После десятилетий исследований ученые смогли точно определить возраст таинственного черепа, найденного в греческой пещере Петралона, пролив свет на ранние этапы эволюции человека в Европе.
В Греции, спустя много десятилетий после его обнаружения, был установлен точный возраст таинственного черепа, найденного в пещере Петралона. Проведенный анализ показал, что возраст находки составляет не менее 277 тысяч лет, и она принадлежала раннему виду гоминидов, существовавшему одновременно с неандертальцами. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Journal of Human Evolution.
Череп был обнаружен в 1960 году неподалеку от города Салоники. Его поверхность, покрытая кальцитом, способствовала исключительной сохранности кости. Долгое время среди ученых велись дискуссии о видовой принадлежности черепа: к человеку разумному (Homo sapiens), неандертальцу или Homo heidelbergensis.
Специалисты по геохронологии использовали метод уран-ториевого датирования, эффективный для определения возраста кальцитовых образований в пещерах. Анализ выявил, что возраст черепа колеблется от 277 до 410 тысяч лет. Его анатомические особенности значительно отличаются как от Homo sapiens, так и от неандертальцев. Это позволяет ученым выдвинуть гипотезу о принадлежности находки к виду Homo heidelbergensis – малоизученному гоминиду, чье положение в эволюционной линии до сих пор вызывает споры.
Схожесть с черепом, найденным в Кабве (Замбия), возраст которого оценивается примерно в 300 тысяч лет, подтверждает эту гипотезу. По мнению исследователей, данная находка может значительно углубить наше понимание разнообразия и сосуществования древних гоминидов на территории Европы в период среднего плейстоцена.
Ранее, в июне, археологи уже сообщали о другой примечательной находке: в древнем некрополе на западе Ирана был обнаружен человеческий череп необычной конической формы, вытянутой вверх.
