Хотя система в целом сработала, обеспечив безопасность большинства присутствующих, покушение на президента возле Белого дома выявило тревожные аспекты в иерархии власти и личной безопасности.
Попытка вооруженного нападения на ежегодном ужине Ассоциации корреспондентов Белого дома была остановлена, а пуля, попавшая в агента Секретной службы, была частично задержана его телефоном и бронежилетом. Группа быстрого реагирования оперативно оцепила сцену, а ключевые фигуры правительства — президент, вице-президент, члены Кабинета, спикер Палаты представителей — были немедленно эвакуированы в безопасные места. Жертв среди высокопоставленных лиц удалось избежать.
Однако, несмотря на облегчение и обмен сообщениями о безопасности, утрата хладнокровия и чувство незащищенности начали ощущаться среди официальных лиц администрации и других участников ужина. Отличительная особенность этого покушения заключалась в том, что целью был не только президент. По данным полученного экземпляра манифеста, предполагаемый нападавший намеревался атаковать «должностных лиц администрации (за исключением господина Пателя), считая их приоритетными целями, начиная с самых высокопоставленных».
По мере того, как вечернее напряжение спадало, среди советников Дональда Трампа начало распространяться осознание: если бы события развивались иначе, высшие должностные лица страны оказались бы в реальной опасности. Планы личной охраны всегда ориентированы на максимальную защиту основных персон. В случае нападения на президентский кортеж предусмотрены меры по его разделению, оставляя позади младший персонал и прессу. Главный приоритет ясен: обеспечить безопасность президента. Когда прозвучали выстрелы, группы реагирования хлынули в помещения, чтобы найти и вывести охраняемых лиц, преодолевая препятствия, иногда с оружием в руках, оставляя супругов, коллег и других присутствующих на произвол судьбы.
Например, министр здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший был сбит с ног тремя агентами, когда выходил из зала. Его жена, Шерил Хайнс, осталась позади, самостоятельно преодолевая барьеры в вечернем платье. Спикер Майк Джонсон, находившийся вне своего стола во время стрельбы, был вынужден отправить вооруженных офицеров за своей женой, по словам очевидца. Для других должностных лиц и советников администрации Трампа, не имеющих личной охраны, никаких особых мер не было предпринято. Они остались без защиты.
«Я заметил новый показатель статуса среди правительственной элиты — либо тебя быстро эвакуирует секретная служба, либо оставляют на произвол судьбы», — написал в социальной сети бывший генеральный директор Goldman Sachs Ллойд Бланкфейн, присутствовавший на мероприятии.
Эта ситуация не является уникальной. Подобные попытки нападений на видных лидеров происходят с некоторой периодичностью. Сам Трамп дважды становился целью во время кампании 2024 года, едва избежав смерти во время митинга в Пенсильвании. Месяцами ранее генеральный директор UnitedHealthcare Брайан Томпсон был убит средь бела дня на улице Манхэттена, что вызвало одобрение в некоторых интернет-сообществах. Дом генерального директора OpenAI Сэма Альтмана подвергся нападению в начале этого месяца, предположительно, со стороны человека, предупреждавшего о «неминуемом вымирании» человечества из-за ИИ. Консервативный активист Чарли Кирк, близкий к Трампу и его помощникам, был застрелен в прошлом году на политическом мероприятии. Его вдова, Эрика Кирк, присутствовала на ужине в выходные, заметно расстроенная, когда ее сопровождали к выходу. «Я просто хочу домой», — всхлипывала она.
Представитель Белого дома Дэвис Ингл заявил, что президент «благодарен храбрым мужчинам и женщинам из правоохранительных органов, которые приняли быстрые меры для нейтрализации преступника» и обеспечения безопасности всех присутствующих.
Некоторым высокопоставленным сотрудникам Белого дома предоставлена дополнительная защита. Как стало известно ранее, заместитель главы аппарата Стивен Миллер переехал на военную базу после того, как у его дома в Северной Вирджинии начали появляться протестующие. Другие министры, включая госсекретаря Марко Рубио и министра обороны Пита Хегсета, уже перебрались на базы, а еще один высокопоставленный сотрудник администрации последовал их примеру из-за угрозы со стороны иностранного государства.
Возникает вопрос: что, если вообще что-то, необходимо менять. Уже звучит критика решения собрать так много высокопоставленных чиновников в одном зале. Майк Пенс в первый срок Трампа даже не пользовался лифтом Белого дома, чтобы подняться в резиденцию, опасаясь своей ответственности как вице-президента в случае непредвиденных обстоятельств. Однако на вчерашнем ужине президент был в сопровождении следующих двух лиц в порядке преемственности — Дж. Д. Вэнса и Джонсона. Если бы произошла катастрофа, контроль над ядерными кодами США перешел бы к сенатору Чаку Грассли, 92-летнему президенту pro tempore.
«Если бы взорвалось взрывное устройство, вы бы вывели из строя президента, вице-президента, спикера — трех первых в очереди на преемственность, — заявил сегодня CNN член Палаты представителей Майкл Маккол, председатель комитета по иностранным делам. — Я думаю, что Секретная служба должна пересмотреть совместное присутствие президента и вице-президента».
Даже вчера, до того, как прозвучали выстрелы, в огромном зале царил легкий мрачный юмор. Некоторые представители администрации были удивлены, увидев Вэнса на трибуне рядом с Трампом, не говоря уже о многочисленных членах Кабинета, рассевшихся за более чем 100 столами. Ссылаясь на порядок преемственности, они в шутку выражали надежду, что вечер не закончится президентством Грассли.
