Комик и политический активист Роб Потило, известный также как Робби Роудстимер, выступая в костюме жирафа, снял солнцезащитные очки и заявил толпе, что прерывает свой образ, чтобы передать искреннее сообщение о наиболее эффективном способе противодействия президенту Трампу. «Мы не боремся с абсурдом доблестью», — сказал он вчера вечером, пока Трамп произносил свое обращение «О положении страны». «Мы боремся с абсурдом еще большим абсурдом!» Затем он повернулся и начал тверкать. Его маленький жирафчик-хвост подпрыгивал под восторженные аплодисменты публики, среди которой были люди в надувных костюмах лягушек. Большинство присутствующих пили. Ранее вечером Потило руководил группой, бросавшей фаллоимитаторы в экран, транслирующий речь Трампа перед Конгрессом.
Эта карнавальная атмосфера была преднамеренной особенностью мероприятия «Положение болота» (State of the Swamp), задуманного как контрпрограммирование к самому громкому выступлению Трампа в году. По словам организаторов из Defiance.org, собрание в Национальном пресс-клубе в Вашингтоне было также попыткой предложить демократам новый, хотя и причудливый, и часто грубый способ противостоять президенту, умеющему бросать вызов нормам. Мероприятие, ведущим которого выступил Майлз Тейлор, бывший начальник штаба Министерства внутренней безопасности в первый срок Трампа, перешедший на сторону оппозиции, было одним из нескольких, предоставивших американцам альтернативу просмотру рекордной по продолжительности, 108-минутной речи президента «О положении страны».
Вечер представлял собой «шведский стол» из видных деятелей так называемого «Сопротивления» – как настоящих знаменитостей, так и тех, кто привлекает внимание в Bluesky: актеры Роберт Де Ниро и Марк Руффало, консервативный юрист, ставший противником Трампа, Джордж Конуэй, бывшая сотрудница национальной безопасности администрации Трампа Оливия Тройе, активистка по правам избирателей Стейси Абрамс и бывший ведущий CNN Джим Акоста. Несколько членов Конгресса также появились, отказавшись от своих мест в Палате представителей – где лидер меньшинства Хаким Джеффрис призывал присутствующих к «молчаливому сопротивлению» – чтобы стать частью чего-то более громкого и дерзкого.
Американская политика страдает от фрагментации, поскольку политические сторонники отказываются от общих национальных ритуалов в пользу собраний с единомышленниками. Оппозиционная партия раньше уважительно выслушивала обращение президента, предлагая свой ответ только после его завершения. Но теперь даже шоу в перерыве Супербоула вдохновляет на контрпрограммирование; в этом году консервативная молодежная организация Turning Point USA провела собственное мероприятие в знак протеста против выступления Bad Bunny. В то же время американская политика грубеет. Некоторые прогрессисты, наблюдая за умением Трампа доминировать в экономике внимания, пришли к выводу, что единственный способ победить его – это выиграть гонку «кто глубже падет». «Положение болота» за один вечер продемонстрировало оба этих импульса.
Помимо пары десятков надувных костюмов лягушек – группа «Portland Frog Brigade» сделала эти костюмы популярными в прошлом году во время протестов против ICE – среди толпы были люди в зеленой одежде и зеленых шляпах с приклеенными по бокам выпуклыми глазами. Пока выступали ораторы – некоторые щедро сдабривали свои речи сквернословием и отсылками к присутствию Трампа в файлах Эпштейна – на заднем плане транслировался видеомонтаж, включавший изображения Джесси Джексона, Малкольма Икса, Колина Каперника и Мухаммеда Али. В какой-то момент женщина, изображающая пресс-секретаря Белого дома, провела пародийную пресс-конференцию, надев значки «Фейковые новости» и, как казалось, накладной живот. (Каролина Ливитт, настоящий пресс-секретарь Белого дома, беременна).
Грубый и конфронтационный подход был центральной частью послания и стал доминирующим аспектом более широких антитрамповских усилий во время его второго срока. Представительница ЛаМоника МакИвер, которой в прошлом году Минюст Трампа предъявил обвинения в нападении на федеральных сотрудников правоохранительных органов возле иммиграционного изолятора, сказала мне, что посещение мероприятия казалось ей более уместным, чем молчаливое сидение в зале во время речи президента. «Мы не можем действовать так, будто это норма, потому что все, что делает этот президент, ненормально», — сказала МакИвер, которая назвала продолжающееся против нее дело безосновательным политическим преследованием. «Мы живем в ненормальные времена, и мы не должны руководить и действовать как обычно».
