Детский сад в доме престарелых: как мои близнецы учатся эмпатии и пониманию

Мои сыновья-близнецы посещают дошкольную программу, расположенную внутри местного дома престарелых. Они проводят время, помогая пожилым людям, в том числе жильцам с деменцией. Я выбрала этот путь, отдавая приоритет развитию эмпатии и чувству общности, а не традиционной подготовке к школе.

Недавно мои мальчики посетили отделение дневного ухода для взрослых в доме престарелых, где находится их детский сад. Дети работали над простым проектом со стикерами, когда один из постояльцев, мужчина с деменцией, стал испытывать трудности с выполнением задания. Он выглядел расстроенным, и один из моих сыновей это заметил.

Мальчик подошел к нему, осторожно отклеил стикеры и показал, куда их следует прикрепить. Позже одна из воспитательниц прислала мне сообщение: «Какой творец доброты!»

Меня поразило, что это нельзя измерить никакими стандартными дошкольными тестами. Речь не шла о буквах, цифрах или ранних навыках чтения, о которых обычно говорят в контексте «готовности к школе».

Но, возможно, это было нечто гораздо более важное.

Высокая стоимость ухода за детьми

Как и многие родители, я и мой муж, начиная поиск дошкольного учреждения, в первую очередь думали о готовности детей к школе. С академическими ожиданиями, которые все раньше проникают в детство, может казаться, что ваш ребенок уже отстает еще до того, как пойдет в «настоящую» школу. Для понимания: мои дети получали табели с 18 месяцев.

И давление это не только эмоциональное, но и финансовое. Стоимость ухода за детьми резко возросла, и многие районы не предлагают бесплатных государственных дошкольных программ. Семьи часто вынуждены выбирать между дорогими детскими садами, центрами дневного ухода с разным академическим уклоном или частными нянями, что ограничивает социализацию.

Как мама близнецов, впервые проходящая этот этап, я предполагала, что мы примем самое практичное или популярное решение.

Вместо этого мы отдали приоритет чему-то другому. Мы выбрали межпоколенческое сообщество.

Наш выбор — межпоколенческий детский сад

Наши мальчики посещают некоммерческую дошкольную программу под названием «Творцы доброты», которая объединяет маленьких детей с пожилыми людьми в доме престарелых. Несколько дней в неделю дети проводят время с постояльцами, участвуя в совместных мероприятиях, праздниках и просто общаясь.

Когда мои сыновья входят в двери, они попадают не в обычный класс. Они оказываются в пространстве, наполненном инвалидными креслами и ходунками, тихими коридорами и лицами, которые озаряются, когда приходят дети.

Программа была основана двумя бывшими школьными учителями, и академическое обучение, безусловно, является частью ее структуры. Мои сыновья осваивают раннюю грамотность, счет и распорядок дня, что очень пригодится им в детском саду.

Но моменты, которые запомнились мне больше всего, не имеют ничего общего с академическими знаниями.

Самые гордые моменты — это те, что показывают, какими мои дети становятся в отношениях с другими людьми.

Мои дети учатся эмпатии

В этой среде мои мальчики учатся жить в мире с эмпатией и уважением. Они понимают, что их сообщество включает в себя людей старше, медлительнее, переживающих горе, и что эти люди все равно заслуживают доброты.

Один из постояльцев, к которому они особенно привязались, — мистер Боб. Одна из воспитательниц рассказала нам, что обычно он не участвует во многих мероприятиях, часто тихо сидит в стороне. Но когда один из наших сыновей, Эм-Джей, входит в комнату, что-то меняется.

С Эм-Джеем рядом мистер Боб вдруг становится вовлеченным: наклоняется, внимательно слушает, улыбается. Эм-Джей ведет его через каждый проект, показывая, что делать дальше, предлагая помощь, но не беря все на себя. В эти моменты мой дошкольник становится чем-то вроде учителя, устанавливая контакт с тем, кто иначе мог бы оставаться в стороне.

Трудно переоценить, что значит наблюдать, как ваш ребенок формирует отношения с кем-то из совершенно другого поколения не из-за обязанности, а из искренней заботы.

Мне пришлось говорить с детьми о скорби

Программа также открыла беседы, которых я не ожидала вести с дошкольниками. Время от времени кто-то из постояльцев уходит из жизни. Когда это происходит, наш семейный ужин часто включает разговор о том, что значит, когда кого-то больше нет. Мы говорим о том, как мы скучаем по людям, когда их нет рядом, но они остаются с нами в наших сердцах.

Эта скорбь тоже является частью принадлежности к сообществу.

Современное воспитание может сузить мир ребенка до достижений: какой следующий этап, какой навык развивается. Я не осознавала, насколько мы погружены в этот образ мышления, пока не увидела, как мои сыновья стали частью сообщества, которое не было построено вокруг них.

В «Творцах доброты» мои сыновья учатся тому, чего я не предвидела в дошкольной программе: как быть частью сообщества, включающего людей всех возрастов, и как в нем жить.

Детский сад научит их многому. Они выучат буквы, цифры, как сидеть рядами и поднимать руки.

Но здесь они практикуют нечто иное. Терпение. Нежность. Тихую привычку поднимать глаза достаточно долго, чтобы заметить, когда кому-то рядом нужна помощь.

Это кажется своим родом подготовки.