Единый кодекс военной юстиции (UCMJ) формирует основу системы уголовного правосудия для вооруженных сил Америки. Он охватывает преступления, признанные гражданским законодательством, а также правонарушения, уникальные для армии, от неповиновения до трусости. Кодекс состоит из 158 статей, а само Руководство для военных судов занимает почти 1000 страниц. Очевидно, что дисциплина, моральный дух и порядок в военных формированиях могут поддерживаться только в том случае, если все — от четырехзвездных генералов до самых молодых рядовых — несут равную ответственность за свои действия.
Краткий обзор недавних военных судов показывает, что правоприменители военной дисциплины не упускают ничего. В декабре рядовой Корпуса морской пехоты был осужден за «неуважение или пренебрежение к унтер-офицеру или старшине, а также неуважение к вышестоящему офицеру командования». Рядовой был заключен под стражу на пять дней и понижен в звании. В сентябре лейтенант ВВС был осужден за поведение, «недостойное офицера», после того как пил на службе и ругал вышестоящих офицеров. Он был приговорен к 30 дням заключения и получил выговор, который, предположительно, положил конец его карьере. В ноябре старший авиатехник, медицинский специалист, была признана виновной в неспособности «защитить конфиденциальную медицинскую информацию от несанкционированного раскрытия». Она была приговорена к одному месяцу заключения, получила временное снижение заработной платы и выговор. Также в сентябре специалист армии был осужден за неуважение к начальнику путем «перебивания ее во время разговора, а затем ухода», среди прочих обвинений. Военный судья понизил специалиста в звании и запретил ей покидать военный объект на 14 дней.
Многие солдаты наказываются за нарушения, связанные с обращением с оружием — несчастный гвардеец Национальной гвардии Луизианы, недавно оставивший свою винтовку в туалете отельного бара, может предстать перед военным судом. И военнослужащие также наказываются за ненадлежащее обращение с информацией. Военные по необходимости беспощадны к тем, кто нарушает оперативную безопасность — «болтун — находка для шпиона», как гласит древняя поговорка. Именно поэтому, казалось бы, обыденные фрагменты информации — даты и время перемещения подразделений с одной базы на другую, например, — держатся в строгой тайне. Согласно статье 92 UCMJ, наказания за несанкционированное раскрытие информации варьируются, но могут включать два года тюремного заключения. Командир подразделения, как указано в руководстве по оперативной безопасности, должен «защищать от несанкционированного раскрытия любую конфиденциальную и/или критически важную информацию, к которой он имеет личный доступ». В октябре прошлого года отставной полковник армии Кевин Чарльз Люк, который в то время был гражданским сотрудником Министерства обороны, был признан виновным в отправке фотографии секретного электронного письма женщине, с которой он познакомился онлайн. Электронное письмо содержало информацию о предстоящей военной операции. В начале февраля Люк был приговорен к двум годам тюрьмы за свое преступление.
Прошел почти год с момента национального скандала в сфере безопасности, который, неизбежно, стал известен как Signalgate, разразившийся на моем iPhone, и я размышлял о его последствиях. Майкл Вальц, чиновник, пригласивший меня в чат-группу Signal, членами которой были большинство руководителей национальной безопасности Америки, был отстранен от должности советника президента по национальной безопасности. Но вскоре он получил (что, по моему мнению, по крайней мере) повышение и теперь служит послом США в Организации Объединенных Наций. Фонд Signal, некоммерческая организация, владеющая приложением для обмена сообщениями, увидел драматический рост использования после скандала. Сам «The Atlantic» испытал беспрецедентный всплеск роста подписок, и мне лично удалось избежать тюрьмы и получить совершенно новый iPhone от своего работодателя. Президент Трамп не понес никаких негативных последствий от Signalgate. На самом деле, он счел это профессионально увлекательным, внимательно изучая, как «The Atlantic» временно доминировал в новостном цикле. (Он также предложил мне на встрече в Овальном кабинете, которая состоялась, когда скандал утихал, что он должен получить больше признания за успех «The Atlantic», чем я ему предоставил.)
