Соединенные Штаты начали военную операцию в Иране. Стремительный рост цен на топливо наносит серьезный удар по экономике, которую многие американцы и без того считали недоступной. А федеральное ведомство, отвечающее за внутреннюю безопасность, исчерпало финансирование более месяца назад.
Естественно, Сенат не обсуждает ни одну из этих проблем.
Вместо этого, республиканцы в верхней палате Конгресса на этой неделе пытаются – скорее всего, безуспешно – принять законопроект, направленный на удовлетворение многолетней одержимости президента Трампа его поражением на выборах 2020 года. Это предложение, известное как Закон SAVE America Act, предусматривает требование предоставления доказательства гражданства при регистрации избирателей и удостоверения личности с фотографией при голосовании.
Законодательство формально призвано ужесточить соблюдение ключевого принципа американской демократии, который, по мнению большинства экспертов по выборам, уже строго соблюдается: нормы о том, что только граждане США имеют право голосовать на федеральных выборах. Однако те же эксперты, а также сам Трамп, считают, что Закон SAVE America Act имеет гораздо более далекоидущие последствия. Если он будет принят, утверждают эксперты по избирательным правам, более 20 миллионов избирателей, имеющих право голоса, могут потерять легкий доступ к избирательным участкам, включая многих замужних женщин, сменивших фамилию, и молодых людей, переехавших в другой штат для учебы в колледже. (Некоторые республиканцы и эксперты по выборам утверждают, что эти опасения сильно преувеличены.) По оценке президента, принятие законопроекта может обеспечить победу республиканцев на выборах в этом году. «Это гарантирует промежуточные выборы» в пользу республиканцев, — заявил Трамп на конференции республиканцев Палаты представителей ранее в этом месяце.
Проблема президента заключается в том, что даже сторонники Закона SAVE America Act из числа республиканцев считают, что у него мало шансов стать законом. Для этого как минимум девять демократов должны будут присоединиться к республиканцам, чтобы преодолеть обструкцию — сценарий столь же вероятный, как и согласие демократов вырезать лицо Трампа на горе Рашмор. Немного более реалистичный путь заключался бы в том, чтобы республиканцы полностью отменили обструкцию, к чему Трамп призывал их с момента его первого пребывания в Белом доме. Хотя почти все 53 республиканца в Сенате поддерживают Закон SAVE America Act, значительно меньше из них готовы отменить самый спорный обычай учреждения, чтобы принять его.
Однако ни одно из этих препятствий не остановило Трампа или его наиболее пылких союзников от требования, чтобы сенаторы-республиканцы все равно рассмотрели Закон SAVE America Act и приложили все усилия для его принятия. Президент угрожал не подписывать никакие законы — даже возобновление финансирования Министерства внутренней безопасности — пока Конгресс не передаст законопроект о выборах ему на стол. Главный сторонник предложения, сенатор Майк Ли из Юты, месяцами публиковал в X (ранее Twitter) сообщения почти исключительно по этой теме и предупредил, что сенаторы-республиканцы, которые не попытаются противостоять попыткам демократов заблокировать законопроект, должны лишиться своих мест. (Лидер большинства в Сенате Джон Тюн резко отверг эту угрозу.)
Самый насущный вопрос, касающийся Закона SAVE America Act, заключается не в том, будет ли он принят, а в том, почему Трамп и его союзники так настойчиво добиваются того, чтобы Сенат вынес на обсуждение законопроект, обреченный на провал. Белый дом заявил нам в своем сообщении, что законодательство является «здравомыслящим» и сослался на опросы, демонстрирующие высокую поддержку идентификации избирателей. «Это всегда было главным приоритетом для президента Трампа, — сказала пресс-секретарь Эбигейл Джексон. — Наши выборы должны проводиться с максимальной безопасностью».
