Краткое содержание: Недавний инцидент с блокировкой доступа к системе, вызванный технической ошибкой, обострил опасения относительно компетентности и стабильности директора ФБР Кэша Пателя. Его неустойчивое поведение, включая предполагаемые проблемы с алкоголем и подозрительность, вызывает серьезные опасения по поводу национальной безопасности, в то время как Белый дом и его сторонники продолжают его поддерживать.
В пятницу, 10 апреля, директор ФБР Кэш Пател, собираясь уйти с работы на выходные, столкнулся с трудностями при входе во внутреннюю компьютерную систему. Он быстро убедился, что его заблокировали, и запаниковал, отчаянно звоня помощникам и союзникам, чтобы сообщить, что его уволили из Белого дома, как утверждают девять человек, осведомленных о его действиях. Двое из них описали его поведение как «истерику».
Пател руководит агентством, в котором работает около 38 000 человек, включая многих, кто обучен расследовать и проверять информацию, которая может быть представлена под присягой в суде. Новости о его эмоциональном всплеске быстро распространились по бюро, вызывая перешептывания среди чиновников и, в некоторых уголках здания, выражения облегчения. Белый дом принимал звонки от бюро и членов Конгресса с вопросами о том, кто теперь руководит ФБР.
Оказалось, что ответ был по-прежнему Пател. Его не уволили. Проблема с доступом, по словам двух человек, осведомленных о ситуации, оказалась технической ошибкой и была быстро устранена. «В конечном итоге все это оказалось полной ерундой», – сказал мне один из сотрудников ФБР.
Однако Пател, по словам множества нынешних и бывших сотрудников, близких к нему, глубоко обеспокоен тем, что его должность находится под угрозой. У него есть веские причины так думать, в том числе связанные с тем, что свидетели описывают мне как эпизоды чрезмерного употребления алкоголя. Моя коллега Эшли Паркер и я ранее в этом месяце сообщали, что Патела ожидают увольнения после ухода генерального прокурора Пэм Бонди 2 апреля. «Мы все просто ждем слова» об официальном уходе Патела с поста, сказал мне на этой неделе сотрудник ФБР, а бывший сотрудник сообщил моему коллеге Джонатану Лемиру, что Пател «по праву параноик». Старшие члены администрации Трампа уже обсуждают, кто может его заменить, по словам представителя администрации и двух человек, близких к Белому дому, осведомленных об этих разговорах.
В ответ на подробный список из 19 вопросов пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт заявила мне в заявлении, что при Дональде Трампе и Пателе «преступность по всей стране упала до самого низкого уровня за более чем 100 лет, и многие громкие преступники оказались за решеткой. Директор Пател остается ключевым игроком в команде администрации по правопорядку». Исполняющий обязанности генерального прокурора Тодд Бланш заявил мне в заявлении: «Пател добился большего за 14 месяцев, чем предыдущая администрация за четыре года. Анонимные нападки не являются журналистикой».
ФБР отреагировало заявлением, приписываемым Пателу: «Печатайте, все ложь, увидимся в суде – берите с собой чековую книжку».
(Читайте: Чистка Трампа, возможно, только начинается)
Эпизод с блокировкой IT-доступа является показательным для бурной деятельности Патела на посту директора ФБР: он действует импульсивно, подозрительно относится к другим и склонен делать выводы, прежде чем у него появятся необходимые доказательства, как утверждают более двух десятков человек, которых я опрашивал о поведении Патела, включая нынешних и бывших сотрудников ФБР, персонал правоохранительных и разведывательных агентств, сотрудников гостиничного бизнеса, членов Конгресса, политических оперативников, лоббистов и бывших советников. Говоря на условиях анонимности, чтобы обсудить конфиденциальную информацию и частные беседы, они охарактеризовали срок пребывания Патела как управленческий провал, а его личное поведение – как угрозу национальной безопасности.
Они заявили, что проблемы с его поведением выходят далеко за рамки того, что было известно ранее, и включают как явное злоупотребление алкоголем, так и необъяснимые отсутствия. Его поведение часто вызывало тревогу у сотрудников ФБР и Министерства юстиции, даже несмотря на то, что он получил поддержку Белого дома за свое активное участие в попытках Трампа использовать федеральные правоохранительные органы против предполагаемых политических врагов президента.
Несколько чиновников сообщили мне, что употребление алкоголя Пателом является постоянным источником беспокойства по всему правительству. Они заявили, что он известен тем, что пьет до явного опьянения, во многих случаях в частном клубе Ned’s в Вашингтоне, округ Колумбия, в присутствии сотрудников Белого дома и другой администрации. Он также известен тем, что чрезмерно употребляет алкоголь в Poodle Room в Лас-Вегасе, где он часто проводит выходные. В начале своей работы встречи и брифинги приходилось переносить на более позднее время из-за его ночей, наполненных алкоголем, как сообщили мне шесть нынешних и бывших сотрудников и другие лица, осведомленные о расписании Патела.
