Центральное командование США объявило в пятницу вечером, что самолет-заправщик KC-135, участвовавший в операции «Эпическая Ярость», потерпел крушение в Ираке. Командование, которое контролирует военные операции США на Ближнем Востоке, подтвердило, что инцидент произошел с участием двух самолетов, действовавших в дружественном воздушном пространстве в рамках текущей операции.
Один из самолетов, KC-135 Stratotanker, упал в западном Ираке, в то время как второй неопознанный самолет благополучно приземлился. CENTCOM уточнило, что потеря самолета не была результатом вражеского огня или огня по своим.
Это четвертая потеря американского самолета с начала операции «Эпическая Ярость» — так Пентагон называет операции США против Ирана, начавшиеся почти две недели назад. Ранее в ходе конфликта CENTCOM сообщало, что три американских F-15E Strike Eagle были сбиты огнем по своим над Кувейтом. Все шесть членов экипажей этих инцидентов смогли безопасно катапультироваться.
KC-135 Stratotanker является жизненно важным активом ВВС, предназначенным для поддержки объединенных сил путем проведения сложных операций по дозаправке в воздухе для различных самолетов, включая истребители, бомбардировщики и грузовые самолеты. Он по сути функционирует как мобильная воздушная заправочная станция, передавая топливо на высоких скоростях, находясь в непосредственной близости от других самолетов.
Стандартный экипаж KC-135 обычно состоит из трех человек: пилота, второго пилота и оператора штанги дозаправки. Текущий статус членов экипажа сбитого самолета остается неизвестным, и CENTCOM заявило, что спасательные операции активно продолжаются.
