«`html
Президенты, как правило, относились к своей власти помиловать как к неловкой тайне, тщательно оберегаемой лишь узким кругом доверенных помощников и применяемой тихо в последние дни пребывания в должности. Некоторые подписывали указы о помиловании всего за несколько часов до посадки на Marine One для своего последнего полета.
Но не Дональд Трамп.
С момента своего возвращения в Белый дом на второй срок Трамп без колебаний использовал свою власть для предоставления помилований. В первый же день пребывания в должности он издал указы о помиловании или сокращении срока заключения для почти 1600 человек, связанных с беспорядками в Капитолии 6 января, и с тех пор публично размышлял о превентивном помиловании помощников и союзников. Теперь Белый дом обсуждает возможное объявление о президентских помилованиях как о центральном событии торжеств по случаю 250-летия страны в выходные дни Четвертого июля, согласно информации от 14 человек, знакомых с этими обсуждениями. Эта идея описывается как «250 помилований за 250 лет» — инициатива, которая выведет одну из самых политически сложных конституционных властей на передний план торжеств по случаю дня рождения страны.
По состоянию на пятницу президенту это предложение не представлялось, и, как сообщил нам один из сотрудников Белого дома, идея может никогда не дойти до его уровня. Советники Трампа по-прежнему разделены во мнениях относительно того, стоит ли проводить массовые помилования к годовщине американской независимости. Один советник упомянул, что опросы предполагают, что массовое помилование могло бы принести пользу президенту, но какие-либо действия маловероятны ко Дню независимости. The Wall Street Journal в прошлом месяце сообщила, что рассматривается 250 помилований.
Сторонники этого плана утверждают, что он подчеркнет исключительную власть президента и укрепит образ, который он давно стремился создать: «Трамп милосердный», как недавно описал это нам человек, близкий к Белому дому. Между тем, перспектива массового помилования вызвала международный ажиотаж лоббирования и сделок, в которых даже малейшая близость к президенту может быть монетизирована.
Пять действующих и бывших сотрудников администрации, а также девять юристов, лоббистов и других лиц из частного сектора, связанных с орбитой Трампа, сообщили нам, что борьба среди тех, кто ищет помилования за прошлые преступления, была напряженной. Один адвокат по уголовным делам назвал это «цирком с тремя аренами», а бывший сотрудник администрации — «полным безумием». Один лоббист рассказал, что начал выключать свой мобильный телефон, поскольку в последние недели усилились «агрессивные» запросы от клиентов. Все говорили с нами на условиях анонимности, чтобы обсуждать деликатные вопросы с высокими ставками в предстоящие дни.
Один бывший соратник Трампа, к которому обращались с просьбой помочь в оформлении помилования, описал стремление попасть в число возможных 250 к празднованию американской независимости как совершенно отличное от того, что происходило в первый срок Трампа. «Все теперь открыто», — сказал он мне, проводя различие с предыдущими попытками держать планы в секрете и скрывать видимость продажи доступа. Для тех, кто надеется получить президентское помилование или другую форму смягчения наказания, этот человек сказал: «Сейчас самое время».
Белый дом не дал подробных комментариев по поводу этой истории. «Президент Трамп серьезно относится к своей абсолютной конституционной власти издавать указы о помиловании и смягчении наказания, — заявила нам пресс-секретарь Белого дома Каролина Ливитт. — Именно поэтому у нас есть строгий процесс рассмотрения, в котором участвуют Министерство юстиции и Канцелярия Белого дома — команда элитных юристов, которые тщательно оценивают каждый запрос, прежде чем он попадет на стол Президента, а он является окончательным лицом, принимающим решение».
Адвокаты и лоббисты сообщили нам, что в последние недели их завалили запросами на ведение дел о помиловании, поскольку распространились слухи о возможности 250 помилований; некоторые фирмы с трудом справлялись со спросом. «За 30 лет практики я никогда не видел ничего подобного, — утомительно сказал нам другой адвокат. — Я измотан».
Усилия по массовому помилованию «250 за 250» частично поддержаны Элис Джонсон, которая стала первым в стране «царем по помилованию» в феврале прошлого года, а также адвокатом по помилованию Министерства юстиции Эдвардом Р. Мартином-младшим и другими лицами из орбиты президента. (Мартин ранее был исполняющим обязанности прокурора США по округу Колумбия). Сторонники утверждают, что идея заключается в том, чтобы связать тему свободы 4 июля с исправлением того, что некоторые считают чрезмерно карательными уголовными приговорами или «использованием в качестве оружия» системы правосудия предшественниками-демократами президента.
Советники президента расходятся во мнениях относительно того, будет ли массовое помилование 4 июля политически полезным, поскольку оно укрепит поддержку среди союзников президента, или вредным на фоне низких рейтингов одобрения и ослабления поддержки среди республиканцев в Конгрессе. В прошлом месяце члены партии Трампа открыто выступили против плана Министерства юстиции выплатить 1,776 миллиарда долларов тем, кто утверждает, что подвергся преследованиям со стороны правительства.
Лица, знакомые с усилиями по помилованию, сообщили, что, хотя в последние дни наблюдалось «движение» по делам о помиловании со стороны должностных лиц Белого дома и Министерства юстиции, неясно, какое окончательное решение примет президент, если план будет официально представлен ему. «Список готов, когда он его запросит», — сказал нам один адвокат, находившийся в контакте с Белым домом.
