Пустующий склад на окраине Солт-Лейк-Сити, построенный в 2022 году, обладал огромным потенциалом, но не мог найти покупателя. Это было одно из крупнейших помещений в регионе, его площадь составляла 833 000 квадратных футов, что эквивалентно 14 футбольным полям под одной крышей. Окружающая промышленная зона продвигалась штатом как «Внутренний порт Юты» — логистический центр, расположенный посреди пустыни, но всего в нескольких минутах езды от автомагистрали и международного аэропорта.
Однако спрос на крупные складские помещения снизился, и объект оставался незанятым, превратившись в «белого слона» на берегу Большого Соленого озера. Внезапно, 11 марта, Министерство внутренней безопасности (DHS) приобрело его за 145,4 миллиона долларов, заплатив почти на 50 процентов больше его оценочной стоимости на 2025 год частному инвестиционному фонду, контролируемому дочерней компанией немецкого Deutsche Bank.
Сделка состоялась через шесть дней после того, как президент Трамп объявил о своем решении отстранить Кристи Ноэм от должности министра внутренней безопасности. Ноэм и ее команда активно скупали промышленные объекты в рамках перестройки системы задержаний ICE стоимостью 38 миллиардов долларов, стремясь усилить кампанию Трампа по массовой депортации. Представители DHS назвали эти приобретения решающим шагом для достижения поставленной Белым домом цели — одного миллиона депортаций в год, поскольку за первый год после возвращения Трампа в должность ICE провела менее половины этого числа. Склады планировалось переоборудовать в мега-тюрьмы, каждая из которых могла бы вмещать до 10 000 задержанных.
Преемник Ноэм, бывший сенатор от Оклахомы Марквейн Маллин, принял руководство министерством 24 марта и распорядился приостановить планы по переоборудованию склада в Солт-Лейк-Сити, а также еще десяти объектов по всей стране, стремясь ослабить негативную реакцию со стороны местных властей. Многие местные лидеры заявили, что были застигнуты врасплох приобретениями DHS и не желают появления гигантских иммиграционных тюрем в своих сообществах. Некоторые ясно дали понять, что готовы бороться с планами правительства. Лорен Бис, представитель DHS, охарактеризовала эту паузу как логичную часть переходного процесса Маллина, который требует «пересмотра политики и предложений агентства» и обеспечения сотрудничества министерства с лидерами сообществ. «Мы хотим быть хорошими партнерами», — сказала Бис.
Также возникли юридические проблемы. Администрация сталкивается с судебными исками по всему своему новому портфелю промышленных объектов, включая Мичиган и Нью-Джерси. В Мэриленде федеральный судья приостановил ремонтные работы на складе, который ICE приобрела в январе. В Сошиал-Сёркл, Джорджия, где ICE купила здание площадью 1 миллион квадратных футов в округе, который Трамп выиграл с более чем 70-процентным перевесом, возмущенные местные чиновники отказались подключать объект к водопроводным и канализационным сетям. ICE уже отменила планы по строительству новых центров содержания под стражей в Нью-Гэмпшире и Миссисипи из-за противодействия со стороны республиканских лидеров.
Представители DHS и ICE сообщили мне, что администрация была удивлена противодействием со стороны республиканцев, от которых ожидали большей поддержки инициативы президента по депортации. Ситуацию усугубило то, что правительство проводило свою «шоппинг-лихорадку» по складам примерно в то же время, когда Рене Гуд и Алекс Претти были убиты в Миннеаполисе, и как раз тогда, когда американцы ежедневно видели кадры хаоса и жестоких столкновений между протестующими и иммиграционными агентами. Склады вызвали опасения относительно обращения с иммигрантами и возможных последствий для близлежащих общин, а также более широкие опасения, что склады могут быть использованы для содержания граждан США. Как сказал один из сотрудников ICE, «у людей крыша поехала от этого».
Приобретения складов в Юте и других штатах теперь являются частью внутреннего расследования в DHS относительно закупок и контрактов, заключенных Ноэм и Кори Левандовски, ее главным советником и, как утверждается, любовником, в рамках внебрачной связи, которую оба отрицают. Жалобы на роль Левандовски в контрактах DHS усилились прошлым летом после того, как он ввел политику, требующую одобрения Ноэм на любые расходы свыше 100 000 долларов. Эта мера, представленная как продолжение сокращения расходов в стиле DOGE, была принята, когда администрация получила фактически «чистый чек» от Конгресса — 170 миллиардов долларов на обеспечение соблюдения иммиграционного законодательства в рамках Закона «Об одном большом красивом счете».
