На прошлой неделе на короткое время показалось, что Конгресс готов к продуктивной работе. После многонедельных споров и бесплодных переговоров Сенат единогласно одобрил законопроект о финансировании большей части Министерства внутренней безопасности (МВБ), сделав небольшой, но значимый шаг к разрешению одного из многочисленных кризисов, возникших в течение второго срока президента Трампа. Однако для получения десятками тысяч федеральных служащих своих зарплат оставалось лишь аналогичное голосование в Палате представителей.
Но республиканцы в Палате представителей не согласились. Вместо рассмотрения законопроекта о МВБ спикер Майк Джонсон осудил двухпартийный компромисс и отправил весь состав палаты на двухнедельные пасхальные каникулы. Этот шаг практически гарантировал, что третье по величине ведомство правительства останется без финансирования на неопределенный срок, пока страна ведет войну против Ирана. Тем временем, пока законодатели наслаждаются временем с семьями – или улетают в отпуска и оплачиваемые налогоплательщиками поездки за границу – миллионы американцев борются с ростом цен на бензин, вызванным войной.
«Это провал всех», – сказал нам представитель Дэвид Швайкерт, республиканец, представляющий политически разделенный округ в Аризоне.
Гнев общественности стремительно нарастает. Рейтинги одобрения президента, и без того низкие, упали до нового минимума, а республиканцы столкнулись с перспективой полного поражения на осенних промежуточных выборах. Контроль Республиканской партии над большинством в Палате представителей выглядел ненадежным в течение нескольких месяцев, но теперь их более комфортное преимущество в Сенате также может оказаться под угрозой. Даже TMZ транслирует общественное недовольство: веб-сайт, известный слежкой за знаменитостями, начал преследовать членов Конгресса, призывая своих читателей присылать фотографии и видео, на которых законодатели покидают Вашингтон, округ Колумбия, и живут в свое удовольствие, пока государственные служащие, ответственные за защиту родины, остаются без зарплаты.
Вернувшись в свои округа, члены Конгресса, особенно республиканцы, занимающие «колеблющиеся» места, похоже, скрываются. Едва ли кто-то проводит публичные встречи или другие широко разрекламированные мероприятия, которые могли бы свести их лицом к лицу с разочарованными избирателями. Мы связались с офисами более десятка республиканцев из Палаты представителей, участвующих в напряженных предвыборных гонках этого года. Ответил только Швайкерт. Никто другой не согласился на интервью о том, что они слышат от избирателей, равно как и не раскрыл мероприятия, которые они проводили для сбора общественного мнения. (Один из этих членов, представитель Деррик Ван Орден из Висконсина, был замечен TMZ во время поездки в Шотландию с несколькими коллегами.) Представитель Марианнетт Миллер-Микс из Айовы, республиканки, выигравшей свою последнюю кампанию всего 799 голосами, сослался на публикацию в Facebook, где Миллер-Микс призывала Конгресс вернуться в Капитолий и «разрешить этот тупик». «Наш офис не делится расписанием конгрессвумен, – сказал представитель, – но она будет занята, и у нее запланировано несколько интересных мероприятий на случай, если Конгресс останется вне сессии».
Трамп на прошлой неделе облегчил одну из проблем для общественности, заявив, что он обойдет Конгресс, чтобы выплатить зарплату агентам Управления транспортной безопасности (TSA). Этот шаг сократил огромные очереди на контрольно-пропускных пунктах безопасности аэропортов по всей стране, где время ожидания растягивалось на часы из-за невыплаченных зарплат, которые привели к сокращению штата дежурных агентов TSA.
Однако односторонние действия президента, хотя и были встречены с одобрением как законодателями, так и авиапассажирами, решили лишь самую очевидную часть кризиса, который длился неделями. Тысячи сотрудников МВБ, включая членов береговой охраны, FEMA и административный персонал, работали без оплаты более месяца – и это после того, как они уже пропускали зарплаты во время более крупного 43-дневного правительственного «шатдауна» прошлой осенью. (Поскольку большинство сотрудников МВБ считаются «жизненно важными», относительно немногие из них были отправлены в отпуск, и поэтому большинству приходилось выходить на работу во время отсутствия финансирования.)
В Конгрессе спор о финансировании МВБ сосредоточился на Службе иммиграционного и таможенного контроля (ICE) и кампании Трампа по массовой депортации. После того как ранее в этом году федеральные агенты смертельно ранили двух граждан США в Миннеаполисе, демократы заявили, что не согласятся на полное финансирование МВБ без реформ в работе ICE. Они требовали, чтобы агенты ICE носили нательные камеры, а не маски, и чтобы они получали судебные ордера перед входом в частные дома в поисках нелегальных иммигрантов. В начале прошлой недели обе стороны, казалось, добивались прогресса в достижении соглашения, прежде чем Трамп сорвал переговоры, настояв на том, чтобы республиканцы связали любую сделку по финансированию МВБ с принятием несвязанного с этим Закона о спасении Америки (SAVE America Act), законопроекта о выборах, который демократы категорически не поддерживают.
Трамп ненадолго рассмотрел редко используемый ход, чтобы заставить Конгресс возобновить работу, но в среду он призвал республиканцев обеспечить долгосрочное финансирование МВБ без голосов демократов. Такой процесс обошел бы сенатский филибустер, но его реализация могла бы занять недели или даже месяцы. В ответ Джонсон и лидер большинства в Сенате Джон Тьюн выступили с заявлением, согласившись с требованием президента и пообещав, что Конгресс примет меры «в ближайшие дни», чтобы положить конец «шатдауну».