Три человека, знакомых с обсуждением помилований, сообщили нам, что среди рассматриваемых лиц — малайзийский беглец Лоу Тэк Джо, также известный как «Джо Лоу», которого разыскивают за предполагаемую роль в международной схеме финансового мошенничества, в результате которой было выведено миллиарды долларов, с участием компании, известной как 1MDB. Прэс Мишель из музыкальной группы Fugees также рассматривается для помилования после осуждения за сговор с Джо Лоу и китайским правительственным чиновником для проведения лоббистской кампании с целью прекращения уголовных расследований США по этой схеме после кражи денег. Еще один рассматриваемый кандидат — Николь Даедон, соучредитель бизнеса «оргазмическая медитация» OneTaste, которая была приговорена к девяти годам тюремного заключения за роль в заговоре с целью принудительного труда.
Иуда С. Энгельмайер, представитель OneTaste, сообщил нам, что компания осведомлена об обсуждениях «250 за 250», но «мы знаем, что люди выступают в нашу пользу» от имени Даедон. Энгельмайер сказал, что компания не получала никаких сообщений от Белого дома или других официальных каналов. Дэвид Тафури, один из адвокатов, представляющих Мишеля в его ходатайствах после осуждения и потенциальной апелляции, сообщил нам по электронной почте, что «мы никогда не были вовлечены ни в какие дела, связанные с потенциальным помилованием, и не имели никаких обсуждений с кем-либо в правительстве США по этому поводу». (Представители Лоу не ответили на просьбу о комментарии).
Один адвокат, знакомый с недавними усилиями по помилованию, сообщил нам, что обсуждались «очень богатые, влиятельные люди» из Индии, Греции, Турции и Франции, которым сообщили, что их дела находятся на рассмотрении. Те, кто недавно общался с Белым домом по поводу потенциальных помилований, сказали, что им сообщили, что преступники, осужденные судьями, назначенными Бараком Обамой или Джо Байденом, рассматриваются для помилования более благосклонно, а те, кто был осужден судьями, назначенными Трампом, могут с меньшей вероятностью получить помилование.
Два представителя администрации, знакомые с инициативой «250 за 250», заявили, что Белый дом также может рассмотреть кандидатуры лиц, которым было предъявлено обвинение по закону, предусматривающему строгие минимальные обязательные сроки лишения свободы для лиц, владеющих огнестрельным оружием в связи с преступлениями, связанными с насилием или оборотом наркотиков.
В ответ на вопросы представитель Министерства юстиции заявил: «Любой имеет право подать заявление о помиловании, и Президент является окончательным лицом, принимающим решение».
Установленный процесс подачи заявлений о помиловании проходит через Управление адвоката по помилованию Министерства юстиции, которое должно оценивать дела и составлять список рекомендаций для президента. Однако люди, участвующие в этом процессе, сообщили нам, что он в значительной степени был заменен неформальной сетью посредников в Белом доме. Они используют свои связи для лоббирования помилования в обмен на плату.
«В нашей практике общеизвестно, что за 2 миллиона долларов можно получить помилование, — сказал мне один известный адвокат по делам о «белых воротничках». — Клиенты приходят к нам и говорят: «Мне сказали, что мне нужно нанять этого конкретного человека, и [тогда] я получу помилование». Лиз Ойер, которая была адвокатом по помилованию в Министерстве юстиции при Байдене и в первые месяцы второго срока Трампа, написала нам: «Дональд Трамп превратил процесс помилования в «Голодные игры». Ливитт сказала нам, что президент «считает отвратительным, что кто-то вообще пытается нажиться на помилованиях».
Мы беседовали с несколькими людьми, слабо связанными с администрацией Трампа, к которым в последние недели обращались адвокаты, ищущие помилования для своих клиентов в рамках любого объявления ко Дню независимости. Эти люди сказали, что им сообщили, что они заработают миллионы, если воспользуются своими связями, чтобы помочь наладить необходимые контакты для помилования, несмотря на то, что во многих случаях не имеют никакого предыдущего юридического или лоббистского опыта. Большинство сказали, что от 1 до 2 миллионов долларов — это обычная ставка, хотя они знали о клиентах, предлагающих во много раз больше за более сложные дела. Некоторые известные адвокаты по делам о «белых воротничках» заявили, что не желают продолжать консультировать тех, кто добивается помилований способом, который может быть расценен как потенциальное уголовное преступление будущим Министерством юстиции после того, как Трамп уйдет с поста.
Некоторые союзники президента уже более года настаивают на объявлении о массовом помиловании. Они были близки к успеху в прошлом году, прежде чем запланированное объявление было внезапно отменено, сообщили нам два бывших сотрудника администрации. Один бывший сотрудник администрации сказал, что, хотя предыдущие администрации сосредоточивались на помилованиях в конце президентского срока, чиновники хотели, чтобы было известно, что Канцелярия Белого дома и Министерство юстиции Трампа были «открыты для бизнеса» с самых первых дней второго срока.
Среди советников президента некоторые разделяют убеждение президента в том, что он должен широко использовать свою власть помиловать, чтобы исправить «использование в качестве оружия» прошлых Министерств юстиции. Они рассматривают свою власть помиловать как механизм, отчасти, для завоевания поддержки ключевых частей своей базы по мере приближения промежуточных выборов. Другие советники предупреждали, что выдача помилований в данный момент может иметь политические последствия. Республиканцы в Конгрессе также выразили свою озабоченность по поводу массовых помилований и говорят, что любые действия могут осложнить и без того спорный процесс утверждения исполняющего обязанности генерального прокурора Тодда Бланша.
«`