Всего год назад Дональд Трамп превратил газон Белого дома в выставочный зал Tesla, чтобы стимулировать продажи электромобилей компании Илона Маска. Несколько месяцев спустя, сидя за столом Решимости, он объявил себя «продавцом года» компании Boeing, утверждая, что помог заключить сделки по сотням самолетов. Задолго до прихода в политику, Трамп наносил свое имя практически на все — жилые дома, стейки, даже сомнительный коммерческий университет — чтобы продать это массам. Действительно, Трамп всегда был мастером продавать что угодно.
Однако теперь он принял одно из самых значимых решений своего президентства: начать войну против Ирана. Этот конфликт, идущий уже вторую неделю, распространился по всему Ближнему Востоку, спровоцировал резкий рост цен на нефть и вызвал потрясения на финансовых рынках. Тем не менее, Трамп не «продал» эту войну общественности. Во многих отношениях, он даже не пытался.
Отсутствие четкой стратегии по «продаже» войны еще более озадачивает, учитывая высокие политические ставки. Предстоящие промежуточные выборы, как ожидалось, должны были сосредоточиться на экономике. Это был, пожалуй, самый эффективный козырь Трампа в президентской кампании 2024 года, поскольку избиратели были разочарованы упорной инфляцией во время президентства Джо Байдена. Трамп обещал это исправить, но его послужной список за последние 15 месяцев непоследователен: да, инфляция несколько снизилась, но отчет о занятости за прошлый месяц был ужасным; тарифы президента создали путаницу и удерживали высокие цены; а экономика резко расслоена — богатые чувствуют себя отлично, а все остальные — заметно хуже. Республиканцы потерпели ряд поражений на выборах, и опрос за опросом показывает явное неодобрение того, как Трамп справляется с экономикой.
Однако были и реальные проблески надежды. Главный из них: цены на бензин. Рон Клейн, первый глава аппарата Белого дома при Байдене, несколько лет назад рассказал мне, что первое, что он делал каждое утро на этой должности — еще до того, как проверить, звонил ли президент — это проверял цену галлона бензина. Билл Клинтон был так же одержим, понимая, что вывески АЗС были «рекламными щитами» экономики страны. Трамп сделал низкую стоимость бензина одним из основных тезисов своих выступлений и уделил этому центральное место в своем недавнем обращении «О положении страны». Это было ключевым моментом в тезисах Белого дома для республиканцев, убеждающих избирателей оставить их у власти: «Видите, дела идут на лад. Дайте нам время закончить работу».
Теперь этот призыв стало гораздо труднее донести. Еще до начала войны большинство республиканцев в частном порядке признавали, что удержать Палату представителей будет сложно. Теперь им придется защищать войну, которую, как показывают опросы, американцы не хотели. Уже семь американских солдат погибли, и еще около 140 получили ранения. Десятки тысяч американцев оказались заблокированы на Ближнем Востоке после того, как администрация Трампа не способствовала их отъезду — или эвакуации правительственных постов — до ответных действий Ирана. И, конечно же, есть цена на бензин. Средняя стоимость галлона подскочила более чем на 50 центов с начала конфликта. Этот скачок стал предметом непрекращающегося новостного освещения и, да, был вывешен на тех самых рекламных щитах АЗС. Даже для избирателей, которые редко интересуются внешней политикой, рост стоимости заправки их бака стал неизбежным. И вероятно, грядут новые повышения цен на авиабилеты, доставку и продукты питания, и это лишь некоторые из них.
Во многих случаях выборы выигрываются или проигрываются по экономическим вопросам. Но бывают моменты, когда американцы готовы терпеть финансовые трудности или принять, что нация пойдет на жертвы ради большего блага. Президенты прошлого убеждали американцев, что это того стоило. Франклин Д. Рузвельт, например, убедительно обосновал необходимость Второй мировой войны, и его нация пережила годы нормирования, отправляя поколение молодых людей на битву. Джордж Буш-старший создал международную коалицию и убедил общественность в необходимости вытеснения иракских войск из Кувейта. И хотя общественность в конечном итоге разочаровалась в войне его сына в Ираке в следующем десятилетии, Джордж Буш-младший также сумел обосновать конфликт.
