Единственный в мире стелс-бомбардировщик B-2: Где его можно увидеть

Стелс-бомбардировщик B-2 Spirit – один из самых грозных военных самолетов в мире.

Стелс-бомбардировщик Northrop Grumman B-2 Spirit был разработан во время Холодной войны, а первый самолет стал боеспособным в 1993 году. B-2 использовались в операции «Союзная сила» в Сербии в 1999 году, а также в Афганистане и Ираке во время операций «Несокрушимая свобода» и «Иракская свобода» в начале 2000-х годов.

Благодаря передовым стелс-технологиям, которые делают его чрезвычайно трудным для обнаружения радарами, способности применять ядерное и обычное оружие, а также возможности дозаправки в воздухе для полетов продолжительностью более 30 часов, B-2 является одним из самых мощных военных самолетов в мире и обладает очень большой дальностью действия. Ни одна другая страна не располагает чем-либо сравнимым по боевой мощи и возможностям с бомбардировщиком B-2.

Национальный музей ВВС США пополнил свою коллекцию B-2 в 2003 году.

Самолет был доставлен в Национальный музей ВВС США по частям в семи отдельных партиях. Сборка заняла у сотрудников реставрационной службы три года.

На церемоции открытия в 2003 году тогдашний директор музея Чарльз Д. Меткалф назвал его «одной из крупнейших в мире головоломок».

С размахом крыльев 52,4 метра, он является одним из самых заметных экспонатов в галерее Холодной войны музея.

Даже с широкоугольной камерой моего iPhone я с трудом смог захватить весь самолет в кадр.

B-2, выставленный в музее, никогда не летал — это один из двух экземпляров, построенных Northrop Grumman для наземных испытаний.

Northrop Grumman построила два испытательных самолета с абсолютно такими же характеристиками, как у боевых B-2, но без двигателей и приборов.

Волонтёр музея показал мне металлические заплатки на самолете, которые использовались для ремонта одного из крыльев после того, как оно сломалось во время испытаний на усталость.

Испытания на усталость используют гидравлические платформы для имитации условий полета и проверки долговечности самолета.

«Какова бы ни была максимальная нагрузка, самолет должен выдержать 150% от неё, чтобы пройти испытание», — сказал он. «Этот экземпляр на самом деле прошел испытание на 161%, но вы можете видеть место, где произошла поломка».

Панель носовой стойки шасси украшена рисунком, добавленным военнослужащими, проводившими температурные испытания.

Техники провели более 1000 часов температурных испытаний в климатической лаборатории Мак-Кинли на авиабазе Эглин во Флориде и установили, что B-2 может выдерживать температуры от -54 до +49 градусов Цельсия (от -65 до 120 градусов по Фаренгейту). В память о своей работе техники нанесли декоративную наклейку «Огонь и Лед» на панель носовой стойки шасси и оставили свои подписи.

Носовые рисунки были популярны во время Второй мировой войны, когда пилоты и члены экипажей часто персонализировали свои самолеты мультфильмами, пинап-изображениями или отметками о своих миссиях. Сегодня это не так распространено на активно используемых бомбардировщиках.

На внешней стороне самолета изображена эмблема Командования воздушных боев.

Командование воздушных боев готовит и оснащает команды ВВС для обеспечения истребительной мощи, разведки, киберопераций и поддержки боевых миссий по всему миру. Эмблема в форме щита изображает меч, направленный вниз, с расправленными крыльями по обе стороны.

Надпись на одной из дверей шасси указывала на название самолета: «Дух Свободы».

«509-й» и «Следуйте за нами» отсылают к истокам современного 509-го бомбардировочного крыла, которое эксплуатирует самолеты B-2. Во время Второй мировой войны историческая 509-я сводная группа отвечала за развертывание ядерного оружия. Бомбардировщики B-29 Superfortress, сбросившие первые атомные бомбы на Японию, были частью этого подразделения.

Их девиз был «Следуйте за нами, следуйте за нами, когда мы вступаем в ядерный век», согласно официальному сайту ВВС США. 509-е крыло сыграло важную роль в формировании Стратегического авиационного командования и продолжает поддерживать ядерное сдерживание США.

Я посчитал B-2 одним из самых запоминающихся экспонатов музея.

Национальный музей ВВС США располагает около 350 самолетами и ракетами на выставочной площади в 7,7 гектаров. Экспонаты включают самолет Air Force One, используемый восемью президентами США, межконтинентальные баллистические ракеты Titan и Minuteman, а также B-29, сбросивший атомную бомбу на Нагасаки.

Но увидеть один из самых передовых боевых самолетов мира вблизи — это был незабываемый опыт.