Астрономы получили новые снимки, подтверждающие формирование хвоста у уникального межзвездного объекта 3I/ATLAS, что открывает новые возможности для его изучения.
Недавно астрономы представили новые изображения межзвездного объекта 3I/ATLAS, которые демонстрируют формирование у него выраженного хвоста. Эти кадры были получены благодаря мощному телескопу Gemini South, расположенному в обсерватории NOIRLab.
По мнению ученых, появление хвоста является прямым доказательством активного испарения льда с поверхности кометы по мере ее приближения к Солнцу. Предыдущие исследования уже указывали на необычность 3I/ATLAS: в отличие от типичных комет, ее активность началась далеко за орбитой Юпитера. Причиной такой ранней активности считается высокое содержание углекислого газа, лед которого сублимируется (переходит из твердого состояния сразу в газообразное) при значительно более низких температурах, чем водяной лед.
Специалисты предполагают, что к моменту наибольшего сближения с Солнцем, ожидаемого 29 октября 2025 года, хвост кометы значительно увеличится в размерах и яркости. Это позволит провести более детальное исследование его химического состава, который, судя по уже имеющимся спектральным данным, является весьма необычным.
3I/ATLAS — всего лишь третий межзвездный объект, обнаруженный в нашей Солнечной системе, после астероида Оумуамуа и кометы Борисова. К счастью, траектория кометы не угрожает Земле: ближайшее сближение произойдет за пределами орбиты Марса, уже после прохождения перигелия (ближайшей к Солнцу точки орбиты). У астрономов по-прежнему есть достаточно времени, чтобы раскрыть больше тайн этого загадочного небесного гостя, прибывшего из глубокого космоса.
Важно отметить, что ранее ученые уже опровергали популярные слухи о том, что межзвездная комета 3I/ATLAS могла бы быть внеземным космическим кораблем.