Трамп, однако, ничего из этого не сделал. Всего три недели назад он выступил перед своей самой большой аудиторией года во время обращения «О положении страны», где лишь вскользь упомянул Иран: несколько строк ближе к концу 108-минутной речи. Той ночью Трамп объявил Иран «спонсором терроризма № 1 в мире» и предостерег его лидеров от разработки ядерной программы. Он не подготовил общественность, а его администрация едва проинформировала Конгресс. (Позже помощники заявили, что он сделал это для сохранения элемента неожиданности, что является озадачивающим утверждением, учитывая огромный размер американской армады, припаркованной в водах у Ирана.) Когда Трамп в конце концов объявил о конфликте, он сделал это не большой речью или обращением в прайм-тайм из Овального кабинета. Вместо этого новости о войне пришли через видео в социальных сетях, снятое в его поместье Мар-а-Лаго и опубликованное посреди ночи. Трамп, одетый в бейсболку, но без галстука, не предложил четкого обоснования.
С тех пор объяснения, предлагаемые президентом и его командой для вторжения, становились все более запутанными. Как отмечали мои коллеги, причины смещались от «Иран представлял непосредственную угрозу» до «Израиль заставил меня это сделать» и даже «Мы делаем это ради внуков». Трамп также в первые недели войны быстро отвечал на десятки звонков репортеров, предлагая различные объяснения вторжения (без предоставления возможности для уточняющих вопросов). Цели его администрации в войне были столь же туманны. Только недавно министр обороны Пит Хегсет и генерал Дэн Кейн, председатель Объединенного комитета начальников штабов, четко изложили три основные задачи: уничтожить ракеты Ирана и его способность производить их; нанести ущерб его военно-морскому флоту; и навсегда прекратить его ядерную программу. Но сам Трамп продолжает это подрывать, размышляя о возможной необходимости смены режима в Тегеране и о том, как он хочет участвовать в выборе следующего лидера Ирана. Первоначальный ответ Ирана был решительным «нет»: он возвысил Моджтабу Хаменеи, сына убитого аятоллы Али Хаменеи, которого многие считают более воинственным и который, вероятно, озлоблен на Соединенные Штаты, причастные к убийству его отца, матери, жены и сына.
Некоторые люди, близкие к Трампу, полагают, что его неясность объясняется уверенностью в том, что ему не нужно быть ясным. Возможно, он отвык убеждать кого-либо в чем-либо. Контролируемый республиканцами Конгресс был податлив, его штат почти исключительно состоит из преданных сторонников, и хотя он отвечает на множество вопросов репортеров, значительная их часть поступает от журналистов, работающих в сочувствующих, правых изданиях. За последний год президент полюбил подавляющие, однократные демонстрации силы, подобные тем, что он приказал в Венесуэле, Нигерии и прошлым летом в Иране. Он был уверен, что быстрого удара хватит и на этот раз. Действия военных США и Израиля были впечатляющими, но Тегеран проявил устойчивость — и теперь администрация Трампа ожидает, что конфликт затянется на недели, а не на дни.
Несмотря на свою готовность восхвалять ущерб, наносимый Ирану военными, Трамп до сих пор не изложил, какие цели должны быть достигнуты, чтобы объявить победу и прекратить американскую воздушную кампанию. Один из его ближайших союзников, сенатор Линдси Грэм, давний «ястреб» по Ирану, вчера четко выразил свою точку зрения, заявив: «Невозможно сказать, что вы выиграли эту войну, пока аятолла у власти». (Грэм и несколько других выступающих за войну сенаторов-республиканцев в частном порядке указали, что политические последствия конфликта переоценены, поскольку они считают, что Республиканская партия все равно проиграет Палату представителей, сообщил мне человек, знакомый с этими разговорами.) Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху также выступал за окончательное уничтожение иранского режима. Но эта цель будет трудной — почти недостижимой — и, вероятно, потребует длительного военного участия. Эксперты также отмечают, что достижение цели Пентагона по обеспечению того, чтобы Иран никогда не смог создать ядерное оружие, было бы более или менее невозможным; даже если нынешние объекты будут уничтожены, а его ученые убиты, новая попытка может быть предпринята в ближайшие годы.