Сторонники избирательных прав имеют свою теорию. «Это предлог для следующей авторитарной эскалации», — сказала нам Александра Чендлер, руководитель группы по выборам в правозащитной организации Protect Democracy. Чендлер и другие опрошенные нами считают, что громкие дебаты в Сенате — это лишь один из эпизодов широких, постоянных, скоординированных усилий Белого дома по посеву сомнений в американских выборах в преддверии того, что республиканцы считают серьезными потерями в ноябре этого года. Это, по ее словам, соответствует схеме, которую Трамп установил как до, так и после своего поражения в 2020 году: до выборов создать кризис, на который затем можно свалить поражение. «Когда его союзники проигрывают выборы, это становится их козырем», — сказала Чендлер: «Вы не приняли законодательство, которое решило бы эту фальшивую проблему, и поэтому результаты выборов недействительны».
Трамп откровенно заявлял, что хочет «национализировать» выборы, которые по конституционному замыслу проводятся штатами. Год назад он издал исполнительный указ — части которого федеральный суд заблокировал от реализации — предписывающий федеральной Комиссии по содействию выборам обеспечить требование подтверждения гражданства при регистрации избирателей и стремящийся обязать штаты передавать списки избирателей Министерству внутренней безопасности. ФБР изъяло материалы выборов 2020 года в Джорджии, федеральные расследования этих выборов продолжаются в Аризоне, а государственные чиновники по выборам обеспокоены запросами о координации своей деятельности с федеральными агентствами, в штате которых теперь есть отрицатели выборов.
Учитывая туманные перспективы законопроекта, мы спросили Чендлер, насколько серьезно ее группа относится к этому законодательству. «Мы относимся к нему серьезно как к тому, чем он является, — ответила она, — что не обязательно сводится только к попытке принять законопроект».
Если и когда Закон SAVE America Act будет отклонен, сторонники избирательных прав не ожидают, что Трамп отступит. Скорее, они предсказывают, что он усилит попытки вмешательства в промежуточные выборы. Однако их опасения стали бы гораздо острее, если бы законопроект каким-то образом был принят. Его требование о личном подтверждении гражданства при регистрации избирателей отменило бы возможности почтовой и онлайн-регистрации, доступные сейчас во многих штатах. (Трамп настаивал, чтобы Сенат пошел еще дальше, ограничив голосование по почте и досрочное голосование, оба из которых являются популярными вариантами среди избирателей всех политических убеждений.)
Более 21 миллиона человек не имеют «легкого доступа» к документам, которые законопроект потребует от американцев — паспорт, свидетельство о рождении, военный билет или водительские права, соответствующие программе Real ID, согласно Майклу Вальдману из Центра правосудия Бреннана при Нью-Йоркском университете. Нью-Гэмпшир принял аналогичный закон в 2024 году, и правозащитные группы ссылались на сообщения о том, что сотни людей были отстранены от участия в муниципальных выборах в прошлом году из-за отсутствия надлежащих документов.
Селина Стюарт, генеральный директор Лиги женщин-избирателей, заявила, что законопроект непропорционально затронет примерно восемь из десяти замужних женщин, которые меняют свою фамилию. «Мы еще не видели ничего такого масштаба, когда почти 70 миллионов женщин, одним махом, могли бы столкнуться с оспариванием их права и иметь реальные препятствия для доступа к избирательным бюллетеням», — сказала она.
Как Трамп, так и демократические критики законопроекта охарактеризовали предложение как откровенную попытку склонить будущие выборы в пользу Республиканской партии. Однако фактическое влияние Закона SAVE America Act на голосование трудно предсказать. В отличие от эпохи Обамы, кандидаты от республиканцев теперь больше полагаются на свою способность регистрировать и мобилизовать менее активных избирателей, и они добились успехов среди молодых и небелых избирателей, которые, по мнению экспертов по выборам, столкнутся с наибольшими препятствиями в случае принятия законопроекта. А Трамп с небольшим перевесом победил среди замужних женщин в своей победе над Камалой Харрис в 2024 году, как показали экзит-поллы.
Демократы и некоторые беспартийные сторонники избирательных прав в последние годы стали более открытыми к идее общенационального закона об удостоверении личности избирателя; они рассматривали предложение тогдашнего сенатора Джо Манчина из Западной Вирджинии, когда отчаянно нуждались в его поддержке для более широкого пакета по расширению доступа к голосованию. «Демократы поддерживают здравые предложения по идентификации избирателей, — заявил лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер журналистам во вторник. — Но Закон SAVE Act — это не законопроект об удостоверении личности избирателя. Это законопроект о подавлении избирателей».
