NASA готовится к очередной попытке запуска своей миссии Artemis II, назначив 1 апреля в 18:24 по восточному времени в качестве основной целевой даты. В случае, если эта дата окажется невозможной, предусмотрена вторая возможность для запуска 2 апреля в 19:22. Агентство прогнозирует, что в период с 1 по 6 апреля будет примерно четыре стартовых окна для отправки ракеты Orion в космос.
Как отметила исполняющая обязанности заместителя администратора NASA Лори Глейз на пресс-конференции: «В течение этих шести дней, с первого по шестое, мы не всегда сможем совершать попытку каждый день. Мы ожидаем около четырех возможностей в течение этого шестидневного периода». В рамках подготовки, 19 марта (за неделю до первой попытки), Artemis II будет вновь вывезена на стартовую площадку. Однако агентство предупредило о возможности дальнейших задержек.
«Хотя я, как и агентство, с уверенностью ориентируюсь на 1 апреля как на нашу первую возможность, имейте в виду, что нам предстоит еще много работы», — заявила Глейз. «Предстоит еще многое сделать как в Здании вертикальной сборки, так и на площадке. Как всегда, мы будем руководствоваться тем, что подсказывает оборудование, и осуществим запуск, когда будем готовы».
Artemis II призвана стать первой пилотируемой миссией NASA к Луне с начала 1970-х годов. Эта 10-дневная миссия доставит четырех астронавтов вокруг Луны и обратно на Землю. Она станет первым пилотируемым полетом космического корабля Orion и важным шагом на пути к конечной цели — высадке человека на Луну.
Изначально запуск был запланирован на начало февраля, но его перенесли на март после возникновения нескольких проблем во время «мокрой генеральной репетиции». Затем, через 18 дней, его снова отложили (и убрали со стартовой площадки), когда NASA обнаружило блокировку потока гелия в верхней ступени ракеты. Все это происходит на фоне масштабной реорганизации программы Artemis администратором Джаредом Айзекманом, которая включает перенос запланированной высадки на Луну до 2028 года.
