Американские палеонтологи описали новый вид гигантских ящериц, живших бок о бок с динозаврами около 76 миллионов лет назад. Этому пресмыкающемуся дали имя Bolg amondol — в честь гоблина Болга из произведения «Хоббит», что также намекает на наличие у него бронированной головы. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Royal Society Open Science.
Окаменелые останки были обнаружены в старой музейной коллекции в штате Юта (США) в коробке с пометкой «ящерица». Хотя находка оказалась фрагментарной, костей черепа, конечностей и панцирных пластин (остеодерм) хватило, чтобы идентифицировать новый вид. Bolg amondol представлял собой хищную ящерицу длиной около метра, сравнимую по размеру с современным вараном. Особый интерес представляет его происхождение: ближайшие родственные виды были найдены в пустыне Гоби. Это указывает на древние миграционные пути между Азией и Северной Америкой. Подобные перемещения, ранее считавшиеся нехарактерными для рептилий, теперь воспринимаются как часть закономерности, подчеркивающей сложную биогеографию позднемелового периода.
Это открытие также позволяет по-новому взглянуть на экосистему древней Юты. Установлено, что вместе с Bolg amondol там обитали как минимум три других вида крупных ящериц. Это свидетельствует о стабильной и богатой среде с разнообразной кормовой базой и сформированными экологическими нишами. Таким образом, эти ящерицы были не просто соседями динозавров, а важными элементами местной пищевой цепи.
В другом исследовании, проведенном ранее в Канаде, палеонтологи нашли необычные следы анкилозавра с тремя пальцами. Эта находка привела к описанию нового вида — Ruopodosaurus clava. Открытие поставило под сомнение существовавшую гипотезу о вымирании анкилозавридов в Северной Америке и показало, что они сосуществовали с другими группами динозавров.
