Сложная, то прерывающаяся, то возобновляющаяся динамика между президентом Дональдом Трампом и комиком Биллом Махером охватывает десятилетия. Всего месяц назад Трамп публично назвал Махера «сильно переоцененным ЛЕГКОВЕСОМ» в обширном посте на Truth Social. Годы назад Трамп даже подал на Махера в суд за шутку, намекающую, что его отец был орангутангом.
Учитывая эту бурную историю, Махер кажется маловероятным выбором для получения последней престижной награды в Центре исполнительских искусств Джона Ф. Кеннеди, прежде чем он закроется на два года в июле — решение, принятое по указанию Трампа. Махер, как сообщается, был выбран для получения премии Марка Твена за американский юмор этого года, сообщили два источника, знакомые с ситуацией. Один инсайдер из центра указал, что объявление ожидается в ближайшее время. Третий источник подтвердил, что Махеру предлагали награду и что Трамп поддержал эту идею, хотя согласие Махера не было подтверждено. Все источники говорили на условиях анонимности, поскольку официальное объявление еще не состоялось, и любое решение, касающееся этого президента, может быть изменено до публичного подтверждения. Белый дом отказался от комментариев.
Церемония вручения премии Твена, транслируемая на Netflix, является одним из двух крупных телевизионных событий, проводимых Центром Кеннеди. Трамп взял под свой контроль Центр Кеннеди в феврале прошлого года, заменив его попечительский совет лояльными сторонниками, и вскоре вынашивал планы лично отбирать лауреатов. Хотя он в конечном итоге одобрил таких почетных гостей, как Сильвестр Сталлоне и группа KISS, было слишком поздно менять лауреата премии Твена 2025 года, Конана О’Брайена, который был выбран предыдущим руководством. Это событие послужило прощанием со старым Центром Кеннеди, где такие комики, как Уилл Феррелл и Сара Сильверман, подшучивали над О’Брайеном и, косвенно, над Трампом. Джон Мулани остроумно заметил, что Центр Кеннеди скоро будет переименован в «Павильон Роя Кона для сильных мужчин, любящих «Кошек»».
Действительно, попечительский совет в конечном итоге переименовал учреждение в «Центр исполнительских искусств Дональда Дж. Трампа и Джона Ф. Кеннеди». Это переименование привело к волне отмен выступлений артистов, включая Филипа Гласса и балет Сан-Франциско, а также к снижению продаж билетов. К февралю этого года, когда Трамп объявил о двухлетнем закрытии центра на ремонт, его расписание выступлений заметно поредело. Одновременно наблюдалась заметная тенденция бронирования «правых» комиков, таких как Тони Хинчклифф, Адам Каролла и Джефф Фоксворти.
70-летний Махер со своими в основном центристско-левыми взглядами не вписывается в эту новую когорту, хотя некоторые его позиции являются своеобразными, и он склонен критиковать как левых, так и правых. Более того, Махер не был невосприимчив к влиянию Трампа. После частых нападок на первую администрацию Трампа, Махер, что примечательно, посетил Трампа в Белом доме в тот период; встреча была организована Кидом Роком. Рассказывая об ужине в своем шоу на HBO Real Time, Махер назвал Трампа «любезным и взвешенным» и готовым «слушать и принять меня как возможного друга». Резкая реакция среди других комиков, таких как Марк Марон, последовала быстро. Явная тема сатирического эссе Ларри Дэвида для The New York Times, озаглавленного «Мой ужин с Адольфом», была очевидна.
К прошлому февралю отношения Махера и Трампа снова испортились. Трамп, отметив, что программа Махера вернулась к своим старым, антитрамповским методам, написал, что иметь этого «придурка» в Белом доме было «пустой тратой времени». Он продолжал делиться ссылками на статьи об их «расставании в День святого Валентина» еще в марте. Махер объяснил спор в своем шоу в тот же день: «Кто-то должен помочь Дональду Трампу понять, что я не страдаю синдромом Трамповского помешательства. Он страдает синдромом помешательства на Билле Махере». Но он похвалил Трампа за несколько успехов, включая высылку насильственных преступников, незаконно находящихся в стране, и «уничтожение ядерного потенциала Ирана».
Теперь Махер получит одну из высших наград в области комедии в здании, широко ассоциирующемся с одной из его любимых мишеней для шуток. Если это кажется неловким, помните, что премия Твена отличается от Наград Центра Кеннеди ключевым моментом: исторически президент не посещает церемонию. Однако, в зависимости от того, на какой стадии находится их то возобновляющаяся, то прерывающаяся «броманс» Трампа и Махера, присутствующие не должны быть удивлены, если президент окажется среди них.
