Лена Тинг из Университета Эмори и ее исследовательская группа поставили перед собой задачу изучить, как старение и болезнь Паркинсона влияют на взаимодействие мозга и мышц, когда человек пытается восстановить равновесие.
В ходе предыдущих экспериментов ученые изучали молодых людей, резко нарушая их равновесие, словно выдергивая ковер из-под ног. Это вызывало быструю, автоматическую реакцию с участием ствола мозга и мышц. При более серьезных нарушениях равновесия следовала вторая волна активности, охватывающая как мозг, так и мышцы.
В новейшем исследовании, опубликованном в журнале eNeuro, команда изучила пожилых людей как с болезнью Паркинсона, так и без нее. Они обнаружили, что у этих людей наблюдались более сильные реакции мозга и повышенная мышечная активность даже при незначительных нарушениях равновесия. Тинг объяснила: «Восстановление равновесия требует больше энергии и задействования мозга у этих групп населения. Мы выяснили, что когда людям требуется большая активность мозга для поддержания баланса, их способность восстанавливать равновесие менее устойчива».
Исследователи также заметили ключевое различие в поведении мышц. Когда пожилые люди активировали одну мышцу для стабилизации, противоположная мышца часто напрягалась одновременно. Эта дополнительная скованность делала движения менее эффективными и была связана с худшими показателями равновесия.
Команда считает, что их подход может быть в конечном итоге использован для более точной оценки риска потери равновесия. Хотя метод все еще нуждается в дальнейшей оптимизации, Тинг отметила: «Мы, возможно, сможем определить, наблюдается ли у человека повышенная активность мозга, просто оценивая мышечную активность после неожиданного нарушения равновесия».
Если этот метод будет усовершенствован, он сможет помочь выявлять людей из группы риска на ранней стадии, предоставляя им возможность улучшить стабильность с помощью целенаправленных тренировок на равновесие и физических упражнений до того, как произойдет падение.