Помимо «джамбори» «Положение болота», на Национальном Молле проходил митинг под названием «Народное положение страны», а также как минимум три опровержения речи от избранных демократов. Ночь сопротивления не обошлась без трудностей. Когда либеральный подкастер Ваджахат Али завершал панельную дискуссию с бывшим сенатором Джоном Тестером из Монтаны, бывшим федеральным прокурором Гленном Киршнером и политическим комментатором Тарой Сетмайер, он попытался провести клич, сочетающий вызов и патриотизм.
«На счет три мы крикнем ‘Бросьте вызов’, а затем мы крикнем ‘Любовь’, потому что я не хочу просто злиться», — сказал он. Возможно, осознав, что последовательные крики прозвучат как «Бросьте вызов любви» (не самое гармоничное завершение), он изменил второй клич на «Любим Америку». После того как толпа попробовала этот вариант, Сетмайер вмешалась, предложив более приятный для слуха вариант: «Как насчет ‘Мы бросаем вызов, потому что любим Америку’?» — сказала она. Али ответил, что ценит «редактирование в реальном времени», и толпа с энтузиазмом приняла этот девиз.
Или, по крайней мере, большая ее часть. В конце мероприятия Де Ниро сказал толпе, что «в нынешних условиях выражение любви, объявление любви к нашей стране – это как избитая супруга, признающаяся в любви своему обидчику». Он неоднократно спрашивал присутствующих, могут ли они любить страну, принявшую так много политических решений Трампа. «Нет!» — кричала аудитория в ответ, когда Де Ниро перечислял многие из того, что он считал «преступлениями» президента. (К ним относились американцы, убиваемые на улицах замаскированными агентами, снижение налогов для миллиардеров и отказ в медицинском обслуживании людям, которые не могут себе его позволить). За кулисами я спросил 82-летнего Де Ниро, почему он пришел. «Я не хочу быть частью этого», — сказал он. «Но я не вижу другого выхода. Я не могу сидеть сложа руки и смотреть, что происходит в этой стране. Я должен что-то сказать».
Тот же порыв мотивировал многих участников, которые искали альтернативу яростному просмотру речи Трампа со своего дивана. Билеты на мероприятие, которое, по словам организаторов, было распродано, начинались от 99 долларов. Обладатели VIP-билетов, стоимость которых начиналась от 1000 долларов, получали полный костюм лягушки и доступ к VIP-встрече, где они имели возможность пообщаться с деятелями «Сопротивления», которые являются постоянными гостями кабельных новостей и социальных сетей. Прогулка по залам возвращала к бурным дням первого срока Трампа; я видел таких персонажей, как бывший соратник Руди Джулиани Лев Парнас, бывший репортер Playboy в Белом доме Брайан Карем и высокопоставленный адвокат Аббе Лоуэлл, который представлял Джареда Кушнера и Иванку Трамп во время расследования спецпрокурора Роберта Мюллера. Конуэй, баллотирующийся в Конгресс в Нью-Йорке, появился по видеосвязи, обещая «импичмент» Трампу. Несколько человек носили кепки с надписью «Deport Melania». Была «читальная комната» с двумя ноутбуками, установленными рядом с табличками «Просмотрите электронные письма Джеффри Эпштейна». Каждое место в главном зале имело карманную Конституцию, миниатюрный флаг США и какую-то лягушачью атрибутику, чтобы облегчить участникам вживание в роль. Среди товаров были футболки «State of the Swamp» за 34,99 доллара. Тейлор, ведущий, сказал, что доходы от мероприятия пойдут на «продемократические усилия», такие как мирные протесты и фонды правовой защиты.
Мэр Чикаго Брэндон Джонсон сказал мне, что для демократов важно «использовать каждый доступный инструмент» для противодействия Трампу, которого он назвал «тираном». Когда Де Ниро узнал, что Трамп намеревался говорить почти два часа вчера вечером, его ответ суммировал чувства присутствующих как к президенту, так и к самому «Положению болота». «Это безумие. Это безумие», — сказал он мне. «Это чертово сумасшествие».