Левандовски, работавший в качестве неоплачиваемого «специального государственного служащего», отрицает эти обвинения и утверждает, что дополнительный контроль со стороны Ноэм помог сэкономить миллиарды долларов для налогоплательщиков.
Однако в приобретениях складов Министерством внутренней безопасности заметно отсутствовал дух поиска выгодных сделок. По данным отчета компании по коммерческой недвижимости CoStar, ведомство заплатило в среднем на 11-13 процентов выше рыночной стоимости за первые 10 объектов, приобретенных для ICE. Фирма опубликовала свой отчет до сделки на 145 миллионов долларов за здание в Юте, которое налоговые оценщики в прошлом году оценили в 97 миллионов долларов. Это была самая дорогая покупка DHS на сегодняшний день, и ни одно из других приобретений DHS, рассмотренных CoStar, не имело такого большого разрыва между ценой покупки и стоимостью сопоставимых объектов.
Я обратился к брокерам по коммерческой недвижимости и оценщикам в Солт-Лейк-Сити, чтобы узнать, не кажется ли эта сделка аномальной. Продажи аналогичных складских объектов в этом районе подтверждали это: здание площадью около 1 миллиона квадратных футов, построенное в том же районе в 2022 году, было приобретено Walmart в марте прошлого года за 112 миллионов долларов, что, согласно данным CoStar, ниже его оценочной стоимости в 119 миллионов долларов. Еще один объект площадью 1 миллион квадратных футов, построенный в 2023 году, был продан в прошлом году за 122 миллиона долларов, что примерно соответствует его оценочной стоимости, хотя он расположен на участке площадью 75 акров — больше, чем участок, купленный DHS. Этот объект, приобретенный инвестором, уже имел арендатора, что, как правило, увеличивает цену продажи, по словам двух брокеров и оценщика, с которыми я разговаривал и которые не захотели быть названными по имени, поскольку покупка склада DHS вызывает столь ожесточенные споры в Солт-Лейк-Сити. Они предупредили, что многие промышленные объекты продаются дороже их оценочной стоимости, и что собственники-пользователи, кем будет DHS, как правило, готовы платить больше, чем инвесторы. Однако цена продажи, которая составляет более 174 долларов за квадратный фут, значительно превышает текущую рыночную ставку. «Это просто безумие», — сказал мне один брокер. Другой съязвил: «Это не то, что я хотел бы защищать перед судьей».
Представители DHS и ICE, к которым я обращался по поводу покупки, сообщили, что у них было мало информации о сделке, но они описали объект в Юте как ключевое дополнение к их более широкой реформе системы иммиграционного задержания. Склад в Юте предоставит правительству крупный центр содержания под стражей в регионе Скалистых гор, что позволит ICE отправлять туда задержанных из Колорадо, Айдахо и других западных штатов, сообщили мне чиновники, знакомые с планами. Большинство мест содержания под стражей иммигрантов находятся на Юге — особенно в Техасе и Луизиане, — а цель реформы ICE состоит в том, чтобы иметь меньше объектов, но с более равномерным распределением по всей стране. Представители ICE заявили в прошлом году, что они хотят создать систему «хаб и спицы», по образцу ритейлеров электронной коммерции, таких как Amazon. По словам чиновников DHS и ICE, знакомых с планами, процесс регулировался скорее логистическими соображениями, чем опасениями по поводу политической реакции.
Один человек, осведомленный о покупке в Юте, сообщил мне, что до продажи склад был оценен примерно в 130 миллионов долларов — более чем на 30 процентов выше его налоговой оценки. Продавец добавил офисные помещения и произвел улучшения на объекте на сумму около 10 миллионов долларов, а остальная сумма пошла на расходы по закрытию сделки и сборы, сказал этот человек. DHS был мотивированным покупателем и стремился быстро заключить сделку. Представители по связям с общественностью DHS не ответили на мои вопросы об оценке и компании, которая ее проводила.
Будучи традиционно «красным» штатом на американском Западе, Юта может показаться идеальным местом для мега-тюрьмы ICE. Однако, как мне сообщили местные чиновники и брокеры по недвижимости, политика иммиграционного контроля там также сопряжена с трудностями. Церковь Святых последних дней (которая предоставила большую часть первоначальных земель для «Внутреннего порта») приветствует иммигрантов и помогла обосноваться поколениям беженцев и новообращенных мормонов со всего мира. Как и другие процветающие города в штатах Скалистых гор, Солт-Лейк-Сити является «голубым островом» в малонаселенном «красном море».
