Bloomberg / Contributor / Getty Images/Reuters
- Uber запустил проект по разработке беспилотных автомобилей в начале 2015 года.
- Компания конкурировала с Waymo и Tesla, пока фатальный инцидент в 2018 году не привёл к отмене проекта.
- Сегодня автономные транспортные средства работают гораздо лучше, и Uber спешит оставаться актуальным.
Идти по уже проторенной дорожке относительно легко. Но быть первопроходцем — это трудно и рискованно. Однако если вы готовы рискнуть и упорно трудиться, награда может быть колоссальной.
Uber усваивает этот урок прямо сейчас, отчаянно пытаясь наверстать упущенное в сфере технологий беспилотных автомобилей.
Эта крупная компания, предоставляющая услуги такси, недавно заключила шесть значительных сделок, связанных с автономными технологиями. Такой шквал активности наглядно демонстрирует, насколько быстро Uber пытается наверстать упущенное.
Мало кто помнит, что более десяти лет назад Uber уже имел значительный проект по созданию беспилотных автомобилей. Он стартовал в начале 2015 года, когда Трэвис Каланик был генеральным директором. В то время Uber был серьёзным соперником, конкурируя с Waymo и Tesla.
Затем произошла катастрофа. Во время испытаний в Аризоне в 2018 году беспилотный автомобиль Uber, за рулём которого находился водитель-оператор, сбил и насмерть травмировал пешехода. Это была трагедия, о которой молодая отрасль боялась даже помыслить, и она, к сожалению, стала реальностью.
К тому времени Каланик был смещён, и на его место пришёл более надёжный руководитель — генеральный директор Дара Хосровшахи. Хосровшахи отменил программу Uber по разработке беспилотных автомобилей и распродал её активы. В то время это рассматривалось как часть стратегии по превращению Uber в более серьёзную компанию перед IPO, которое в итоге состоялось в 2019 году.
Некоторое время после этого дела шли довольно успешно. Доля рынка Uber в США неуклонно росла, в то время как Lyft испытывал трудности. За этим последовала здоровая прибыльность, и акции Uber значительно выросли.
В последнее время все упорные усилия Waymo и Tesla начали приносить плоды. Беспилотные автомобили наконец достигли высокого уровня совершенства. Я регулярно пользуюсь программным обеспечением Tesla Full Self-Driving и нахожу его невероятным. В Сан-Франциско беспилотные автомобили Waymo теперь регулярно конкурируют с сетью Uber, управляемой людьми, за пассажиров.
Инвесторы заметили это изменение, наказывая акции Uber в течение последних нескольких месяцев за то, что компания потенциально отстаёт в сфере беспилотных автомобилей. Tesla и Waymo создают собственные автономные сервисы такси, что угрожает Uber.
В прошлый четверг я спросил Марка Махани, ведущего технологического аналитика Evercore ISI, не стоило ли Uber, оглядываясь назад, придерживаться своего первоначального проекта по беспилотным автомобилям все эти годы. Теоретически, это могло бы избавить его от нынешней спешки по наверстыванию упущенного.
«Неплохая интерпретация», — ответил он мне. «Всё зависит от того, насколько они были уверены в своём технологическом стеке».
Это возвращает нас к моей первоначальной мысли. Одиннадцать лет назад беспилотные автомобили не были гарантированным успехом. Я ездил на ранних беспилотных автомобилях Google в 2014 году. Они были надёжными, но множество сложных пограничных ситуаций ещё не были решены. Это порождало сомнения в том, будет ли эта технология когда-либо достаточно хороша, чтобы построить вокруг неё бизнес.
Именно в такие моменты настоящие технологи с глубокими знаниями могут делать дальновидные ставки на будущее. Google и Tesla смело придерживались своих проектов в области беспилотных автомобилей. Теперь они пожинают плоды, опережая конкурентов на много лет.
Теперь Uber вынужден спешно возвращаться в игру. Вот что было анонсировано всего за последние два месяца:
- Партнёрство с Rivian на сумму $1,25 млрд, предоставляющее Uber доступ к будущим технологиям автономного вождения компании по производству электромобилей.
- Партнёрство Zoox-Uber: Zoox выбрала Uber в качестве своего первого внешнего партнёра по райдшерингу, помимо собственного приложения.
- Партнёрство Wayve-Uber-Nissan: пилотное развёртывание в Токио (конец 2026 года) с использованием электромобилей Nissan Leaf, оснащённых технологией AI Driver от Wayve.
- Партнёрство с Motional (совместное предприятие Hyundai): пассажиры Uber в Лас-Вегасе теперь имеют доступ к роботакси IONIQ 5 от Motional (с водителем-оператором), при этом полная автономия запланирована на конец 2026 года.
- Партнёрство Uber-Nvidia: Uber планирует развернуть глобальный парк беспилотных автомобилей, управляемых программным обеспечением Nvidia, с первоначальным запуском в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско в первой половине 2027 года и масштабированием до 28 городов к 2028 году.
- Инвестиции в Waabi: Uber принял участие в раунде финансирования Series C Waabi, выделив $250 млн, наряду с планами по развёртыванию 25 000 беспилотных автомобилей на базе Waabi.
Что было бы предельной иронией, так это то, что появились сообщения о возможном рассмотрении Uber поддержки нового проекта Каланика в области беспилотных автомобилей.
На самом деле, разработать полноценные беспилотные автомобили и догнать Tesla и Waymo на этом этапе — это совершенно другая задача. Но Uber явно изменил своё мнение относительно беспилотников.
В четверг я обратился в пресс-службу Uber по поводу всего этого. Есть ли сожаления? Ответа не последовало немедленно.
