Первый сезон телешоу — всегда непростая задача. Он должен привлечь зрителей и обосновать свое существование перед руководителями студии или стримингового сервиса. Кроме того, актерам и сценаристам зачастую требуется время, чтобы полностью освоиться с персонажами и миром сериала.
Некоторые сериалы стартуют блестяще — взять хотя бы «Очень странные дела», «Веронику Марс» или «Теда Лассо». Однако многие хиты начинали неуверенно, как, например, «Офис» или «Сверхъестественное». Вселенная «Звездного пути» не стала исключением. Оригинальный сериал имел вполне достойный первый сезон с такими классическими эпизодами, как «Город на краю вечности». Но следующие четыре шоу, включая даже любимый фанатами «Следующее поколение», стартовали довольно слабо, о чем свидетельствуют такие эпизоды, как «Кодекс чести». Качество «Следующего поколения» значительно улучшилось к третьему сезону, что породило термин «отпустить бороду» (Growing the Beard) — отсылка к тому, как новая борода коммандера Райкера совпала с ростом качества сериала.
К сожалению, эта тенденция продолжилась и в современную эпоху. «Звездный путь: Дискавери» 2017 года представил первый сезон с угнетающе мрачным тоном и множеством изменений в каноне, которые не нашли отклика у фанатов. Шоу внесло коррективы во втором сезоне (включая изменение сеттинга с путешествием на 900 лет в будущее) и значительно улучшилось к третьему. Сериал «Пикар» также споткнулся с неровным первым сезоном, в котором были убиты некоторые любимые персонажи, а заглавный герой был превращен в андроида.
После этого ситуация стала улучшаться. Такие шоу, как «Странные новые миры», показали сильные дебютные сезоны. Хотя эпизоды вроде «Качества милосердия» и «Подними нас туда, куда страдание не может достичь» могут и не войти в список величайших классических серий, среди них не было откровенно провальных. Казалось, что франшиза наконец-то находит свою опору в новую эру стриминговых сервисов.
И вот мы подходим к «Звездной академии», премьера которой состоялась в январе. До ее выхода в интернет-пространстве было много тех, кто насмешливо называл ее «подростковым Star Trek» и заявлял, что не хочет смотреть шоу о «подростках», которое не является «настоящим» «Звездным путем». Теперь, когда первый сезон завершился, интернет по-прежнему полон недовольных комментариев. Однако многие, кто изначально относился к сериалу скептически, были приятно удивлены — каждый день на различных сабреддитах, посвященных «Звездному пути», появляются сообщения вроде: «Звездная академия на самом деле хороша?!?». Лично мне не понравился первый эпизод, но второй быстро изменил мое мнение, и, казалось, каждая неделя приносила новых поклонников. Признаем, десять эпизодов — это небольшой объем для того, чтобы произвести впечатление, но «Звездная академия» сумела сделать многое за это время.
Четыре эпизода посвящены злодеяниям Нуса Браки, убийственного пирата, которого с упоением сыграл Пол Джаматти. Это были довольно прямолинейные приключенческие истории, которые отлично раскрыли не только Браку, но и кадета Калеба Мира, чья мать попала в тюрьму из-за пирата. Акцент на Калебе в первом эпизоде наводил на мысль, что шоу будет сосредоточено на нем, подобно тому, как «Дискавери» фокусировалось на Майкл Бёрнем, но затем он отошел на второй план, поскольку сериал начал исследовать других персонажей и свой мир. Второй эпизод, «Бета-тест», был посвящен дипломатии — давней теме «Звездного пути» — и даже изменил статус-кво, переместив штаб-квартиру Федерации с Земли на Бетазед.
Четвертый и пятый эпизоды были более личными историями: «Vox in Excelso» сосредоточился на персонаже клингона Джей-Дена и судьбе его расы спустя сотни лет, а «Series Acclimation Mil» представил характеристику фотонного существа Сэма, а также проникновенный фан-сервис для поклонников «Дальнего космоса 9». Сэм снова проявил себя в эпизоде «Жизнь звезд», который затрагивал тему травмы, но при этом (вновь) предложил фан-сервис таким образом, что это не ощущалось как угождение, поскольку использовалось для развития не только Сэма, но и Доктора — знакового персонажа из «Вояджера».
Нельзя сказать, что каждый эпизод первого сезона «Звездной академии» — шедевр (некоторые, как «Vitus Reflux» и «Ko’Zeine», были несколько слабее), но ни один из них не является откровенно плохим, что делает общую оценку сезона довольно высокой. Это хороший знак для «сарафанного радио», ведь сериал легче рекомендовать, когда не нужно оправдываться, говоря, что «он становится хорошим со временем». Ему понадобится эта поддержка, чтобы пройти все четыре учебных сезона; съемки второго сезона только что завершились, так что он нам гарантирован, но будущее не только шоу, но и всей франшизы остается неопределенным.
Четвертый сезон «Странных новых миров» выйдет позже в этом году, а затем нас ждет укороченный пятый сезон. Но дальше этого, ничего определенного на горизонте нет: «Звездная академия» еще не продлена, а проекты вроде комедийного шоу, возглавляемого Тони Ньюсом, все еще находятся в разработке, без каких-либо конкретных анонсов.
Ньюсом играла Беккет Маринер в «Нижних палубах» и работала в сценарной комнате «Звездной академии» — она пример того, как Paramount создает команду талантливых специалистов за кулисами франшизы, которые, даже когда шоу новое, понимают вселенную и, что более важно, умеют работать вместе, чтобы создавать качественное телевидение. И это будет важно в ближайший год или около того, поскольку Paramount принимает решения о будущем франшизы в тени недавнего слияния со Skydance и предстоящей покупки Warner Bros. «Звездному пути» предстоит нелегкий путь, но, по крайней мере, первый сезон «Звездной академии» сделал этот подъем намного легче.
