10 марта Центральное командование США (CENTCOM) объявило об ударах по многочисленным иранским военно-морским судам, включая 16 минных заградителей, в районе Ормузского пролива. Этот жизненно важный водный путь обеспечивает примерно пятую часть мировой торговли сырой нефтью.
CENTCOM опубликовало в социальных сетях кадры, предположительно запечатлевшие эти удары, на которых видно, как боеприпасы поражают небольшие катера, находящиеся в доке или в море.
Эти действия происходят на фоне опасений, что Иран может заминировать пролив в ответ на совместную кампанию авиаударов США и Израиля, начавшуюся 28 февраля. Морское движение через пролив значительно сократилось после того, как около 10 коммерческих судов подверглись нападениям за последнюю неделю.
Замедление движения потрясло мировые энергетические рынки: фьючерсы на нефть подскочили почти до 120 долларов за баррель в воскресенье, а затем упали ниже 100 долларов, когда президент Дональд Трамп публично намекнул, что конфликт с Ираном может ослабнуть. Тем временем США, как сообщается, изучают возможности по смягчению поставок, такие как ослабление нефтяных санкций.
Во вторник телеканал CNN, ссылаясь на два неназванных американских источника, сообщил, что Тегеран начал спорадически минировать пролив. Эти источники заявили, что было установлено несколько десятков мин, что составляет лишь часть того, что иранские силы могли бы полностью развернуть.
Однако президент Трамп позднее заявил в своем посте на Truth Social, что США «не получали сообщений» о минировании Ираном пролива, но пригрозил Тегерану дальнейшими военными действиями, если он решится на это.
«Если по какой-либо причине мины были установлены и не будут немедленно удалены, военные последствия для Ирана будут на беспрецедентном уровне», — написал Трамп, призвав Иран удалить любые потенциальные мины в проливе, назвав это «гигантским шагом в правильном направлении».
Некоторые коммерческие судоходные компании надеялись, что США обеспечат эскорт через пролив, хотя Пентагон до сих пор не желает выделять военно-морские силы для этой цели.
Однако, если Иран заминирует водный путь в больших масштабах, одних авиаударов и эскорта будет недостаточно, чтобы его разблокировать.
В настоящее время США полагаются на свои литоральные боевые корабли класса Independence для траления и очистки мин в регионе, после того как в прошлом году вывели из эксплуатации свой стареющий флот класса Avenger.
В январе четыре судна класса Avenger из Персидского залива были отправлены обратно в США для утилизации. Их заменили контрминные модули, такие как подводные дроны и буксируемые датчики, установленные на литоральных боевых кораблях.
Однако эти новые средства разминирования в значительной степени не проверены в эксплуатации и подвергались критике за их надежность в обнаружении и устранении угроз в неспокойных водах, а также за другие проблемы. Корабли класса Independence имеют металлические корпуса и больше по размеру, чем тральщики класса Avenger, у которых были корпуса из стекловолокна и дерева для уменьшения их магнитной сигнатуры.
Тем временем Израиль заявил во вторник вечером, что он продолжает наносить удары по Ирану и Ливану, в то время как соседние страны Персидского залива сообщили об отражении очередной волны иранских атак дронов и ракет.
