В середине января, когда сотрудники Иммиграционной и таможенной полиции (ICE) сражались с протестующими на обледенелых улицах Миннеаполиса, заместитель директора ICE Мэдисон Шихан внезапно ушла в отставку. Это произошло через неделю после того, как агент ICE застрелил протестующего Рене Гуда, а еще один протестующий, Алекс Претти, был убит девятью днями позже. Шихан, которой тогда было 28 лет, проработала на должности менее года, но ушла не в знак протеста. Она покинула пост, чтобы баллотироваться в Конгресс от штата Огайо.
Кампания Шихан быстро собрала сотни тысяч долларов и выпустила рекламные ролики, в которых акцентировалась её ведущая роль в кампании массовой депортации президента Трампа. Шихан пришла в ICE без опыта в иммиграционной сфере, но была близка к Кристи Ноэм, первому министру внутренней безопасности Трампа в этом сроке. Некоторые ветераны ведомства не были в восторге от приказов 20-летней неопытной сотрудницы, ранее работавшей в Департаменте дикой природы и рыболовства штата Луизиана (её в шутку называли «рыбным копом»). Команда по связям с общественностью Ноэм часто стремилась развеять эти опасения, распространяя фотографии Шихан в бронежилете с удостоверением ICE и во время полетов на вертолетах. Эти изображения теперь активно используются в политической рекламе и промо-видео Шихан.
Мне было любопытно посмотреть, как кампания Шихан по массовой депортации воспримется избирателями-республиканцами на праймериз, особенно учитывая ухудшение репутации ICE, поэтому в конце прошлого месяца я отправился в 9-й избирательный округ Огайо, который включает Толидо и сельские районы на северо-западе штата. Огайо сыграл ключевую роль в завоевании движением MAGA голосов избирателей из рабочего класса в «ржавом поясе», недовольных глобализацией и бушующей иммиграцией. Именно в этом штате Трамп в 2024 году ложно заявил, что гаитянские иммигранты в городе Спрингфилд едят кошек и собак. Трамп побеждал в Огайо на трех предыдущих президентских выборах и выиграл в этом округе в 2024 году. Но без его имени в бюллетене в этом году, кандидатура Шихан проверит, насколько лозунг о массовой депортации все еще может мотивировать избирателей Республиканской партии.
Я зашел в городскую библиотеку на форум кандидатов, организованный местной группой MAGA, Toledoans for Trump, на котором присутствовало около 50 республиканцев, в основном пожилых и белых. Несколько человек забрали рекламные щиты с надписями «ДА ICE» и «НЕТ городам-убежищам». Другие избиратели и активисты, с которыми я разговаривал, заявили, что они были в восторге от пограничных мер Трампа. И они хотели наказания для иммигрантов, которых, по утверждениям чиновников Трампа, обманывали программы социального обеспечения. Но многие сказали мне, что в этом году они больше сосредоточены на экономических вопросах, таких как цены на бензин и инфляция. Они против расширения дата-центров в округе, которые, по их словам, поглотят сельскохозяйственные угодья и поднимут их счета за электричество. Они скептически относятся к войне в Иране и опасаются того, что они считают чрезмерным влиянием Израиля на Трампа.
Эллисон Мольнар, которая представилась как жена военнослужащего, унесла с собой один из про-ICE знаков и сказала, что поставит его на своем газоне. Когда я спросил, нравится ли ей Шихан — которая не явилась на форум — Мольнар назвала ее «аутсайдером». Она сказала, что проголосует за бывшего законодателя Дерека Меррина, который уже баллотировался в этой гонке ранее.
Меррин начал свою предвыборную речь с темы незаконной иммиграции — он не собирался оставаться в стороне — и заявил аудитории, что негативное освещение Трампа в СМИ призвано деморализовать избирателей Республиканской партии. «Они хотят, чтобы мы забыли о наших победах и успехах», — сказал он. «Дональд Трамп фактически остановил незаконную иммиграцию на южной границе. Это огромная победа».
Последние 43 года округ представляла демократка Марси Каптур, которая впервые заняла свое место в 1982 году, когда появились CD-плееры и Diet Coke. Сейчас ей 79 лет, и она является самой долгослужащей женщиной в истории Конгресса. Каптур позиционирует себя как умеренного политика по вопросам иммиграции, одновременно призывая к усилению надзора за тактикой и расходами ICE.
