Череп «Юньсянь 2» признан принадлежащим к азиатской ветви Homo longi, также известной как «человек-дракон», что значительно продвигает наше понимание эволюции человека.
В престижном научном издании Science были представлены результаты масштабной реконструкции исключительно важного ископаемого — черепа, получившего название «Юньсянь 2». Этот артефакт, возраст которого составляет почти миллион лет, был обнаружен на территории Китая. Используя передовые методы, такие как высокоточные КТ-сканирование и цифровая реставрация, исследователи успешно скорректировали деформации, возникшие за тысячелетия, и воссоздали его изначальную форму. Проведенный анализ выявил, что череп обладает как архаичными характеристиками, типичными для Homo erectus, так и более развитыми особенностями, свойственными поздним представителям рода Homo.
Сопоставление «Юньсянь 2» с другими известными палеоантропологическими находками позволило классифицировать его как представителя азиатской ветви Homo longi, широко известной под неофициальным названием «человек-дракон». Согласно данным нового исследования, эта эволюционная линия является «сестринской» по отношению к Homo sapiens и, предположительно, включала в себя денисовцев. Это открытие значительно проясняет одну из ключевых и наиболее спорных тем в палеоантропологии — детали расхождения эволюционных путей различных групп древних людей.
Исследователи установили, что разделение ветвей Homo longi и Homo sapiens произошло приблизительно 1,3 миллиона лет назад, что существенно раньше прежних оценок. Быстрые темпы эволюционного развития в обеих линиях объясняют уникальное мозаичное сочетание характеристик, наблюдаемое в черепе «Юньсянь 2». Авторы работы особо отмечают, что данное открытие способно стать решающим фактором для раскрытия происхождения не только денисовцев, но и для более глубокого понимания самых истоков человечества.
