- Январские сокращения рабочих мест в корпоративном секторе стали самыми масштабными с начала года с 2009 года.
- Уолл-стрит часто поощряет компании, которые сокращают штат и снижают издержки.
- Некоторые руководители рассматривают увольнения как способ создать имидж высокоэффективной и «умной» в отношении ИИ компании.
В условиях экономической неопределенности руководители компаний часто прибегают к проверенному инструменту: сокращению рабочих мест. В настоящее время экономическая ситуация далека от стабильной. Согласно отчету консалтинговой фирмы Challenger, Gray & Christmas, январские увольнения стали самыми крупными с начала года с 2009 года, периода Великой рецессии. Министерство труда также сообщило о неожиданном снижении занятости в феврале.
Лидеры бизнеса сталкиваются с множеством вопросов: будущее экономики, тарифная политика, предстоящие выборы, влияние искусственного интеллекта (ИИ) и глобальные конфликты. Неясность в бизнесе — явление не новое, но порой «туман» сгущается. В такие моменты, по словам Сунила Сетлура, основателя консалтинговой фирмы Cognisen.co, сохранение денежных средств кажется некоторым генеральным директорам наиболее разумным шагом. Это, по его мнению, часто означает сокращение персонала, поскольку фонд оплаты труда, как правило, является крупнейшей статьей расходов в балансе компании.
Что нравится инвесторам
Хотя сокращения неприятны для всех, кроме самых прагматичных руководителей, и, безусловно, для затронутых работников, они часто воспринимаются инвесторами положительно. От Meta до Spotify, Уолл-стрит в последние годы вознаграждала компании, объявляющие об увольнениях.
Когда рынки одобряют сокращение рабочих мест, а вознаграждение руководителей привязано к динамике акций компании, такая структура стимулов может «облегчить принятие подобных решений», считает Сетлур. В некоторых отраслях, например в технологической, где многие компании значительно увеличили штат во время бума пандемии, увольнения могут также привести фонд оплаты труда в соответствие со спросом.
В течение многих лет некоторые фирмы стремились сократить как среднее звено управления, так и рядовых сотрудников, чтобы создать более компактные и гибкие команды. Например, Amazon в январе заявила о сокращении 16 000 корпоративных сотрудников в рамках усилий по превращению в «крупнейший стартап мира». С конца 2022 года компания сократила более 57 000 корпоративных позиций. Ряд компаний, пользуясь своим влиянием на ослабленном рынке труда, ужесточают стандарты производительности — это еще один способ сократить численность персонала, не объявляя об этом прямо.
Фактор ИИ
Большая часть дискуссий о недавних увольнениях сосредоточена на опасениях, что это лишь начало массового уничтожения рабочих мест для «белых воротничков» искусственным интеллектом. В конце февраля технологическая компания Block сократила более 40% своего штата, сославшись на повышение эффективности, обусловленное ИИ, что позволяет меньшим командам выполнять больше работы. Сооснователь и генеральный директор компании Джек Дорси предсказал, что многие другие компании со временем примут аналогичную стратегию оптимизации благодаря ИИ.
По некоторым данным, это уже происходит. По данным Morgan Stanley за февраль, в компаниях пяти отраслей, которые, как ожидается, испытают «значительное краткосрочное влияние» от внедрения ИИ, занятость в среднем снизилась на 4% за год, при этом чистая производительность выросла. Финансовая компания опросила более 900 руководителей в нескольких странах, включая США. «Несмотря на представление о том, что внедрение находится на ранних стадиях, новые данные показывают, что влияние ИИ измеримо и ускоряется быстрее, чем ожидалось», — говорится в отчете.
Пятничный отчет о занятости, который показал потерю 92 000 рабочих мест вместо прогнозируемого роста на 55 000, также выявил слабость в технологическом секторе. Один экономист отметил, что отрасль теряет рабочие места одними из самых высоких темпов за последние два десятилетия. Однако, по словам Алибека Достиярова, сооснователя Perceptis, компании-разработчика ПО на базе ИИ для профессиональных услуг, сокращения рабочих мест зачастую связаны не столько с ИИ, сколько с прагматичными решениями по снижению затрат. Это особенно актуально для фирм, которые быстро росли во время пандемии, а затем столкнулись со снижением спроса. «ИИ — это просто удобный козел отпущения», — заявил Достияров.
Он считает, что хотя технология может обеспечить долгосрочное повышение эффективности на 20-30%, она скорее приведет к автоматизации отдельных задач, чем к прямой замене рабочих мест. В целом, Тим Уолш, генеральный директор KPMG US, не видит ИИ основной причиной многих корпоративных сокращений. Вместо этого, по его словам, многие компании пересматривают свою общую численность персонала, чтобы переоценить, где им нужны люди. «Внедрение ИИ не приводит автоматически к сокращению штата», — сказал Уолш. Он добавил, что KPMG, скорее всего, потребуется нанимать больше людей по мере дальнейшей разработки и интеграции ИИ-инструментов в свой бизнес.
Тем не менее, тревога по поводу ИИ остается широко распространенной. «Многие люди просто ждут, когда «выстрелит» ИИ», — сказал Джефф Феттес, генеральный директор Laivly, компании, использующей ИИ-агентов для поддержки клиентского обслуживания компаний из списка Fortune 500. Однако, поскольку внедрение новых технологий часто занимает у компаний некоторое время, не все сокращения, вероятно, проявятся немедленно.
