Исследователи выявили новый гигантский вирус, который инфицирует морской планктон. Этот вирус обладает самым длинным известным вирусным отростком, достигающим 2,3 микрометра. Его уникальность не ограничивается необычной формой: в его геноме обнаружены гены, отвечающие за фотосинтез, метаболизм и перенос ионов. Результаты исследования представлены на платформе bioRxiv.
Вирус, названный PelV-1, был выделен в северной части субтропического круговорота Тихого океана. Его хозяином является динофлагеллят Pelagodinium sp. — одноклеточные водоросли, играющие ключевую роль в симбиотических отношениях с кораллами и другими морскими организмами. Помимо внушительных размеров капсида, PelV-1 отличается двумя уникальными морфологическими чертами: тонким и гибким отростком-«хвостом» длиной более 2 микрометров и более коротким, толстым отростком, расположенным с противоположной стороны.
Геном PelV-1 состоит из 459 тысяч пар оснований и содержит множество генов, которые редко встречаются у вирусов. Среди них — ферменты цикла Кребса, светочувствительные белки, родопсин, аквапорины и даже гены, участвующие в фотосинтезе. Это указывает на потенциальную способность вируса активно влиять на метаболизм клетки-хозяина, в том числе на процессы производства энергии.
В ходе исследования был также идентифицирован второй, менее распространённый вирус — co-PelV, чей геном насчитывает 504 тысячи пар оснований. Оба обнаруженных вируса принадлежат к семейству Mesomimiviridae и являются редкими представителями вирусов, инфицирующих фитопланктон, который составляет основу морских пищевых цепей.
По мнению авторов, подобные открытия способствуют углубленному пониманию воздействия вирусов на продуктивность океана, глобальные биохимические циклы и климатические процессы. Учитывая, что до сих пор было описано всего два вируса, поражающих динофлагеллят, данное исследование значительно обогащает наши знания о морском микромире.
