В феврале 2016 года, после обмена любезностями по электронной почте с левым общественным интеллектуалом Ноамом Хомским и приглашения на свой частный остров, Джеффри Эпштейн порекомендовал статью. «В другом ключе, вы побудили меня взглянуть на данные без ограничений», — написал Эпштейн, приложив ссылку на материал, продвигающий идеи о том, что различные расы обладают разными уровнями интеллекта и что это различие имеет генетическую основу.
Эта переписка была опубликована Министерством юстиции в рамках последнего обнародования «файлов Эпштейна» и является одним из наиболее явных свидетельств интереса опального финансиста к «расовой науке» — псевдонаучной практике, приписывающей расовые неравенства генетике. Этот образ мышления был опровергнут на многих уровнях. Коэффициент интеллекта (IQ) — это сложная характеристика, формирующаяся под влиянием множества факторов, многие из которых культурные и ситуационные, и не сводится к конкретному гену или набору генов. Более того, существует консенсус среди генетиков, биологов и антропологов, что раса не является биологическим феноменом. Сторонники расовой науки, как правило, игнорируют все эти факты, а также любой другой релевантный контекст, используя корреляции между расой и IQ (а также такие вещи, как раса и преступность) в качестве доказательства того, что расовые стереотипы якобы оправданы.
Впрочем, для Эпштейна все это не имело значения; он неоднократно проявлял интерес к расовой науке и после этой переписки 2016 года. В обнародованных материалах также видно, что в 2018 году он настойчиво пытался связаться с Чарльзом Мюрреем, политологом, чья книга 1994 года «Колоколообразная кривая» является одним из самых известных текстов, постулирующих связь между интеллектом и расой. Эпштейн не уточнял причину своего желания пообщаться с Мюрреем, но утверждал, что они уже встречались. (Мюррей сообщил по электронной почте, что никогда не получал писем от Эпштейна и что, возможно, они пересекались мельком на каком-то конференционном приеме. Однако, если это и произошло, Мюррей этого не помнил.)
Распространение презренных взглядов на расу, вероятно, далеко не самое отвратительное из деяний Эпштейна; в конце концов, он был зарегистрированным сексуальным преступником, обвиняемым в торговле детьми. Однако взгляды Эпштейна заслуживают внимания, учитывая его давнее влияние на некоторых из самых могущественных и влиятельных американцев. Его беседы десятилетней давности дают представление о том, как «расовая наука» была извлечена из закромов истории и реанимирована в силу, влияющую на политику США в настоящее время.
Эпштейн получил адрес электронной почты Мюррея от своего единомышленника Джеймса Уотсона, покойного генетика, лауреата Нобелевской премии, который был лишен своих званий в 2019 году после того, как он подтвердил комментарии, сделанные британской газете в 2007 году. Тогда он выразил «присущую ему мрачность относительно перспектив Африки», заявив, что «вся наша социальная политика основана на том факте, что их интеллект такой же, как наш, — тогда как все тестирования говорят об обратном». Он сказал газете, что хотел бы, чтобы все расы были равны, но «люди, которым приходится иметь дело с чернокожими сотрудниками, находят это не соответствующим действительности».
Эпштейн любил заводить знакомства с видными учеными, но электронные письма указывают на то, что он мог быть привлечен к Уотсону именно из-за его идеологии. В своей переписке с Хомским в 2016 году Эпштейн, похоже, одобряет идею, что улучшение мира «может потребовать принятия некоторых неудобных фактов» о расе и интеллекте. Хомский, который поддерживал связь с Эпштейном даже после того, как обвинения в сексуальном насилии над детьми стали широко известны, не согласился с Эпштейном по вопросам расовой науки в их электронной переписке. (Он не ответил на запрос о комментарии.) Эпштейн ссылается на Уотсона в других письмах, и они, по-видимому, встречались несколько раз.
В тот же год, когда Эпштейн пытался склонить Хомского к псевдонаучному расизму, он вел аналогичные дискуссии с Йошей Бахом, исследователем искусственного интеллекта. В одной из переписок Бах сообщил Эпштейну, что у чернокожих детей в США «более медленное когнитивное развитие» и они «медленнее усваивают высокоуровневые концепции». В другом письме Бах написал Эпштейну, что «учитывая среднюю разницу в размере мозга» между мужчинами и женщинами, «небольшая разница в среднем IQ удивительна».