Отсутствие четких целей усложняет для Трампа поиск выхода из войны. Иран продолжает наносить удары по своим нефтедобывающим соседям и угрожает Ормузскому проливу, через который обычно проходит 20 процентов мировых поставок нефти. Тегеран уже атаковал там более десятка судов, включая как минимум три вчера, несмотря на предупреждения Трампа. Официальные лица заявили, что США уничтожили не менее 16 минных заградителей, и Трамп рассматривает возможность отправки военно-морских судов для сопровождения нефтяных танкеров. Но даже современные линкоры могут быть уязвимы для атак иранских дронов и скоростных катеров.
Высокопоставленный чиновник администрации преуменьшил масштабы экономического ущерба для Америки, заявив, что это «краткосрочная боль; долгосрочная выгода». Тем не менее, цены на бензин, вероятно, продолжат расти, что тревожит республиканцев. Лидер большинства в Сенате Джон Тьюн заявил на этой неделе репортерам, что «цена на бензин всегда является своего рода эталоном» и «то, на что мы, очевидно, должны обращать внимание». Сенатор Рэнд Пол добавил, что война может привести к «катастрофическим» промежуточным выборам для республиканцев.
Однако Белый дом оспорил утверждения о неясности целей войны Трампом, и пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Ливитт сообщила мне в заявлении, что «военные цели операции «Эпическая ярость» были четко изложены президентом» с «самых первых ударов». Тем не менее, Трамп, даже когда бомбардировки продолжались, заявил вчера репортерам в Белом доме: «Позвольте мне сказать вам. Мы победили. Знаете, никогда не нравилось говорить слишком рано, что вы победили. Но мы победили».
Некоторые влиятельные голоса движения MAGA — Стив Бэннон, Такер Карлсон, Меган Келли — считают, что атака на Иран противоречит повестке Трампа «Америка прежде всего» и его предвыборным обещаниям 2016 года положить конец «вечным войнам» в Ираке и Афганистане, избегая новых ближневосточных конфликтов. Несколько избранных республиканцев, таких как представитель Томас Масси, также выступают против войны. Но республиканцы в основном продолжают поддерживать Трампа, что облегчает демократам связывание их с непопулярной войной. Новый опрос, проведенный Navigator непосредственно перед конфликтом и опубликованный вчера, показывает, что Трамп и его коллеги-республиканцы воспринимаются как слишком сильно заботящиеся о внешних конфликтах (а также об иммиграции), в отличие от заботы об экономике. Демократы также воспользовались неясностью Трампа относительно мотивов войны и ее конечной цели. После брифинга с чиновниками администрации сенатор Ричард Блюменталь выразил свою «неудовлетворенность и гнев» репортерам, в то время как его коллега сенатор Крис Мерфи заявил в социальных сетях, что «все брифинги закрыты, потому что Трамп не может защищать эту войну публично».
Конечно, у Трампа нет недостатка в возможностях изменить нарратив войны. Вчера он отправился в Цинциннати и северный Кентукки для участия в ряде мероприятий. И в объемном посте в Truth Social, который он опубликовал в пути, Трамп изложил доводы, почему, по его мнению, необходимы решительные действия для устранения «ПОЛНОГО И ТОТАЛЬНОГО КАТАСТРОФИЧЕСКОГО ПРОВАЛА» от власти — только не того, что в Тегеране.
«Томас Масси, — написал Трамп, — нелоялен Соединенным Штатам Америки! Он НЕУМЕСТНЫЙ человек, которого следует немедленно отстранить от должности!»
