Ученые Гарвардского университета установили, что деятельность человека оказывает значительное влияние на ось вращения Земли. В частности, строительство почти 7 тысяч крупных плотин по всему миру привело к такому перераспределению водных масс, что ось вращения земной коры сместилась примерно на один метр относительно внутреннего магнитного динамо планеты. Результаты этого исследования, проведенного группой геофизика Наташи Валентич, опубликованы в научном журнале Geophysical Research Letters (GRL).
Аккумуляция воды в водохранилищах не только изменила баланс масс на поверхности Земли, но и повлекла за собой снижение уровня Мирового океана на 21 миллиметр. Эта задержанная вода, по сути, «перетянула» вращающуюся оболочку планеты, что привело к заметному изменению географического положения Северного полюса: сначала он сместился на восток, в сторону России, а затем на запад, к Северной Америке.
Авторы исследования подчеркивают, что сам магнитный Северный полюс в космосе не менял своего положения, однако сместилась именно земная кора, что ученые называют «истинным полярным блужданием». Примечательно, что построенные плотины уже удерживают около четверти предполагаемого роста уровня моря в XXI веке (примерно 1,2 миллиметра в год), частично компенсируя последствия глобального изменения климата.
Специалисты настоятельно рекомендуют учитывать влияние подобных масштабных инженерных проектов при прогнозировании будущих изменений уровня моря и динамики магнитных полюсов. Расположение и размеры новых водохранилищ способны значительно повлиять на эти процессы.
Это открытие дополняет более ранние исследования: в апреле ученые объяснили ускорение вращения Земли потерей влаги из почвы и ее последующим перераспределением, что также является одним из факторов изменения баланса масс на планете.
