Когда Дональд Трамп вступил в должность в январе, он стал старейшим президентом, начинающим свой срок, в возрасте 78 лет и 220 дней. Он сменил на этом посту Джо Байдена, который ранее удерживал этот титул, но снял свою кандидатуру после того, как стало очевидно, что он слишком сильно и быстро постарел.
Однако, по мере того, как сам Трамп стареет – меньше путешествует, переходит на более удобную обувь и, кажется, засыпает на совещаниях – его возраст не привлекает такого же пристального внимания.
Я давно считаю, что причина этого в огромном телосложении президента. Трамп ростом 190 см и, по данным его последнего медицинского осмотра, весит 101 кг (и да, ставить под сомнение это число вполне легитимно). Он производит большое впечатление в любом помещении, в отличие от Байдена, который с возрастом заметно похудел, что усиливало впечатление хрупкости. Трамп также ГРОМКОГОВОРИТ; голос Байдена часто сводился к тихому шепоту. И Трамп обладает даром вездесущности. Его гений заключается в привлечении внимания. Публичный график Байдена становился скудным, и он активно избегал создания новостей; Трамп почти ежедневно проводит многочисленные мероприятия перед прессой. Он заполняет экраны американцев и ленты социальных сетей, казалось бы, безостановочно, с почти невысказанным посланием: как он может увядать, если он повсюду?
Но когда Трампу в следующем месяце исполнится 80, его недавнее поведение должно вызывать даже больше вопросов, чем обычно, касательно его стабильности, здравого смысла и умственной остроты. Среди пунктов, вызывающих озабоченность: ночная буря в социальных сетях несколько дней назад, включающая более 50 сообщений, многие из которых были полны опасной или бессмысленной дезинформации, последовавшая за аналогичной атакой в Truth Social неделей ранее; апокалиптическая угроза уничтожить цивилизацию; все больше оскорблений («мерзкий», «глупый», «уродливый», «предательский»), брошенных в адрес репортеров; появление признаков сна на публике, иногда дважды за неделю; глубокие синяки на руках, прикрытые макияжем и сопровождающиеся запутанными объяснениями; и длинные, странные отступления в речах, которые кажутся длиннее и страннее обычных.
Команда Байдена неустанно отбивалась от обеспокоенных шепотов по поводу его возраста и способности справляться с обязанностями президента, и на некоторое время эта тема была в основном отодвинута на второй план. Демократы, испытывавшие сомнения, держали язык за зубами. Президент имел достаточно хороших дней, чтобы его помощники могли попытаться представить эту историю как точку зрения правых, одновременно призывая союзников – и некоторых в СМИ – смотреть в другую сторону. Но затем недостатки Байдена вырвались наружу с его слабым, растерянным выступлением на дебатах за право быть кандидатом, за которым последовала волна обвинений и взаимных упреков, продолжающаяся среди демократов и журналистов по сей день.
Белый дом Трампа, как и следовало ожидать, также яростно отмахивался от опасений по поводу наличия еще одного восьмидесятилетнего человека в Белом доме. Близкие к нему люди говорят, что, да, Трамп в эти дни двигается немного медленнее, но он по-прежнему является внушительной, харизматичной силой. В этом-то и суть: в то время как Байден заметно изменился, Трамп во многих отношениях остается прежним. Он всегда был непоследовательным; он всегда был напыщенным. Но с возрастом Трамп становится более чистой, менее отфильтрованной версией себя. Поскольку изменения менее очевидны, они привлекли меньше внимания. По крайней мере, пока.
Различия между Трампом в первом и втором сроке многочисленны. Одно из самых значительных: он резко сократил свои поездки. Хотя он совершил несколько зарубежных поездок, включая прошлонедельную в Китай, его график внутренних поездок далеко не такой насыщенный, как в первый срок, и обещания Белого дома о его увеличении, данные месяцами ранее, остались невыполненными. Трамп давно ценит то, что его сотрудники называют «служебным временем» – неструктурированные утренние часы, обычно посвященные просмотру кабельного телевидения и использованию телефона – и он редко проводит публичные мероприятия до позднего утра.