Поскольку праймериз к осенним выборам уже идут, попытка внедрить изменения, если законопроект будет принят, может привести к хаосу, рассказали нам эксперты по выборам. Многие избирательные участки — особенно в сельской Америке — не имеют достаточного персонала, финансирования и технологий для выполнения столь значительного мандата, заявили они. (По оценкам офиса сенатора Марии Кантвелл, в штате Вашингтон реализация законопроекта может стоить не менее 35 миллионов долларов в этом году. Национальная ассоциация округов оценивает общенациональные расходы на администрирование изменений в 510 миллионов долларов за каждый избирательный цикл.)
Работники избирательных комиссий уже испытывают огромное давление, и многие юрисдикции с трудом удерживают и набирают достаточно людей для работы на избирательных участках. Закон SAVE America Act только усугубит эти проблемы, заявили нам адвокаты, поскольку он может подвергнуть работников избирательных комиссий, которые ошибочно регистрируют людей без надлежащих записей о гражданстве, уголовным наказаниям. Согласно законопроекту, штаты должны будут предоставлять списки избирателей Министерству внутренней безопасности для сверки с данными о гражданстве. Уже десятки штатов отказались предоставить полные списки избирателей федеральному правительству в рамках его усилий по сбору информации. (По данным Центра Бреннана, по меньшей мере 12 штатов либо подчинились, либо заявили, что сделают это. Министерство юстиции подало в суд на более чем два десятка штатов за эту информацию, и три федеральных суда в этом году постановили, что федеральное правительство не имеет права на эти данные.)
Некоторые республиканские государственные секретари рассматривают эти дебаты как несерьезную попытку создать политику, сообщили нам эксперты по выборам, общавшиеся с ними. (Несколько государственных секретарей от Республиканской партии, с которыми мы связались, не захотели говорить о законодательстве; один пресс-секретарь описал его нам как «гипотетическое» предложение, недостойное времени его начальника.) Они полагают, что в случае принятия законопроекта суды заблокируют его — как минимум из-за юридической теории, согласно которой суды не должны допускать изменения правил так близко к выборам, поскольку это может привести к путанице среди избирателей и работников избирательных участков. Они также утверждают, что государственные и местные чиновники по выборам уже регулярно исключают ineligible лиц из списков избирателей, и что некоторые штаты самостоятельно вводят более строгие требования к подтверждению гражданства. Законопроекты о подтверждении гражданства были подписаны губернатором Южной Дакоты и приняты законодательными органами Юты и Флориды.
Дерек Монсон, исполнительный директор Института Сазерленда, консервативного аналитического центра из Юты, заявил, что централизация полномочий и процессов выборов, а также информации о гражданстве и данных избирателей в руках федерального правительства может облегчить совершение мошенничества на выборах. «То, что мы сделали, — это упростили акт мошенничества для тех, кто хочет его совершить», — сказал он. Он обрисовал сценарий, при котором централизованная база данных голосования, поддерживаемая меньшим количеством людей на федеральном уровне (в отличие от большего числа людей в 50 штатах), может быть доступна злоумышленникам. «Кажется, каждую вторую неделю какое-то федеральное агентство подвергается взлому, — добавил он. — Теперь вы просто преподнесли личные данные каждого избирателя на блюдечке хакеру».
Самые ярые сторонники Закона SAVE America Act отмахиваются от этих опасений. Для многих поклонников Трампа, которые разделяют его необоснованные претензии к выборам 2020 года, дебаты в Сенате представляют собой момент подтверждения правоты — независимо от исхода. Это «кардинальное изменение по сравнению с 2020 годом», — сказала нам Клета Митчелл, давний консервативный юрист, которая помогала Трампу оспорить его поражение в тот год. Что касается маловероятных шансов законопроекта, она сказала: «Вы не можете выиграть, если не попытаетесь».