Как и сам Огайо, округ в последние годы становился более консервативным, и республиканцы дважды меняли границы округа с 2022 года, чтобы затруднить победу Каптур. Теперь округ охватывает территорию, которая проголосовала за Трампа в 2024 году с преимуществом почти в 11 процентных пунктов — это огромный козырь для любого, кто сможет выиграть праймериз Республиканской партии завтра. Мэтт Горман, консультант Республиканской партии, сообщил мне, что республиканцы давно мечтают об этом месте — «Это белая акула», — сказал он, — и что победа над Каптур особенно важна для республиканцев в этом году, поскольку это поможет компенсировать большие потери, которые партия ожидает в других местах.
«Это место, которое мы должны выиграть. Это место, которое нам нужно выиграть», — сказал Горман, бывший пресс-секретарь Национального республиканского конгресс-комитета. «Это место слишком важно, чтобы его испортить».
До того, как Шихан неожиданно вступила в гонку, два представителя штата уже были лидерами в праймериз: Меррин, 40 лет, которого Каптур с небольшим перевесом победила в 2024 году, до того, как округ был перекроен, чтобы сделать его еще более консервативным, и Джош Уильямс, 41 год, законодатель штата и адвокат по уголовным делам, который отмечает, что он был первым чернокожим республиканцем, избранным в Палату представителей Огайо за 50 лет. Оба мужчины поддерживают Трампа и его повестку дня.
Шихан старается представить себя избирателям и повысить узнаваемость своего имени. В ее рекламе она позиционируется как «сильный игрок команды», которая училась в Университете штата Огайо, где была членом женской гребной команды, и содержит множество отсылок к Трампу. В одной из рекламных роликов ложно утверждается, что ICE депортировал 2,5 миллиона иммигрантов за время ее работы (по официальным данным, в прошлом году ICE провел около 400 000 депортаций). «Менее чем за год работы в ICE я остановила больше незаконной иммиграции, чем Марси Каптур за свои 43 года в Вашингтоне», — заявляет Шихан.
Шихан заручилась поддержкой Урбана Мейера, бывшего тренера по футболу и комментатора Университета штата Огайо; рок-музыканта MAGA Тэда Нуджента; и губернатора Луизианы Джеффа Лэндри. Примечательно, что она не получила одобрения Трампа.
Похоже, ей не удалось набрать обороты. По результатам опроса 600 потенциальных избирателей Республиканской партии на праймериз, проведенного в середине апреля, Шихан заняла третье место с 10% поддержки. Меррин, бывший законодатель, ранее бросавший вызов Каптур, лидировал с 33% поддержки, а законодатель штата Уильямс — с 14%. Но 40% респондентов заявили, что не определились. Организатор опроса, J.L. Partners, отметил, что предпочтения избирателей больше зависят от узнаваемости имени, чем от каких-либо вопросов, что выгодно Меррину. Опрос показал, что Шихан фактически сравнялась с Меррином среди респондентов, которые знали ее, и организатор опроса отметил, что одобрение Трампом любого кандидата будет достаточно сильным, чтобы «изменить всю гонку».
Но консультанты Республиканской партии, с которыми я разговаривал, сообщили мне, что любые надежды Шихан на позднее одобрение Трампа, вероятно, были развеяны 23 апреля, когда The Daily Mail опубликовала статью под заголовком «Секреты лесбийского секса лидера ICE Кристи Ноэм», в которой описывались предполагаемые отношения Шихан с более молодым коллегой по кампании Трампа в 2020 году, которым она кратко руководила. (Политический советник Шихан отрицал, что она когда-либо состояла в отношениях с подчиненным, и заявил, что поведение, описанное в статье, не было незаконным или выходящим за рамки многих отношений среди молодых людей).
Во время моих бесед с избирателями и активистами Республиканской партии меня поразило, насколько они характеризовали Шихан как дилетанта и «коврового мешка», несмотря на то, что она выросла на местной ферме. Через несколько недель после того, как Шихан вступила в гонку, сторонник Уильямса по имени Крис Инок опубликовал резкую редакционную статью в местной газете Sandusky Register, заявив, что он «подозревает экс-патов Огайо, возвращающихся, чтобы баллотироваться на должность».
