Одной из ключевых реформ Дж. Эдгара Гувера в ФБР стало внедрение дактилоскопии. В 1930-х годах посетители офисов ФБР в Вашингтоне получали памятные дактилоскопические карточки с его именем. Его преемники на посту директора ФБР были более сдержанны и осмотрительны, понимая, какой культ личности сложился вокруг Гувера, и, как правило, избегали раздачи брендированной сувенирной продукции.
Но затем появился Кэш Пэтел.
Директор ФБР при президенте Трампе проявляет большую любовь к мерчу. На сайте, который он соучредил и который продолжает работать почти 15 месяцев спустя, можно приобрести вязаные шапки (35 долларов), футболки (35 долларов), худи с оранжевым камуфляжем (65 долларов), кепки траппер (25 долларов), игральные карты «Government Gangsters» (со скидкой 10 долларов) и шарф Punisher «Fight With Kash» (25 долларов).
Одно из того, что не продается, — это алкоголь, поскольку алкоголь Пэтел раздает бесплатно.
В прошлом месяце я сообщил, что сотрудники ФБР обеспокоены тем, что они назвали неадекватным поведением и чрезмерным употреблением алкоголя Пэтэлом. (Директор ФБР отрицает эти обвинения и подал иск о клевете против The Atlantic и меня).
После выхода моей статьи я услышал от людей из окружения Пэтела и тех, кого он встречал на публичных мероприятиях, которые рассказали мне, что для него не является чем-то необычным путешествовать с запасом персонализированного брендированного бурбона. Бутылки носят клеймо кентуккского производителя Woodford Reserve и украшены надписью «Kash Patel FBI Director«, а также изображением щита ФБР. Вокруг щита идет полоса текста с указанием должности Пэтела и его предпочтительного написания имени: Ka$h. Орел держит щит в когтях, рядом с ним — цифра 9, вероятно, отсылка к месту Пэтела в истории директоров ФБР. В некоторых случаях на 750-миллилитровых бутылках имеется подпись Пэтела, а также «#9». Одна из таких бутылок появилась на сайте онлайн-аукциона вскоре после выхода моей статьи, и The Atlantic позже ее приобрел. (Продавец, пожелавший остаться неназванным, сообщил, что бутылка была подарком от Пэтела на мероприятии в Лас-Вегасе).
По словам восьми человек, включая действующих и бывших сотрудников ФБР и Министерства юстиции, а также других лиц, знакомых с раздачей бутылок Пэтэлом, он дарил бутылки своего персонализированного виски сотрудникам ФБР, а также гражданским лицам, с которыми сталкивался в рамках своих служебных обязанностей. Большинство из них говорили на условиях анонимности из страха перед репрессиями.
Пэтел раздавал бутылки с собственным брендом во время официальных поездок, в том числе как минимум на одном мероприятии ФБР. Он и его команда перевозили виски на самолете Министерства юстиции, в том числе когда он ездил в Милан во время Олимпиады в феврале. По словам очевидца, одна из бутылок была оставлена в раздевалке. (Я ознакомился с фотографией этой бутылки). В той же поездке Пэтел был заснят пьющим пиво с командой США по хоккею, выигравшей золотую медаль — поведение, которое, по словам официальных лиц, не понравилось трезвому президенту. Пэтел тогда защищался, говоря, что просто праздновал с «друзьями» из хоккейной команды. Использование Пэтэлом самолетов Министерства юстиции для перевозки ящиков с алкоголем было предметом обсуждения среди сотрудников ФБР.
ФБР не оспаривало факт того, что Пэтел раздает бутылки виски с его именем, но в ответ на подробный список вопросов представитель ведомства представил подарки как обычную практику в ФБР и правительстве в целом. Он добавил, что «бутылки, о которых идет речь, являются частью традиции в ФБР, начавшейся более десяти лет назад, задолго до прихода директора Пэтела. Старшие сотрудники Бюро давно обмениваются памятными предметами на официальных мероприятиях в соответствии с этическими нормами. Директор Пэтел соблюдал все применимые этические нормы и оплачивает любые личные подарки самостоятельно».