Неоднократно за последний год члены его группы безопасности испытывали трудности с пробуждением Патела, поскольку он, по-видимому, был пьян, согласно информации, предоставленной должностным лицам Министерства юстиции и Белого дома. Запрос на «оборудование для взлома», обычно используемое командами SWAT и спасения заложников для быстрого проникновения в здания, был сделан в прошлом году, потому что Пател был недоступен за запертыми дверями, по словам нескольких человек, осведомленных об этом запросе.
Некоторые коллеги Патела по ФБР обеспокоены тем, что его личное поведение стало угрозой общественной безопасности. Директор ФБР должен быть доступен и сосредоточен на своей работе, особенно когда страна ведет войну с государством-спонсором терроризма. Нынешние и бывшие сотрудники сообщили мне, что они давно обеспокоены тем, что произойдет в случае внутреннего террористического акта, пока Пател находится на посту, и что их опасения значительно возросли за недели с тех пор, как Трамп начал военную кампанию против Ирана. «Это то, что не дает мне спать по ночам», – сказал один из чиновников.
Пател прибыл в ФБР в начале 2025 года как глубоко поляризующая фигура. Он прошел путь от общественного защитника в Майами до помощника Конгресса и, в конечном итоге, до чиновника национальной безопасности во время первой администрации Трампа. Во время слушаний по утверждению Патела на пост директора ФБР председатель юридического комитета Сената от Республиканской партии Чак Грассли выразил оптимизм по поводу того, что кандидат Трампа проведет столь необходимые реформы. «Он – правильный агент перемен для ФБР», – сказал сенатор, добавив, что бюро нуждалось в «большой встряске».
В ходе допроса со стороны скептически настроенных демократов Пател поклялся, что «никаких карательных действий не будет» и что ему не известно о каких-либо планах наказать сотрудников ФБР, участвовавших в расследованиях в отношении Трампа. Демократы были не единственными, кто относился с подозрением к Пателу, который имел репутацию сторонника абсурдных теорий заговора, включая идею о том, что ФБР и его информаторы помогли спровоцировать нападение на Капитолий США 6 января 2021 года, чтобы саботировать движение MAGA. Несколько республиканцев колебались, поддерживать ли его. Но кампания давления со стороны Белого дома и его союзников в конечном итоге возымела действие, и Пател был утвержден большинством голосов 51 против 49.
Внутри ФБР, которое пострадало от ряда скандалов, многие надеялись, что Пател сможет дать бюро новую возможность. Но даже многие из тех, кто с энтузиазмом отнесся к его приходу, с тех пор были разочарованы. Чиновники заявили, что Пател был непостоянным присутствием в штаб-квартире ФБР и полевых офисах, и что он усугубил существующие бюрократические препятствия агентства. Несколько нынешних и бывших сотрудников сообщили мне, что Пател часто отсутствует или недоступен, что задерживает срочные решения, необходимые для продвижения расследований. Несколько раз, как сообщил мне один из чиновников, задержки Патела приводили к тому, что обычно невозмутимые агенты «выходили из себя».
(Читайте: «Это пожар пяти сигнализаций»)
Пател также заработал репутацию человека, действующего импульсивно во время расследований с высокими ставками. Например, он с триумфом объявил в социальных сетях, что ФБР «задержало лицо, представляющее интерес» в стрельбе в Браунском университете в декабре. Это лицо вскоре было отпущено, пока агенты продолжали выслеживать убийцу.
Тем не менее, у Патела есть поклонники. Президент остался доволен усилиями Патела по увольнению агентов, которые работали над делами 6 января и другими расследованиями в отношении Трампа. Президент также дал понять, что его относительно не беспокоят жалобы на Патела внутри ФБР, по словам сотрудников Белого дома и других представителей администрации. Это неудивительно: Пател считает многих ветеранов бюро антитрамповскими агентами «глубинного государства», которые работали против него и его сторонников. Но иногда Пател вызывал гнев президента. Трамп жаловался, что директор ФБР казался неподготовленным к телевыступлениям, а некоторые громкие расследования, которые он поручил Пателу, не продвигались достаточно быстро. К ним относятся расследования в отношении бывших сотрудников администрации Байдена и других политических оппонентов.
Нерегулярное посещение Пателом офиса и желание, с которым он воспользовался привилегиями и поездками, связанными с работой, также вызывали опасения в Белом доме. Некоторые в Западном крыле следили за заголовками о использовании Пателом самолета ФБР для личных целей, а также за слухами о его любви к вечеринкам, и заявили, что опасаются, что Трамп отреагирует плохо, если обратит внимание на эти истории.