Оказавшись на публике, Трамп продолжает демонстрировать свои давние черты – пренебрежение к сценариям, игнорирование времени, смешивание имен и фактов, а также импульс говорить все, что приходит в голову. Но в наши дни проявления расторможенности более выражены, и многие из них включают кажущиеся бесцельными истории и рассеянные наблюдения. (Возьмем, к примеру, новогодний прием в Белом доме пять месяцев назад, когда Трамп провел почти 10 минут, рассказывая историю, в которой фигурировали доктор Белого дома – на самом деле два доктора Белого дома – дочери Барака Обамы и ядовитая змея в Перу. Он прерывал себя, чтобы упомянуть о собственном «предсмертном» опыте и заявить, что его здоровье лучше, чем у Обамы или Джорджа Буша-младшего. «Трамп в наилучшей форме из всех», — сказал он.)
Представитель Белого дома проигнорировал мой длинный список вопросов о поведении Трампа и изменениях в его графике и быстро прислал мне личное заявление. «Вот где вы ошибаетесь, Джонатан», — сказал мне директор по коммуникациям Белого дома Стивен Чун. «Президент Трамп провел больше публичных мероприятий и общался с прессой больше, чем любой другой президент в истории».
Республиканские законодатели годами давали Трампу заведомо широкую свободу действий в его поведении. («Я не видел твита» стало целым мемом уклонения.) Но некоторые тихо начали задумываться о здравом смысле президента, особенно когда речь идет о политических приоритетах. Исчезло обещанное внимание к экономике и снижению цен. Вместо этого Трамп часто сосредоточен на грандиозных способах улучшить свое собственное наследие, включая попытки захватить иностранные земли и построить для себя чрезмерные монументы («Никто не хочет арки, когда люди не могут позволить себе купить бензин», — сказал мне один республиканский законодатель о планах Трампа построить 250-футовый монумент, неизбежно названный «Arc de Trump», между Мемориалом Линкольна и Арлингтонским национальным кладбищем). Когда президент покинул Пекин в пятницу, один из его первых сообщений в социальных сетях, связанных с Китаем, с Air Force One, касался не какой-либо сделки, заключенной на саммите, а грандиозного бального зала принимающей стороны и того, что США тоже должны такой иметь.
Трамп также перешел на более удобную обувь, отложив более официальные пары, которые он носил раньше, для Florsheims за 145 долларов, а затем отдавая их помощникам – акт щедрости, который, если быть циничным, также делает его собственные пары менее заметными. Затем есть его руки: на протяжении всего срока Трамп носил глубокий синяк на правой руке, который иногда (неумело) прикрывался макияжем. Отвечая на вопросы об этом, он говорил, что принимает много аспирина, чтобы иметь «тонкую кровь», возможно, чтобы избежать тромбов, инсультов или сердечных приступов. Помощники Белого дома утверждают, что это приводит к появлению синяков после рукопожатий. Но в последние недели синяки были замечены и на его левой, не используемой для рукопожатий руке.
Сейчас Трамп заметно произносит гораздо больше своих выступлений сидя. В свой первый срок он обычно выступал за трибуной либо в Овальном кабинете, либо в другом месте Белого дома. Теперь стандартная конфигурация – Трамп сидит за столом Resolute Desk, а официальные лица и помощники располагаются позади него. И иногда, сидя в этом кресле, глаза Трампа… начинают… закрываться. То, что стало пищей для ночных комиков и либералов в социальных сетях, Трамп закрывал глаза на подозрительно долгое время, как будто мог спать, на многих мероприятиях в последнее время. Помощники Трампа решительно отрицали это, предполагая, что президент просто внимательно слушает. В прошлый понедельник, когда репортер заметил в X, что глаза Трампа были закрыты во время мероприятия в Овальном кабинете, посвященного охране материнского здоровья, официальный аккаунт Белого дома Rapid Response ответил: «Он моргал, ты абсолютный идиот». Если это правда, то это моргание длилось не менее 10 секунд.
