Когда генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон захотел устроить званый ужин в Вашингтоне в прошлом месяце «в честь Белого дома Трампа», ему помогла Кэти Миллер, ведущая подкастов MAGA и бывший стратег Белого дома. Она разослала приглашения высшим помощникам Трампа, чтобы стимулировать участие в «тесном сборе» в Институте мира США перед ужином корреспондентов Белого дома 25 апреля.
Ужин превратил традиционное празднование команды CBS News в Белом доме в высокопрофильный корпоративный жест. Эллисон, который добивается одобрения федеральных органов для поглощения Warner Bros. Discovery его компанией, оказался за одним столом с президентом Трампом и в одном зале с мужем Миллер, советником Трампа Стивеном Миллером, а также другими высокопоставленными чиновниками администрации, включая исполняющего обязанности генерального прокурора Тодда Бланша, чей департамент в настоящее время рассматривает сделку.
Участие Кэти Миллер не было полностью неожиданным. За несколько месяцев до этого она неофициально общалась с руководством Paramount о продаже своей медиа-собственности, «The Katie Miller Podcast», гиганту новостных СМИ, поскольку он расширяет свое предложение, по словам двух человек, знакомых с планами, которые говорили на условиях анонимности, поскольку они не были уполномочены обсуждать непубличную информацию. Эти переговоры, о которых впервые сообщило Axios, пока не привели к завершению сделки, сообщили люди, знакомые с этим вопросом.
Однако разговоры были достаточно серьезными, чтобы месяцем ранее Стивен Миллер — который имеет практически безграничную роль в надзоре за политикой в качестве заместителя главы аппарата — сообщил Белому дому, что он самоотстранится от всех вопросов, связанных с усилиями Paramount по получению контроля над Warner, сообщила нам пресс-секретарь Белого дома Эбигейл Джексон.
Стивен также самоотстранился в прошлом году от вопросов, связанных с искусственным интеллектом, поскольку Кэти, давний советник Илона Маска, имела частичный консультативный контракт с xAI, владельцем чат-бота Grok и социальной сети X. Когда SpaceX приобрела xAI в феврале, Миллер также самоотстранился от космических вопросов, добавила Джексон.
«Кэти Миллер — успешный профессионал сама по себе, имеющая более десяти лет опыта работы на высоких государственных и медийных должностях — Стивен чрезвычайно гордится тем, чего добилась его жена благодаря своему упорному труду», — заявила нам Джексон. «Он полностью соблюдает все этические рекомендации и правила и регулярно консультируется с чиновниками по этике Белого дома для решения любых потенциальных конфликтов интересов».
Однако Стивен Миллер не самоотстранился от вопросов, связанных со спонсорами подкаста Кэти, поскольку Совет Белого дома заключил, что спонсорство отличается от консультативных соглашений. Чиновник Белого дома сообщил нам, когда мы поинтересовались этим, что Стивен тем не менее старается не взаимодействовать со спонсорами подкаста своей жены, включая компании и торговые ассоциации, которые активно добиваются расположения Трампа и его команды.
Несколько человек, знакомых с операцией, которые говорили с нами на условиях анонимности, критиковали Кэти Миллер, говоря, что ее предложения гостям — среди которых были министры кабинета министров и корпоративные лидеры, имеющие интересы перед Белым домом — неразрывно связаны с ее браком со Стивеном, одним из самых высокопоставленных советников Трампа. Некоторые также утверждали, что рекламодатели приходят на шоу по тем же причинам. Люди, знакомые с ее предложениями, сообщили нам, что они чувствовали, что Миллер явно продает доступ.
Союзники Кэти Миллер оспаривают эту характеристику. Не появилось никаких доказательств того, что кто-либо из Миллеров сделал что-либо для помощи спонсору подкаста вне рамок шоу. Другой человек, участвовавший в некоторых партнерствах, сообщил нам, что спонсорство подкастов отражает стандартные отраслевые практики и условия и не включает каких-либо нестандартных услуг.