Что касается Пита Хегсета, министра обороны, который поделился тем, что было совершенно очевидно военными секретами, в обсуждении, проходившем в частном приложении для обмена сообщениями, и он даже не знал, что там есть журналист — ну, об этом позже.
Позвольте мне максимально эффективно изложить последовательность невероятных событий. 11 марта прошлого года меня пригласил подключиться к Signal пользователь, выдававший себя за Вальца. Вскоре после этого меня пригласили в чат под названием «Houthi PC small group». «PC» относится к «principals committee», в который входили люди, идентифицированные как вице-президент Дж.Д. Вэнс, госсекретарь Марко Рубио, Хегсет, директор ЦРУ Джон Рэтклифф и Тулси Габбард, директор национальной разведки.
По профессии я подозрителен, поэтому я предположил, что это была схема ловушки, или операция иностранной разведывательной службы, или симуляция, выходящая за рамки легкого понимания. Но я знаю Вальца (пожалуйста, имейте это в виду), и я десятилетиями сообщал о вопросах национальной безопасности, поэтому приглашение не было совсем уж нелепым. (Разумное предположение состоит в том, что мой телефонный номер можно было найти — или можно было найти, до Signalgate — в списках контактов семи или восьми членов «малой группы» из 18 человек.)
Сам чат был очень реалистичным и увлекательным. Я наблюдал, как проходили содержательные дебаты о том, следует ли США немедленно нанести удары по террористическим целям хуситов в Йемене. Вице-президент, имеющий квазиизоляционистские взгляды, выступал против таких ударов, отмечая, что Европа — не его любимый континент — получила бы непропорционально большую выгоду. Чуть позже участник чата, идентифицированный как Хегсет, написал: «Ожидание нескольких недель или месяца принципиально не меняет расчеты», хотя добавил: «Мы готовы к выполнению, и если бы у меня было окончательное ‘да’ или ‘нет’, я считаю, что мы должны».
Беседа резко прервалась, когда пользователь «S M», которого я принял за доверенное лицо Трампа Стивена Миллера, написал: «Как я понял, президент был ясен: зеленый свет, но мы скоро дадим понять Египту и Европе, чего мы ждем взамен».
Вот и все. Хегсет написал: «Согласен», и диссидентский вице-президент ничего не сказал. А затем настал день ударов по Йемену. В 11:44 утра в субботу, 15 марта, я был в супермаркете — Safeway в районе Чеви Чейз в Вашингтоне, округ Колумбия, — когда из Signal от Хегсета пришло следующее оповещение: «ОБНОВЛЕНИЕ КОМАНДЫ». За этим последовала информация, которая, если бы ее увидел враг Соединенных Штатов, могла быть использована для убийства американских военных и разведывательных служб. Хегсет обещал, что Йемен будет атакован в течение двух часов.
Я видел странные вещи в своей карьере, но ничего подобного. Я остался в своей машине на парковке Safeway и ждал. Я сделал скриншоты чата и искал на X и других платформах новости о военной деятельности США. Хегсет сказал в чате, что первые детонации будут ощущаться в 13:45 по восточному времени. Примерно в 13:55 начали появляться достоверные новости об атаке.
В чате посыпались поздравления. Вальц опубликовал три эмодзи: кулак, американский флаг и огонь. Стив Уиткофф, универсальный, слишком самоуверенный переговорщик Трампа по глобальным конфликтам, ответил пятью эмодзи: две молящиеся руки, согнутый бицепс и два американских флага. Позже йеменское министерство здравоохранения, управляемое хуситами, сообщило, что в результате атаки погибли по меньшей мере 53 человека (число не подтверждено независимо). Хуситы — презренные террористы, и, по моему мнению, с ними следует бороться и победить, но в распространении эмодзи все же было что-то тревожное.