Избирательный округ Швайкерта в Скоттсдейле, штат Аризона, и его окрестностях является одним из самых богатых и образованных в стране. Но его избиратели в ярости на Конгресс. В интервью на этой неделе возле продуктовых магазинов, заправочных станций и в аэропорту многие говорили нам, что они экономят на еде — сокращают потребление более дорогого мяса и фруктов, а другие заявили, что изменили свои водительские привычки из-за цен на бензин, которые в некоторых местах приближаются к $5 за галлон. Пенсионеры и те, кто близок к выходу на пенсию, сообщили нам, что они с тревогой наблюдают за волатильностью финансовых рынков на фоне войны.
Эрика Сквайрс и ее сестра Кристина пошли на компромиссы, покупая пасхальные угощения для своей племянницы и племянника в Walmart. Наполнитель для травы, который они обычно использовали для пасхальных корзин, почти удвоился в цене, сказали они, и цены на сами корзины тоже выросли. Они отказались от обоих и решили удивить детей заранее наполненным подарком на тему русалок за $15,97 и игрушкой-газонокосилкой, пускающей мыльные пузыри: «Это было на самом деле дешевле, чем делать корзину», – сказала Кристина.
Семья Сквайрс также обдуманно подходит к покупке бензина. Они решили заправиться в Walmart в Скоттсдейле, где заплатили около $4,20 за галлон — меньше, чем в других частях города. И вместо того, чтобы ездить в одиночку к сестре в отдаленный пригород Финикса, они теперь ездят вместе. Эрика отказалась от покупок в магазине натуральных продуктов из-за роста цен. Пока они изо всех сил стараются сводить концы с концами, сестры сказали нам, что не видят, чтобы Конгресс делал что-либо для улучшения их жизни. Скорее, по их словам, законодатели только ухудшают ситуацию. На вопрос о том, что они думают о Конгрессе в данный момент, Эрика – фрилансер-маркетолог, голосовавшая за Трампа в 2016 году (и за либертарианца Чейза Оливера в 2024 году) – сухо ответила: «Разве они сейчас *не* делают свою работу? Они в отпуске, пока мы тут ездим пять миль, чтобы найти более дешевый бензин».
Другие люди, с которыми мы беседовали, чувствовали то же самое. Один молодой демократ, работающий администратором в сфере здравоохранения, рассказал, что роскошный автомобиль его девушки простоял дома последний месяц, потому что ему нужен бензин премиум-класса, который стоит почти $6 за галлон. Он винит в этом Конгресс: «Это смешно». Женщина средних лет, на грузовике которой красовалась наклейка «Не наступай на меня», бесстрастно подытожила свои чувства по поводу законодателей страны: «Все ужасно».
В международном аэропорту Финикс Скай-Харбор чиновники организовали пункт сбора пожертвований для неоплачиваемых сотрудников TSA в своем «Уголке сострадания», где люди и предприятия могли жертвовать предметы, включая нескоропортящиеся продукты, подгузники и подарочные карты на $20 или меньше для покупки продуктов и бензина. Аэропорт собрал более 3700 подарочных карт и 1800 продуктов питания и предметов домашнего обихода, сообщил нам представитель аэропорта. Сбор может быть возобновлен, если долгосрочная мера финансирования TSA не будет принята.
Очереди на проверку безопасности рассеялись вчера, на следующий день после того, как сотрудники TSA начали получать задержанную зарплату. Однако разочарование пассажиров не исчезло. Лейтон Мартин, республиканец из Финикса, летевший в Солт-Лейк-Сити, сказал нам, что члены Конгресса играют судьбами государственных служащих ради собственной политической выгоды. «Они устраивают нечто вроде вечеринки эго», – сказал 28-летний фитнес-тренер. «Это выглядит очень по-детски». По словам Мартина, его арендная плата выросла на $300 по сравнению с прошлым годом; стоимость его полета в Солт-Лейк-Сити удвоилась по сравнению с обычной ценой, а его друзья не могут найти работу.
Швайкерт, республиканец, представляющий Скоттсдейл в Конгрессе, казался столь же разочарованным. Он сказал нам, что рассматривает «шатдаун» МВБ как симптом более широкого нежелания Конгресса решать структурные проблемы страны. (Он часто предупреждает, что фонд Medicare может стать неплатежеспособным менее чем через семь лет, например.) «Я нахожусь в округе с соотношением 50 на 50, и я постоянно вношу законопроекты, чтобы попытаться стабилизировать долг, и я даже не могу найти соавтора», – сказал нам Швайкерт. Его избиратели, по его словам, жалуются, что их зарплаты не поспевают за инфляцией, поэтому они беднее сегодня, чем пять лет назад, и переживают из-за роста стоимости жилья и необходимости оплачивать кредиты за автомобили.
Швайкерт сказал, что был бы рад остаться в Вашингтоне на пасхальные каникулы, если бы казалось, что возможно соглашение о финансировании, но голосов не было. Он возложил вину на всех – «республиканцев, демократов, руководство» – кто отказался сесть за стол переговоров и продолжить диалог. «Одна сторона использует свою ярость по отношению к МВБ для сбора средств, а другая сторона – моя сторона – часто боится вести детальные, математически честные разговоры о народонаселении и иммиграции». Швайкерт настаивал, что он все еще работает во время перерыва, посещая как общественные, так и политические мероприятия. Однако он не баллотируется на переизбрание в Конгресс. Вместо этого он выдвигает свою кандидатуру на пост губернатора. Когда прошлой осенью он объявил о своей кандидатуре на пост губернатора, восьмикратный законодатель назвал Конгресс «безнадежным».