Справочник по этике Министерства юстиции гласит, что «сотруднику запрещается постоянно употреблять алкоголь или другие одурманивающие вещества в избытке». Генеральный инспектор департамента предупреждал, что употребление алкоголя вне службы не только ухудшает суждение сотрудников, но и делает их уязвимыми для эксплуатации или принуждения со стороны иностранных противников.
Алкоголизм Патела не является секретом. Во время официальной поездки в Италию в феврале его сняли на видео, как он пил пиво с мужской сборной США по хоккею на льду после их победы в золотой медали. Этот инцидент побудил президента, который не пьет и чей брат умер после долгой борьбы с алкоголизмом, позвонить директору ФБР, чтобы выразить свое недовольство, по словам двух чиновников, осведомленных об этом звонке. Однако чиновники сообщили мне, что употребление алкоголя Пателом выходит далеко за рамки случайного пива. Сотрудники ФБР и другие представители администрации в частном порядке задавались вопросом, сыграл ли алкоголь роль в случаях, когда он делился неточной информацией об активных расследованиях правоохранительных органов, в том числе после убийства Чарли Кирка.
Многие из опрошенных мною людей заявили, что боялись публично или через традиционные каналы для информирования о своих опасениях относительно Патела, поскольку он агрессивно расправлялся с любым, кого считал недостаточно лояльным. По указанию Патела сотрудники ФБР проходят проверку на полиграфе, чтобы выявить утечки. Один бывший сотрудник сообщил мне, что на этих сессиях сотрудников бюро спрашивали об их мнении относительно предполагаемых «врагов» Патела, а также о том, говорили ли они когда-либо что-либо уничижительное о директоре или президенте.
Пател удерживает свою должность частично благодаря своей приверженности использованию федерального правительства для преследования политических или личных противников президента. В своей книге 2023 года «Government Gangsters» Пател составил список нынешних и бывших государственных служащих, которых он обвинил в коррупции или нелояльности. В интервью 2023 года подкасту Стива Бэннона Пател заявил, что планирует «преследовать» членов СМИ за их освещение выборов 2020 года с помощью уголовных или гражданских обвинений. Пател возглавил чистку людей, которых он считает антитрамповскими «заговорщиками» или «врагами» в ФБР. Это включало увольнения, открытие внутренних расследований и давление на агентов с целью их ухода, когда они сопротивлялись – или воспринимались как сопротивляющиеся – требованиям Патела или ставили под сомнение их законность.
Некоторые в ФБР обеспокоены тем, что поведение Патела оставило страну более уязвимой. Один бывший высокопоставленный сотрудник разведки сообщил мне, что в штаб-квартире ФБР не хватает опыта, а текучесть кадров в полевых офисах высока как из-за добровольных увольнений, так и из-за чисток, санкционированных Пателом. В результате сотрудники ФБР вынуждены выполнять больше работы с меньшими ресурсами и меньшим руководством сверху. «Инстинктивный уровень мышечной памяти или проницательности, необходимых для выявления и противодействия террористической атаке, отсутствует», – сказал бывший сотрудник. Нынешний сотрудник описал людей внутри бюро, чувствующих себя осажденными и разочарованными – или даже злыми.
(Читайте: «Доверие было полностью разрушено»)
За несколько дней до того, как Соединенные Штаты начали войну с Ираном, Пател уволил членов контрразведывательного подразделения, которое, в частности, занималось Ираном. Директор заявил на слушаниях в Конгрессе, что агенты были уволены, потому что их работа по расследованию обращения Трампа с секретными документами нарушала этические нормы бюро. Однако несколько чиновников сообщили мне, что они обеспокоены тем, что увольнения были поспешными и оставят США без достаточного количества персонала в критический момент.
Пател публично заявлял, что ФБР должно демонстрировать «жесткость», и, по словам чиновников, с которыми я разговаривал, он зациклен на этом образе и в частном порядке. Недавно он выразил недовольство внешним видом рекламной продукции ФБР, жалуясь, что она недостаточно устрашающая. Чиновники привыкли к такому поведению и научились закатывать глаза. Но они заявили, что абсурдность маскирует реальные опасения по поводу того, что руководство Патела означает для института, на который страна полагается в вопросах национальной безопасности и безопасности своих граждан. «Часть меня радуется, что он тратит время на ерунду, потому что это менее опасно для верховенства закона, для американской общественности», – сказал мне один из чиновников, – «но это также означает, что у нас нет настоящего функционирующего директора ФБР».
В подготовке материала участвовали Джонатан Лемир, Изабель Рюль и Мари-Роуз Шейнерман.