Мэр Солт-Лейк-Сити Эрин Менденхолл, демократ, заявила, что противодействие города в настоящее время сосредоточено на потенциальном потреблении коммунальных услуг ICE и нагрузке на местные службы. Городские чиновники вчера заявили, что правительство не сообщило им о своих предполагаемых потребностях, но объект, построенный для хранения товаров, потребует «значительных» модернизаций, включая новые канализационные линии и насосные мощности, для размещения большого числа людей. Один городской чиновник, с которым я разговаривал и который не был уполномочен обсуждать предварительные переговоры с ICE, сообщил мне, что центр содержания под стражей для 7 500–10 000 человек предполагает ежедневное потребление воды от 1 до 2 миллионов галлонов. Ежедневное потребление воды всем городом составляет около 40 миллионов галлонов, сказал чиновник, и более широкий район Солт-Лейка готовится к усугублению засухи после зимы с недостаточным количеством снегопада. Штат Юта открыл новую тюрьму вместимостью около 3000 заключенных недалеко от склада ICE, сказал чиновник, и это учреждение потребляет около 450 000 галлонов ежедневно.
Бригам Дэниелс, эксперт по землепользованию из Университета Юты, сообщил мне, что местные власти не обязаны удовлетворять планы федерального правительства по использованию воды, если под угрозой находятся ограниченные ресурсы. Однако, по его словам, правительство могло бы найти альтернативные методы подачи больших объемов воды на объект, приобретя права на воду у штата или другой юрисдикции. Город оказался бы в более шатком правовом положении, если бы отказался разрешить доставку этой воды на склад. «Одно дело сказать: У нас нет этой воды для вас, — сказал Дэниелс. — Совсем другое дело сказать: Мы не будем ее доставлять».
Город также выразил обеспокоенность по поводу потенциальной угрозы Большому Соленому озеру, которое уже конкурирует за воду с фермами, газонами и полями для гольфа. Сухое дно по краям уменьшающегося озера периодически поднимается в воздух в виде облаков токсичной пыли, насыщенной тяжелыми металлами. Администрация Трампа включила 1 миллиард долларов в бюджетный запрос президенту Конгрессу на этой неделе для улучшения управления озером и направления большего количества воды в бассейн. «Это экологическая угроза, над которой необходимо работать НЕМЕДЛЕННО — это представляет для меня огромный интерес», — написал президент в социальных сетях в феврале. Дэниелс отметил, что склад ICE не обязательно будет находиться в конкуренции с озером по принципу «нулевой суммы», поскольку большая часть воды, используемой внутри помещений, может быть очищена и безопасно сброшена.
Острая необходимость, которая побудила Ноэм и Левандовски приобретать склады, в последнее время несколько ослабла. За два месяца с тех пор, как «пограничный царь» Том Хоман объявил о более «целенаправленном» подходе к деятельности ICE, с более четким акцентом на преступников, среднее ежедневное число задержанных под стражей ICE снизилось с 70 000 до примерно 60 000 человек, сообщили мне два чиновника ICE. Тем не менее, расширение системы задержаний остается приоритетом для ведомства. Хоман неоднократно заявлял, что ICE требуется вместимость как минимум на 100 000 задержанных, если она собирается достичь цели Трампа — одного миллиона депортаций.
Во время слушаний по утверждению кандидатуры Маллина его спросили, готов ли он гарантировать, что ICE получит местную поддержку, прежде чем открывать крупный центр содержания под стражей в каком-либо сообществе. Маллин заявил, что хочет «выстраивать отношения и работать в таком ключе». Он также сказал, что предпочитает более спокойный, менее конфронтационный подход, чем тот, который продвигали Ноэм и Левандовски. Однако средства на массовую депортацию уже были выделены Конгрессом. ICE находится в процессе удвоения числа иммиграционных офицеров на улицах США, а недавние постановления федеральных судов поддержали стремление администрации удерживать значительно больше иммигрантов под стражей, пока они оспаривают депортацию. Кампания Трампа по высылке, возможно, перегруппировывается и стремится к меньшей огласке, чтобы дать сотрудникам ICE передышку. Но администрация теперь владеет более чем 7,5 миллионами квадратных футов новых мест для содержания под стражей, и у нее есть все необходимые средства, чтобы их заполнить.