Похоже, с тех пор Бах изменил свое мнение. В недавнем посте, объясняющем его переписку с Эпштейном, Бах заявил, что никогда не говорил, будто «люди разных рас имеют разные когнитивные способности», и написал, что «каждая этническая группа содержит высокоспособных индивидов», и никто «не должен подвергаться дискриминации из-за своего происхождения». В письме по электронной почте Бах далее пояснил, что «концепция расы не подходит для фиксации когнитивных и поведенческих различий между индивидами». Он отметил, что «научные дискуссии о наследуемости признаков могут быть важны для создания более справедливого и равноправного общества, важно понимать природу и ограничения нашего разума, но это очень сложные вопросы и не область моих исследований».
Среди других имен, появляющихся в электронной переписке Эпштейна: он обращался к Стивену Пинкеру, профессору Гарварда, который писал о исследованиях, утверждающих, что евреи-ашкенази обладают врожденным интеллектом. (Пинкер отрекся от Эпштейна и отрицал, что когда-либо посещал Литтл-Сент-Джеймс, остров Эпштейна. Он присутствовал как минимум на двух мероприятиях, где также был Эпштейн. «У меня был только один разговор с ним, и я нашел его не только отвратительным, но и интеллектуально совершенно несерьезным, несмотря на похвалы многих моих коллег и его собственные претензии», — сообщил Пинкер по электронной почте. Он также заявил, что не считает, что существуют «веские доказательства того, что средние расовые или этнические различия имеют генетический компонент».) Эпштейн также пытался встретиться с Ричардом Докинзом, который делал заявления о том, что раса является биологической реальностью; Докинз не ответил на запрос о комментарии.
В последние несколько лет «расовая наука» набрала обороты среди правых кругов и некоторых элитных сообществ Кремниевой долины. Илон Маск, например, неоднократно отвечал на сообщения аккаунта @cremieuxrecueil, управляемого Джорданом Ласкером, независимым исследователем, которому правое издание приписывает «отслеживание генетических путей преступности, объясняя, почему бедность не является хорошим причинным объяснением». Маск также взаимодействовал с аккаунтом, который публиковал статистические данные, якобы демонстрирующие неполноценность чернокожих. В ноябре сообщалось, что идеи, защищающие расовую науку, были заложены в Grokipedia, аналог Википедии от Маска. Маск и его представители не ответили на запрос о комментарии.
В 2023 и 2024 годах соответственно Чарли Кирк и Такер Карлсон взяли интервью у Стива Сэйлера, видного сторонника расовой науки. Президент Трамп, который когда-то считал Эпштейна близким другом и упоминается во многих электронных письмах, уже много лет экспериментирует с этой концепцией. В ноябрьском интервью 2024 года правому радиоведущему Хью Хьюитту Трамп заявил, что некоторые мигранты, пересекающие южную границу, генетически неполноценны. «Как насчет того, чтобы позволить людям приходить через открытую границу, 13 000 из которых были убийцами? Многие из них убили гораздо больше одного человека, и теперь они счастливо живут в Соединенных Штатах», — сказал Трамп Хьюитту, приводя неверные цифры. «Знаете, теперь убийца — я верю в это — это в их генах. И у нас сейчас много плохих генов в нашей стране». Когда обратились в Белый дом, пресс-секретарь Эбигейл Джексон заявила по электронной почте, что «президент Трамп прав — опасные преступные нелегальные иммигранты воспользовались открытой границей Джо Байдена и наводнили нашу страну».
Между тем, кампания Трампа по депортации, по-видимому, нацелена на людей из стран и культур, которые, как он, судя по всему, считает неполноценными. Во время заседания Кабинета министров в декабре Трамп сказал о сомалийцах: «Я не хочу их в нашей стране, честно говоря», добавив, что США «пойдут по неверному пути, если мы будем продолжать принимать мусор в нашу страну». Он заявил это в то время, как Министерство внутренней безопасности вело целенаправленную работу против сомалийцев в Миннесоте.
Утверждение о том, что интеллект и связанные с ним черты определяются биологически, явно служило определенной цели для такого человека, как Эпштейн, который относился к женщинам как к расходному материалу и подчиненным. И столь же неудивительно, что могущественные люди, с которыми он поддерживал связи, могли пытаться найти естественное, объективное объяснение и обоснование своего положения на вершине общества.