Представитель отказался уточнить, каких именно этических норм придерживался Пэтел, когда бутылки были изготовлены с именем Пэтела, или были ли какие-либо бутылки фактически возмещены как личные подарки. ФБР также отказалось предоставить изображения бутылок с именами предыдущих директоров. Когда я связался с бывшим многолетним старшим сотрудником ФБР, чтобы спросить, видел ли он когда-либо лично брендированные бутылки алкоголя, распространяемые предыдущим директором ФБР, он рассмеялся.
Несколько действующих и бывших сотрудников ФБР, включая многих старших руководителей, сообщили мне, что директор регулярно раздает свой личный брендированный бурбон, в том числе и гражданским лицам за пределами бюро, было неслыханно. Действующие и бывшие агенты также заявили, что обеспокоены подарками Пэтела с персонализированным бурбоном. ФБР традиционно придерживалось политики нулевой терпимости к несанкционированному употреблению алкоголя на службе и его злоупотреблению вне службы. Но этот стандарт размывается под руководством Пэтела, сказал мне один бывший агент. «Это так странно и неловко», — сказал этот человек. Другой бывший агент описал бутылки как «деморализующие», потому что они подразумевают один набор стандартов для директора и другой для остального бюро. Этот человек сказал, что, по его мнению, многие агенты будут беспокоиться, что если директор предложит вам бутылку, и «вы не будете на борту, получая ее с энтузиазмом, вас будут проверять на полиграфе на лояльность». Страх перед возмездием удерживал некоторых сотрудников от сообщения о своих опасениях начальству или через каналы, предназначенные для осведомителей.
В марте Пэтел и его команда привезли по крайней мере один ящик бурбона на тренировочный объект ФБР в Куантико, Вирджиния, для «учебного семинара», где спортсмены Ultimate Fighting Championship проводили инструктаж по смешанным единоборствам для будущих агентов ФБР и старшего персонала. В какой-то момент по крайней мере одна бутылка пропала, что, по словам клиентов Курта Сюздака, бывшего агента, помогавшего агентам ФБР, включая осведомителей, с юридическими вопросами, вызвало у директора «взрыв». Сюздак сказал мне, что несколько агентов обращались к нему за юридической помощью после того, как Пэтел начал угрожать проверить свой персонал на полиграфе и привлечь к уголовной ответственности за пропавшую бутылку. «Это превратилось в полный бардак», — сказал Сюздак. Другие юристы сообщили мне, что получали аналогичные звонки от сотрудников ФБР по поводу опасений относительно бутылок Пэтела.
Сюздак и другие юристы заявили, что их клиенты оказались в затруднительном положении. Агенты ФБР «обязаны сообщать о неправомерных действиях», сказал Сюздак. Но если вы выдвигаете обвинения против Пэтела, «вы обречены». Сюздак сказал, что агентов особенно беспокоит репутационный ущерб от близости к действиям, которые явно не соответствуют правилам и нормам ФБР, что может быть использовано для подрыва их профессиональной достоверности. «Агенты на местах знают, что честность — это самое главное для их работы», — сказал он. «Без честности вы не можете давать показания».
Сюздак, чья карьера охватывала более 20 лет в ФБР, а также службу в армии, дал необычный совет действующим сотрудникам ФБР, которые ищут его консультации: «Я говорю людям — бегите от него».
Представитель Woodford Reserve заявила, что у нее нет информации о том, кто заказал бутылки и когда. «Потребители, покупающие Woodford Reserve, иногда гравируют изображения и сообщения на бутылках», — сказала мне Элизабет Конвей, директор по внешним коммуникациям материнской компании винокурни. «Эти гравировки происходят после момента покупки».
Любовь Пэтела к бурбону давняя; во время первой администрации Трампа он и его коллеги в Совете национальной безопасности держали бочонок бурбона для празднования успешных переговоров по освобождению заложников и спасательных операций, как сообщалось в прошлом году в The New Yorker. (Пэтел в то время занимал должность старшего директора по контртерроризму в Совете).