Возможно, Трамп устает, потому что поздно ложится. Он давно хвастается тем, сколько мало сна ему нужно, и репортеры, освещающие его два срока, привыкли к новостям, появляющимся в социальных сетях рано утром и поздно вечером. Но даже дикие всплески в Twitter в его первый срок были превзойдены некоторыми атаками в Truth Social в последнее время. Помощники давно перестали пытаться сдержать привычки Трампа в социальных сетях, даже если иногда они создают политические проблемы. Посты обычно создаются (или находятся для репоста) давним помощником Дэном Скавино, в других случаях – исполнительным ассистентом Трампа Натали Харп. Они приносят Трампу распечатки постов, на каждом из которых он ставит свою подпись. Но иногда он публикует сам. Белый дом не сообщил мне, случается ли это во время этих ночных излияний.
Аудитория Трампа в Truth Social (которую он владеет) намного меньше, чем у него была в Twitter – 12,6 миллиона против 111,4 миллиона – и это иногда, казалось, ограничивало осведомленность о его публикациях. (Трампа исключили из Twitter после беспорядков в Капитолии 6 января 2021 года; его восстановили после того, как Илон Маск купил платформу два года спустя, но президент теперь предпочитает свою собственную платформу.) Однажды ночью в декабре он опубликовал почти 160 сообщений, больше всего за один раз за второй срок. В феврале он опубликовал расистское видео, изображающее Барака и Мишель Обаму как обезьян. В начале прошлого месяца он угрожал Ирану, заявив: «вся цивилизация погибнет сегодня ночью». Через несколько дней он объявил Папу Льва «СЛАБЫМ в преступности». А затем, в ночь на 13 апреля, Трамп распространил десятки постов, в том числе один, изображающий его как Иисуса. Всего за несколько дней Трамп оскорбил приверженцев нескольких религий и вызвал критику даже со стороны некоторых из его самых преданных сторонников. В конце концов, он удалил пост, изображающий его как сына Божьего, но только после абсурдного заявления о том, что он думал, что пост показывает его как доктора, а не Иисуса. В прошлый понедельник ночью его аккаунт опубликовал 55 сообщений между 22:14 и 01:12, включая смесь его собственных мыслей и целую кучу репостов множества сообщений, ложно утверждающих, что выборы 2020 года были украдены, и призывающих к аресту Обамы.
Напряжение, которое испытывает президент, очевидно: страна, которой он руководит, находится в состоянии войны; экономика, которую он обещал оживить, находится в шатком положении; а его рейтинги одобрения падают. Его поведение возобновило призывы демократов применить Двадцать пятую поправку для отстранения президента от власти за неспособность служить. (Это потребовало бы действий Кабинета и является невозможным.) Лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер назвал Трампа «чрезвычайно больным человеком», а его коллега в Палате представителей Хаким Джеффрис охарактеризовал президента как «неуравновешенного» и «вышедшего из-под контроля».
Но это не только демократы. Некоторые бывшие союзники Трампа также поставили под сомнение его психологическую пригодность, и опрос, опубликованный на прошлой неделе, показал, что 59 процентов американцев считают, что Трамп не обладает умственной остротой, необходимой для руководства страной. Но республиканцы в Конгрессе защищают Трампа, а Белый дом, который всегда восхваляет выносливость президента, высмеивает любые предположения о том, что он не справляется с работой.
Эта оборонительная позиция напоминает мне, насколько агрессивно помощники Байдена отбивались от журналистов, которые осмеливались задавать вопросы о его возрасте. Стоит пересмотреть, как declining health Байдена скрывалась теми, кто его окружал.
Возраст Байдена был в центре внимания во время его предвыборной кампании 2020 года, и даже некоторые из его оппонентов на праймериз Демократической партии задавались вопросом, «сдает» ли он или «забывает» вещи. Он никогда официально не обещал служить только один срок, но среди многих демократов и некоторых из ближайшего круга Байдена существовало ожидание, что он будет действовать как переходная фигура, которая победит Трампа и выведет страну из пандемии коронавируса, прежде чем уйти. Он принял присягу в возрасте 78 лет, став старейшим президентом в истории. (Он был на 78 дней старше на момент начала своего срока, чем Рональд Рейган на момент окончания своего.) Но Байден добился впечатляющего законодательного успеха в первые два года своего правления, а затем демократы показали неожиданно хорошие результаты на промежуточных выборах 2022 года.