Кэти Миллер, запустившая прибыльный подкаст в августе после ухода из Белого дома, построила свою аудиторию вокруг необычно тесных бесед с высокопоставленными чиновниками администрации Трампа и их супругами, которых она знает в социальном и профессиональном плане. Спонсорами подкаста являются Southern Company, крупная коммунальная компания; American Beverage Association, представляющая производителей сладких газированных напитков; Polymarket, онлайн-рынок прогнозов; и Merchants Payments Coalition, группа, лоббирующая законодательство о снижении комиссий за кредитные карты.
Покупка Paramount стала бы крупной победой для Миллер. Она не скрывала своей симпатии к компании и своей неприязни к одному из ее основных конкурентов, Netflix. Когда этой весной Netflix, казалось, получил преимущество в приобретении Warner, Миллер в X обвинила соучредителя Netflix Рида Хастингса в руководстве «продвижением сексуализированного и транс-контента несовершеннолетним» на стриминговом сервисе; она также атаковала члена совета директоров Netflix Сьюзан Райс, бывшего советника президента Байдена, утверждая, что левые «полны решимости уничтожить нашу страну и развратить наших детей». (Корпоративная команда Paramount не платила и не просила ее посты в социальных сетях, сообщил нам инсайдер компании.)
Приобретение также приблизит растущую сеть новостных объектов Paramount к внутреннему святилищу администрации Трампа. В прошлом году Эллисон назначил новое руководство в CBS News, которое пересмотрело программы таким образом, что некоторые инсайдеры считают более сочувствующим Трампу и его движению. Сотрудники CBS сообщили The New York Times в апреле, что они были потрясены существованием «тесного сбора» в честь администрации Трампа, на приглашении которого использовался логотип CBS.
Эллисон неоднократно встречался с Трампом, как и его отец, основатель Oracle Ларри Эллисон, который является крупным республиканским донором и финансовым покровителем медиа-компании. В июле Paramount согласилась выплатить 16 миллионов долларов, в основном в будущую библиотеку президента, чтобы урегулировать гражданский иск Трампа по поводу сегмента 60 Minutes 2024 года, который был отредактирован так, как он считал несправедливым. Мировое соглашение было широко рассмотрено как попытка обеспечить одобрение администрации Трампа для слияния Paramount со Skydance Эллисона в 2025 году.
Видение Эллисонов в отношении СМИ стало сокращенным обозначением того освещения, которое, по мнению людей из ближнего круга Трампа, они заслуживают — и некоторые выразили свою поддержку прямому контролю Эллисона над CNN, если регуляторы одобрят предстоящее слияние с Warner Bros. Discovery. «Чем скорее Дэвид Эллисон возьмет на себя эту сеть, тем лучше», — заявил министр обороны Пит Хегсет в начале этого года на брифинге в Пентагоне, где он критиковал освещение CNN.
Кэти Миллер, ветеран первой администрации Трампа, которая когда-то работала на вице-президента Пенса, снова начала работать на Трампа после выборов 2024 года, когда она помогла министру здравоохранения и социальных служб Роберту Ф. Кеннеди-младшему пройти процесс утверждения Сенатом. В первые месяцы второго срока Трампа она работала специальным государственным служащим, в основном советником Маска и его Департамента государственной эффективности. Она перестала работать на Маска полный рабочий день в августе, но сохранила частичные консультативные отношения с его компанией.
Миллер запустила свой подкаст, получив интервью с вице-президентом Вэнсом, затем провела продолжительные беседы с тогдашним генеральным прокурором Пэм Бонди, тогдашним заместителем генерального прокурора Тоддом Бланшем и Кеннеди. Она также убедила таких лидеров, как директор ФБР Кэш Патель, спикер Палаты представителей Майк Джонсон и Хегсет, выступить вместе со своими партнерами. Президент Нью-Йоркской фондовой биржи Линн Мартин, босс UFC Дана Уайт, соучредитель Palantir Джо Лонсдейл и генеральный директор United Airlines Скотт Кирби сделали выступления, как и знаменитости, такие как бывший игрок НБА Тристан Томпсон и актер Дженни Маккарти.