30-летней давности находка скрывала кости таинственного морского чудовища

Исследователи из Университета науки Окаямы, Токийского городского университета, Музея естественной истории города Кисивада (префектура Осака) и других учреждений обнаружили четыре ископаемые кости, которые оставались незамеченными около трех десятилетий. Кости были найдены внутри породы, содержащей останки мозазавра, собранной в городе Кисивада, префектура Осака.

Одна из вновь идентифицированных окаменелостей — предчелюстная кость, расположенная в передней части верхней челюсти. Это первый случай подтверждения предчелюстной кости в окаменелости мозазавра, обнаруженной в Японии. Другие необычные анатомические особенности останков не совпадают с ранее описанными мозазаврами, что позволяет предположить, что животное может представлять собой новый для науки вид.

Переосмысленные окаменелости древних морских рептилий

Мозазавры — крупные морские рептилии, обитавшие в мировых океанах в позднем меловом периоде, примерно 98-66 миллионов лет назад.

Окаменелости, ставшие предметом данного исследования, были впервые обнаружены в период с 1990 по 1992 год в районе Собура, город Кайзука, префектура Осака. Позже они были сохранены в Музее естественной истории города Кисивада. Недавно, вернувшись к еще не полностью подготовленным кускам породы, исследователи обнаружили четыре ископаемые кости, все еще запечатанные в окружающем материале.

Среди этих находок предчелюстная кость выделяется как одна из самых важных. Это первый подтвержденный пример этой части черепа в японском образце мозазавра.

Когда окаменелости были впервые найдены, у ученых было гораздо меньше образцов мозазавров для сравнения, что затрудняло определение точного вида мозазавра, которому принадлежали кости. За прошедшие десятилетия исследователи по всему миру накопили гораздо больше анатомической информации и собрали большую коллекцию сравнительных окаменелостей. Эти достижения позволили команде идентифицировать кость как предчелюстную.

Необычные особенности черепа указывают на возможность нового вида

Исследователи также изучили клиновидную кость, расположенную вблизи черепной коробки, и обнаружили несколько отличительных характеристик.

Эта кость имеет короткие выступы, направленные наружу, напоминающие рога, и лишена срединной вентральной бороздки. Эти особенности отличаются от тех, что были задокументированы у ранее известных мозазавров. Необычное сочетание признаков вызывает предположение, что окаменелость может принадлежать к еще не описанному виду.

Полученные результаты демонстрируют, насколько ценным может быть повторное изучение неподготовленных образцов, хранящихся в музеях и исследовательских коллекциях. Окаменелости, пролежавшие десятилетия, все еще могут содержать важные кости или другие свидетельства, которые не были распознаны на момент их первоначального сбора.

Это открытие также может помочь ученым составить более ясную картину морских экосистем северо-западной части Тихого океана в меловом периоде. Для определения того, действительно ли данный экземпляр представляет новый вид мозазавра, потребуются дополнительные исследования.

Результаты представлены в Японии

Результаты были представлены на 177-м ежегодном собрании Палеонтологического общества Японии, которое состоялось в Осакском городском университете 27 июня 2026 года.

В исследовательскую группу входили:

• Ясуаки Такано, магистрант, Высшая школа Университета науки Окаямы
• Доцент Сёдзи Хаяси, факультет палеонтологии динозавров, Университет науки Окаямы
• Профессор Ясухиса Накадзима, Токийский городской университет
• Сатоси Уцуномия, Panasonic Electric Works Co., Ltd.
• Юма Асаи, магистерская программа, Университет Цукубы
• Куратор Михо Кадзама, Музей естественной истории, город Кисивада
• Консультант Кацунори Ватанабэ, Музей естественной истории, город Кисивада