Энтузиазм Пэтела в отношении собственного брендированного мерча также хорошо задокументирован. «Он известен тем, что очень продвигает мерч», — сказал мне один сотрудник Министерства юстиции. Еще до того, как он был утвержден на посту директора ФБР, Пэтел рассылал коробки с мерчем бренда Ka$h, включавшие шапки, носки и другие предметы с изображением персонажа комиксов Punisher, как рассказал мне один человек, получивший такую коробку. Как сообщила моя коллега Элейна Плотт Калабро в 2024 году, до того, как Пэтел стал директором ФБР, он продавал футболки «#J6PC» в честь тех, кто был арестован за действия 6 января 2021 года, под лозунгом «Justice for All». (Этот товар больше не доступен от Kash Foundation, основанной Пэтэлом, которая сейчас, согласно ее веб-сайту, является «независимой некоммерческой организацией, не одобренной, не связанной и не находящейся под влиянием Федерального бюро расследований, Министерства юстиции или любого государственного агентства»).
В иске о незаконном увольнении, поданном в сентябре, бывший помощник директора отдела ФБР в Вашингтоне Стивен Йенсен описал взаимодействие в конференц-зале Пэтела, где директор вручил ему необычно большую памятную монету — сувенир, часто вручаемый лидерами правоохранительных и военных организаций. На монете сверху была надпись Director, а внизу — Ka$h Patel.
«Затем Йенсен заметил на столе Пэтела коллекцию бутылок виски и сигар», — говорится в жалобе. Согласно жалобе, «Пэтел объяснил, что раньше он производил свой собственный бренд сигар, но сейчас они не производятся». Йенсен, который курировал часть расследования в отношении сторонников Трампа, напавших на Капитолий 6 января, был уволен в августе. (Правительство США подало ходатайство об отклонении иска, и дело находится на рассмотрении). Адвокат Йенсена, Маргарет Донован, заявила мне в своем заявлении, что «есть агенты на местах, которые тратят свои ночи и выходные, пытаясь завершить ордера, писать отчеты, планировать аресты. А тем временем директор ФБР, по-видимому, находит время для разработки логотипов, посещения хоккейных матчей, участия в многочасовых интервью на подкастах. Это одна из самых ответственных должностей в стране, а не средство для саморекламы и брендинга».
За месяц до увольнения Йенсена мерч Пэтела вызвал международный дипломатический инцидент. В июле Пэтел вручил 3D-печатные реплики револьверов двум членам кабинета министров Новой Зеландии, а также нескольким сотрудникам новозеландской полиции и разведывательных служб, как сообщило AP. Новозеландские сотрудники службы безопасности были вынуждены уничтожить предметы, поскольку они были незаконными по местному законодательству, сообщает AP. Представитель Пэтела заявил в своем заявлении AP, что «подаренный предмет был 3D-печатной репликой огнестрельного оружия, специально разработанной таким образом, чтобы быть неспособной стрелять боеприпасами».
Джордж Хилл, бывший старший аналитик разведки ФБР, заявил мне, что поведение Пэтела представляет собой фундаментальное непонимание истории бюро и культуры тихой профессиональности, которую он наблюдал, работая при предыдущих директорах ФБР. «Раздавать бутылки алкоголя в ведущем правоохранительном агентстве — это заставляет меня бояться за страну», — сказал он. «Стандарты применимы ко всему и всем — особенно к начальнику».
Хилл и другие описали организацию, борющуюся за выполнение своей миссии на фоне чисток опытного персонала и под отвлеченным руководством. «Когда вы унижаете должность таким образом, вы унижаете ее влияние», — сказал Хилл, добавив, что он особенно обеспокоен тем, что произойдет в кризисной ситуации. «Это провал в руководстве».
Мари-Роуз Шейнерман внесла вклад в этот отчет.