Долгое время представитель Томас Масси уверенно бросал вызов незыблемому правилу современной республиканской политики: противостоять президенту Трампу означало запустить обратный отсчет до конца своей избирательной карьеры. «Я не беспокоюсь о проигрыше», — сказал он мне прошлой весной в Капитолии, объясняя группе репортеров силу своей поддержки в своем округе в Кентукки.
Масси уже успел разозлить Трампа всего через несколько месяцев после второго срока президента, после конфликтов с ним в течение первого. Масси голосовал против законопроектов о финансировании правительства, критиковал тарифы президента и вскоре стал одним из немногих республиканцев в Конгрессе, кто выступил против «Закона о Большом Красивом Билле» Трампа, который, по мнению финансово осторожного Масси, был безответственным. Трамп набросился на Масси и поклялся найти оппонента на праймериз, чтобы победить его в борьбе за восьмой срок; уже к прошлому лету союзники президента создали комитет политических действий для запуска кампаний, атакующих Масси в его округе.
Тем не менее, Масси отказался подчиниться. В течение следующих нескольких месяцев он осуждал военный авантюризм Трампа, включая его односторонние атаки на Иран, и помог возглавить удивительно успешную двухпартийную инициативу, чтобы заставить администрацию выпустить свои архивы о дискредитированном финансисте и осужденном сексуальном преступнике Джеффри Эпштейне. Масси, иконоборец для своих поклонников и неэффективный вредитель для своих критиков, всегда шел своим путем в Конгрессе. Возможно, он верил, что уникально занимает позицию, чтобы выдержать натиск, поддержанный Трампом. Или, возможно, он знал, что все кончено, и решил уйти на своих условиях.
В любом случае, прошлой ночью Масси постигла та же участь, что и многих республиканских критиков Трампа: он проиграл на праймериз. В итоге гонка Масси против Эда Галлрейна, морского пехотинца, которого президент лично уговорил баллотироваться, не была особенно напряженной. Галлрейн победил с разницей около 10 очков, и Масси признал поражение вскоре после закрытия избирательных участков.
За месяцы, предшествовавшие праймериз, Масси представлял свою гонку как важный прецедент для эпохи Трампа: если бы он смог раскритиковать президента и все равно победить, его победа придала бы смелости другим республиканцам высказываться и голосовать против Трампа, когда они чувствовали бы себя обязанными, ослабляя его стальные объятия над партией. По его словам, до дюжины республиканцев Палаты представителей тогда были бы «более склонны голосовать со своими избирателями, а не по партийной линии».
Однако этот прогноз выглядел сомнительным еще до того, как поражение Масси стало очевидным, поскольку Трамп вновь утвердил свое доминирование над Республиканской партией в других местах. Менее чем за шесть месяцев до промежуточных выборов президент может быть настолько же непопулярен, как никогда, среди широкой общественности. Но внутри Республиканской партии он остается бесспорным королем.
В Индиане ранее в этом месяце подкрепленные Трампом претенденты победили пятерых из семи республиканских действующих членов, которые добивались переизбрания в Сенат штата после противодействия усилиям президента по принятию новой, сфабрикованной карты избирательных округов. В субботу в Луизиане сенатор Билл Кэссиди занял третье место на республиканских праймериз после того, как Трамп поддержал одного из его оппонентов. (Кэссиди проголосовал за осуждение Трампа во время его второго импичмента после беспорядков в Капитолии 6 января 2021 года.) Трамп, вероятно, обеспечил поражение еще одного республиканского действующего лица, сенатора Джона Корнина, вчера, поддержав вызов на праймериз со стороны генерального прокурора Техаса Кена Пэкстона, который лидировал в опросах.
Четвертый округ Кентукки включает пригороды Цинциннати и Луисвилля и простирается на восток почти на 200 миль, недалеко от границы с Западной Вирджинией. Масси надеялся, что его база молодых либертарианских избирателей придет в достаточном количестве, чтобы преодолеть силу Галлрейна среди старших республиканцев, которые хотели представителя, более лояльного Трампу. Ранее он с относительной легкостью отвергал претендентов на праймериз. Но деньги, которые Трамп и его союзники вложили в Галлрейна, превзошли все, с чем Масси сталкивался ранее. Происраилские группы, враждебные к Масси из-за его твердой оппозиции войне с Ираном и помощи еврейскому государству, потратили миллионы, чтобы победить его. Масси использовал атаки Трампа на себя, чтобы собрать множество собственных средств, и общая сумма, потраченная обеими сторонами, достигла примерно 33 миллионов долларов, что сделало эту гонку самой дорогой праймериз в Палату представителей в истории США.
Масси заявил репортерам, что, согласно его внутренним опросам, большинство республиканцев в его округе все еще поддерживали Трампа, но поддержка президента была заметно слабее в партии, чем во время его первого срока. (Он также признал, что его позиция по Ирану была непопулярна среди избирателей на праймериз в округе.) Но хотя Масси никогда не отказывался от своей критики Трампа, он провел последние недели кампании, напоминая своим избирателям, что он был на стороне президента гораздо чаще, чем против него. «Я почти всегда согласен с президентом Трампом», — сказал Масси в одной из рекламных кампаний. В интервью в апреле Масси сообщил мне, что был готов служить в кабинете Трампа.
Эти усилия по преуменьшению давней вражды с президентом казались столь же весомым свидетельством того, что Масси знал, что у него проблемы. Но этого оказалось недостаточно, чтобы спасти его. По мере приближения конца его шутливое безразличие к своим шансам начало уступать место невозмутимости перед лицом поражения. Прошлой ночью, после того как гонка была объявлена завершенной, Масси выступил с речью признания поражения до захода солнца в Кентукки. «Я бы вышел раньше», — сказал он, прежде чем съязвить о поддержке своего оппонента со стороны произраильских доноров: «но потребовалось время, чтобы найти Эда Галлрейна в Тель-Авиве». Он, казалось, питал некоторую горечь, но мало сожалений, даже присоединившись к растущему числу республиканцев, которые бросили вызов Трампу и проиграли.