Оглядываясь назад, многие демократы считают, что если бы Байден тогда объявил, что уйдет после четырех лет, его бы запомнили как одного из самых успешных президентов последнего времени. Конечно, он этого не сделал. Возвращение Трампа на республиканскую сторону подпитывало убеждение близких к Байдену, что он должен оставаться в борьбе; он победил Трампа однажды, и только он мог сделать это снова. Но спад Байдена, который уже был источником вашингтонских шепотков, казалось, ускорился на глазах у всех. Помощники Белого дома яростно боролись с любым предположением о том, что Байден, которому тогда было 81 год, слишком стар, чтобы баллотироваться снова, слишком стар, чтобы служить еще четыре года (ему было бы 86, когда он покинул бы пост в январе 2029 года), и отбивались от любых демократов, которые предполагали, что их партии нужен новый, более молодой лидер. Они упрекали репортеров, которые писали об этом.
Истории все равно появлялись. Затем последовали катастрофические дебаты в Атланте и более трех недель призывов к Байдену отказаться от участия в гонке, ожесточенная борьба, которая чуть не расколола Демократическую партию. Трамп частным образом хвастался перед помощниками, что его прозвище «Сонный Джо» для Байдена было очень точным, даже несмотря на то, что его собственный преклонный возраст привлекал меньше внимания. «Было справедливо спрашивать о здоровье Трампа в 2024 году, но демократы боялись это делать, потому что это могло бумерангом вернуться на Байдена», — сказал мне Ларри Сабато, политолог из Университета Вирджинии. Ветераны Белого дома Байдена выражали сожаление, что их Западное крыло не полностью поняло волну сомнений по поводу возраста президента, и некоторые считают, что оно стало слишком замкнутым и чрезмерно защищающим президента. Эндрю Бейтс, который был старшим помощником пресс-секретаря Байдена, сказал мне, что их «устаревший подход к СМИ подорвал суперсилу Джо Байдена – его связь с работающим народом».
По мнению Бейтса, у Трампа другая проблема, которая раскрывает президента таким, какой он есть на самом деле. «Самое очевидное влияние возраста на него заключается в том, что он потерял способность притворяться, что ему небезразличны другие люди», — сказал Бейтс.
На этой неделе Белый дом объявил, что Трамп пройдет медицинский и стоматологический осмотр 26 мая, что станет его четвертым публично объявленным визитом к врачу во втором сроке. (У него также было два стоматологических визита во Флориде.) В прошлом году он проходил ежегодный физический осмотр в апреле 2025 года, а затем так называемый «обычный ежегодный осмотр» в октябре. На протяжении своих сроков Трамп неоднократно хвастался тем, что успешно прошел множество когнитивных тестов, что только вызывает больше вопросов.
Многие президенты сталкивались с проверками своего физического и умственного здоровья. Рейган, казалось, сдал позиции в конце своего президентства за годы до того, как объявил, что у него болезнь Альцгеймера. Франклин Рузвельт был в плохом состоянии здоровья перед смертью всего через несколько месяцев после начала своего четвертого срока. Вудро Вильсон перенес изнуряющий инсульт. Авраам Линкольн боролся с депрессией. Дуайт Эйзенхауэр перенес серьезный сердечный приступ. А некоторые из помощников Ричарда Никсона частным образом беспокоились о его пьянстве и его психической стабильности.
Никсон часто использовал «теорию сумасшедшего», в которой он вел себя нестабильно, чтобы запугать противников и добиться лучших результатов. Помощники Трампа говорят, что он делает то же самое, в том числе в своих геноцидных угрозах в адрес Ирана; они спокойно относятся к этому сравнению с Никсоном. Но вскоре они могут столкнуться с большим сходством с Байденом.
