Впервые проведенное комплексное исследование показало, что радионуклид цезий-137 активно накапливается в растительности северотаежных экосистем Кольского полуострова. Выводы этой работы были представлены в научном журнале Life.
В рамках проекта были изучены 12 участков, расположенных на различных расстояниях от Кольской атомной электростанции. Гамма-спектрометрический анализ выявил, что самые высокие концентрации радиоактивного цезия содержатся в растениях семейства вересковых, а также во мхах и различных кустарниках. Уровень радиоактивности в этих образцах колебался от 4,7 до 164,8 Бк/кг, что сравнимо с данными по скандинавской тайге и существенно превышает показатели, характерные для центральных регионов России.
Примечательно, что фоновые зоны, находящиеся в 30 километрах от АЭС, показали более высокую степень загрязнения, чем непосредственно зона санитарной защиты. Исследователи объясняют это не воздействием атомной станции, а глобальным распространением радионуклидов, в основном как следствие ядерных испытаний 1960-х годов и Чернобыльской катастрофы.
Определяющую роль в этом процессе играют характеристики почв. Подвижность цезия в подзолистых грунтах, типичных для северных регионов, значительно усиливается из-за низкого содержания питательных элементов и органических веществ. Такая особенность увеличивает вероятность проникновения радионуклида в пищевые цепи, начиная от растений и заканчивая животными, что может привести к серьезным и продолжительным экологическим последствиям для северных экосистем.
Стоит отметить, что ранее в Арктическом регионе уже наблюдалось увеличение естественного радиационного фона: на архипелаге Новая Земля концентрация радона почти удвоилась по сравнению с предыдущим годом.
