Один из наиболее интригующих радиосигналов в истории астрономии — легендарный «Wow!», зарегистрированный в 1977 году, — как выяснилось, был значительно сильнее, чем считалось ранее. К таким выводам пришли исследователи и волонтеры проекта SETI, пересмотрев архивные данные с помощью современных технологий.
В рамках проекта добровольцы оцифровали более 75 тысяч страниц записей, сделанных Обсерваторией Big Ear в Огайо, где и был зафиксирован уникальный сигнал. Благодаря новым методам удалось существенно уточнить его параметры: частота теперь оценивается в 1420,726 МГц (вместо прежних 1420,4556 МГц), а потоковая плотность достигла около 250 Янских, что значительно превышает предыдущие оценки (54–212 Янских). Более того, удалось почти вдвое сузить потенциальную область неба, откуда мог исходить сигнал, повысив точность его локализации.
Ученые тщательно проанализировали возможность искусственного происхождения «Wow!». Однако в момент фиксации сигнала в данном районе не работали никакие телестанции, не пролетали спутники, а Луна находилась по другую сторону планеты. Также была исключена вероятность того, что источником могли быть солнечные вспышки или технические сбои оборудования.
В качестве наиболее вероятного естественного источника ученые рассматривают облака нейтрального водорода, которые иногда способны генерировать узкополосные сигналы. Тем не менее, мощность таких сигналов обычно значительно ниже, чем у «Wow!». Таким образом, спустя почти полвека этот сигнал продолжает оставаться одной из главных неразгаданных тайн радиоастрономии, и, возможно, он еще преподнесет исследователям немало сюрпризов.
В контексте изучения космических объектов также стоит отметить, что, по данным последних исследований, Юпитер — крупнейшая планета нашей Солнечной системы — сформировался удивительно быстро, всего через 1,8 миллиона лет после рождения самой системы.