«Общественный лидер должен быть из народа, им и для народа», — писал Инок. «Они должны знать сообщество, потому что они жили в нем, работали в нем и потратили время, чтобы полностью его понять». Такое мнение о Шихан разделяли многие из примерно двух десятков избирателей и партийных активистов Республиканской партии, с которыми я разговаривал в этом округе. Ни один из них не заявил, что планирует поддержать ее на праймериз. Во время моего визита две недели назад у Шихан не было никаких запланированных публичных мероприятий или выступлений.
Шихан и ее сотрудники не ответили на мои звонки и текстовые сообщения. Активисты Республиканской партии в округе, с которыми я встречался, также заявили, что их держали на расстоянии. «Не хочу грубить, но у меня нет никакого представления о ней», — сказал мне Рон Джонс, один из основателей Toledoans for Trump, который поддержал Меррина. «Я никогда даже не рассматривал ее в этой гонке. Если она хочет баллотироваться на должность, например, окружного комиссара, нам нужно больше кандидатов», — сказал он, — «но я просто не думаю, что эта гонка будет для нее».
Уэйд Капсукевич, мэр-демократ Толидо, сообщил мне, что, независимо от исхода праймериз Республиканской партии, Каптур предстоит самая трудная гонка в ее карьере этой осенью. Капсукевич заявил, что она «упорный борец», имеющая глубокие корни в округе, где важна аутентичность, и избиратели «презирают фальшивок».
«Математика выглядит подавляющей, но она находится в контакте с ценностями, которые важны в этой части страны», — сказал Капсукевич. «Ее реальными противниками являются картографы, перекроившие округ». Каптур собрала более 3 миллионов долларов для защиты от того, кто выйдет из праймериз Республиканской партии. Как и в других недавних циклах, чтобы победить, ей понадобятся республиканцы, которые разделят свои голоса и проголосуют за нее.
В одном из районов среднего класса Толидо я встретил Стива Гамильтона, инженера на пенсии, который сказал, что планирует снова поддержать Каптур, несмотря на то, что голосовал за Трампа трижды. Гамильтон встречался с Каптур и лично ей симпатизирует. «Она не всегда голосует так, как мне хотелось бы, но она хорошая женщина», — сказал он мне. Гамильтон выразил обеспокоенность направлением развития экономики и растущим государственным долгом страны. Что касается иммиграции, он выступает за «избавление от плохих парней», но сказал, что не хотел бы видеть хаос в стиле Миннеаполиса в своем родном городе.
Я встретил его, когда сопровождал Уильямса, который стучался в двери одноэтажных ранчо и призывал избирателей Республиканской партии прийти на праймериз. Уильямс сообщил мне, что «доступность» является главным вопросом, волнующим избирателей. «У нас идет война с Ираном, и мы видим рост цен на бензин. У нас также происходит взрыв налога на недвижимость». Иммиграция, по словам Уильямса, «не является такой уж большой проблемой здесь, на северо-западе Огайо», но, как и другие кандидаты от Республиканской партии, он выступает против политики убежища и поддерживает ICE.
По мнению демократических стратегов, с которыми я разговаривал, если Шихан выиграет праймериз, они не будут пытаться представить ее работу в ICE как моральное возмущение. Скорее, они считают, что она наиболее уязвима для обвинений в растрате, некомпетентности и коррупции под руководством Ноэм. Именно Шихан возглавила усилия ICE в прошлом году по покупке парка новых «брендированных» автомобилей с эмблемой агентства. Офицеры ICE рядового состава, которые, как правило, предпочитают не привлекать к себе внимания и используют неопознанные автомобили, отказались от этих автомобилей, и Washington Examiner сообщил, что многие из них пылятся в гаражах ICE.
На предвыборных мероприятиях, которые я посетил, Меррин и Уильямс не упоминали Шихан. Их отсутствие внимания к ее кандидатуре может быть самым явным признаком того, что они не видят в ней большой угрозы. Горман, консультант Республиканской партии, сказал мне, что в какой-то момент Каптур проиграет или уйдет на пенсию. «И», — сказал он, — «республиканец, который наконец окажется там, когда остановится музыка для Марси, будет иметь очень долгую карьеру в Конгрессе».