Согласно исследованиям Университета штата Аризона, основанным на более чем двадцатилетних спутниковых данных, мировые запасы пресной воды катастрофически сокращаются. С 2002 года зафиксировано беспрецедентное уменьшение наземных водных ресурсов, что в значительной степени обусловлено изменением климата, истощением подземных вод и ростом числа засушливых периодов. Отчет об этих выводах опубликован в журнале Science Advances.
Ученые подчеркивают, что площадь засушливых регионов планеты ежегодно расширяется, достигая масштабов, вдвое превосходящих Калифорнию. При этом истощение подземных водоносных слоев оказывает большее влияние на повышение уровня мирового океана, чем суммарное таяние льдов Гренландии и Антарктиды. Анализ данных со спутников GRACE и GRACE-FO показал, что 68% всех потерь воды приходится именно на подземные резервуары.
В рамках исследования были идентифицированы четыре крупнейших засушливых зоны в Северном полушарии: юго-запад США и Мексика, северные территории Канады и Аляски, север России, а также обширный пояс, простирающийся от Ближнего Востока до Северной Африки и Евразии. Эти критические регионы включают в себя значительные сельскохозяйственные угодья, крупные городские агломерации и важные водные объекты, такие как Каспийское и Аральское моря.
Исследователи предостерегают, что без незамедлительных и эффективных мер по устойчивому управлению водными ресурсами, человечество рискует столкнуться с серьезными угрозами для продовольственной безопасности, биоразнообразия, глобальной стабильности и выживания миллиардов людей. Результаты данного исследования послужат основой для нового доклада Всемирного банка, посвященного социально-экономическим последствиям прогрессирующего обезвоживания земной поверхности.
Следует отметить, что ранее европейские ученые выявили наличие скрытых озер под антарктическими ледниками, внезапное опорожнение которых способно значительно ускорить деградацию ледяного покрова.
