и ничего не было подписано.
В Палате представителей, где большинство республиканцев еще более зыбкое, чем в Сенате, Трамп также столкнулся с неповиновением. Масси, Кевин Кили из Калифорнии и Дон Бэкон из Небраски нарушили ряды, чтобы дать демократам возможность выступить против тарифов Трампа на Канаду. Бэкон уходит в отставку после критики внешней политики Трампа. Кили тем временем обнаружил, что его избирательный округ был ликвидирован, поскольку лидеры Калифорнии ответили на перераспределение границ Республиканской партии в Техасе. Кили заявил, что будет баллотироваться на переизбрание в новом округе — как независимый.
Стивен Чун, директор по коммуникациям Белого дома, преуменьшил значение внутренних разногласий Республиканской партии. «Президент Трамп является неоспоримым лидером Республиканской партии, — заявил он нам в своем заявлении. — Не ищите дальше его безупречного и блестящего послужного списка за последний год — 100% успех для его любимых кандидатов, что доказывает, что его поддержка является самой мощной в истории».
Уже несколько месяцев республиканцы страстно надеются, что внимание Трампа сместится на вопросы, которые могут помочь партии в ноябре. Вместо этого он был поглощен мирным соглашением с Ираном и своими проектами: новая краска для Бассейна Отражения, триумфальная арка возле Национального кладбища Арлингтон, преобразование общественного поля для гольфа в Вашингтоне, округ Колумбия, в чемпионские лужайки и, конечно же, бальный зал. Экономика? Не так уж и много.
Недавний опрос Quinnipiac показал, что 45% избирателей заявили, что оплачивать бензин сейчас несколько или очень трудно, по сравнению с 29% в декабре. Тот же опрос показал, что 55% избирателей, включая 16% республиканцев, «очень сильно» обвинили Трампа в росте цен, а 56% избирателей выступили против военных действий США против Ирана.
Несмотря на обещания Белого дома о том, что президент проведет мероприятия по всей стране для продвижения экономических решений, Трамп в основном оставался в Вашингтоне (или в Мар-а-Лаго) и заявлял, что кризис доступности является «мистификацией» демократов. Он, похоже, не заинтересован в выполнении своих предвыборных обещаний снизить цены. Ранее в этом месяце президент фактически подарил демократам рекламный ролик, сказав: «Я не думаю о финансовом положении американцев», когда его спросили о влиянии войны с Ираном. В среду, настаивая на том, что внутренние политические соображения не будут влиять на его переговоры с Тегераном, Трамп заявил: «Мне все равно на промежуточные выборы». Многие республиканцы, вероятно, с покорным согласием кивнули.