Доказательство подлинности чата заставило меня (и растущее число советников, связанных обязательством неразглашения) сделать выбор. Мне было интересно разоблачить нарушение безопасности на самых высоких уровнях правительства; меня меньше интересовало обвинение в нарушении Закона о шпионаже. Поэтому я выйду из чата позже в тот же день. Группа Signal будет оповещена о моем уходе, поэтому время было важно. В тот вечер был ежегодный ужин Gridiron Club, на котором вашингтонские журналисты принимают высокопоставленных чиновников администрации и членов Конгресса и в основном мягко шутят над ними со сцены. Я слышал, что Вальц может присутствовать. Я не хотел, чтобы ФБР проводило рейд на ужине, чтобы изъять мой телефон, поэтому я подождал до конца ужина, чтобы покинуть чат. Следующие часы я провел в ожидании признания федеральным правительством того, что я был отступником из «Houthi PC small group».
Но ничего.
Как репортер, я был спокоен; как гражданин, я был потрясен нарушением первой заповеди цифровой гигиены: Ты должен знать, кто находится в твоем групповом чате.
Следующая неделя пролетела в подготовке материала к публикации. Я решил не включать некоторые ключевые оперативные детали, которыми поделились Хегсет, Вальц и Рэтклифф, директор ЦРУ. Я хотел разоблачить их некомпетентность, не раскрывая информацию, которая могла бы навредить американским войскам. Рано утром в понедельник, 24 марта, я написал Вальцу и Хегсету в Signal (конечно), а затем другим по электронной почте, прося подтверждения и комментариев. Я узнал, что мои запросы вызвали панику в Белом доме. Совет национальной безопасности созвал экстренное совещание в Ситуационной комнате, где, как позже описывали мне участники, царило недоверие и гнев. По словам людей, участвовавших в совещании, Алекс Вонг, который тогда был главным заместителем советника по национальной безопасности, проинформировал чиновников, но у него было мало информации. Юрисконсульт Белого дома, Дэвид Уоррингтон, медленно и неоднократно спрашивал: «Как. Это. Произошло?»
К их чести, чиновники Белого дома быстро ответили мне и подтвердили подлинность чата, и мы опубликовали нашу историю. Эти чиновники публично утверждали, что в чате не было раскрыто ничего секретного или конфиденциального, что было нонсенсом, хотя их аргумент был усилен моим решением не включать фактические оперативные детали в историю. Это было мое слово против их.
В то утро в Белом доме было две основные проблемы. Первая: кто скажет президенту? Насколько я понимаю, Сьюзи Уайлс, глава аппарата Белого дома, поручила Вальцу сообщить Трампу. (Уайлс, как мы позже узнали, не любила Вальца, который плохо к ней относился.) Вторая проблема заключалась в том, что Хегсет, который тогда летел на Гавайи на самолете Пентагона «Судный день», не сможет адекватно отреагировать на историю. В течение дня чиновники неоднократно говорили с ним и писали ему сообщения, пока он был в воздухе, умоляя его отвечать на вопросы, говоря только, что никакая секретная информация не была раскрыта.
Темперамент — это судьба, и Хегсет отреагировал панически и оборонительно. «Вы говорите о лживом и сильно дискредитированном так называемом журналисте, который сделал профессией распространение мистификаций снова и снова», — сказал он репортерам, когда приземлился. Он имел в виду мои репортажи в 2020 и 2024 годах о том, что Трамп делал различные презрительные замечания о американских войсках, включая то, что солдаты, павшие на войне, были «сосунки» и «неудачники», и что Трамп также сказал: «Мне нужны такие генералы, как у Гитлера». (Множество источников подтвердили, что Трамп делал эти комментарии, включая Джона Келли, бывшего главу аппарата Белого дома и отставного генерала морской пехоты.)
Вальц также отреагировал по-детски, заявив на следующий день Fox News, что я «нижайший подонок среди журналистов. И я знаю его в том смысле, что он ненавидит президента, но я не пишу ему. Его не было в моем телефоне, и мы выясним, как это произошло». Вальц продолжил, сказав: «Конечно, я не видел этого неудачника в группе». (Я полагаю, это то, что известно как «проекция».) И он сделал комментарий, который предоставил материал для недельных комедийных шоу. Объясняя, как я мог быть добавлен в чат, он сказал: «Ну, если у вас есть чей-то контакт, то как-то он… всасывается. Он всасывается». (Недавно я узнал, что Уайлс приказала Вальцу передать свой телефон Илону Маску — в то время своего рода «мастеру на все руки» для чиновников Белого дома, — который сообщил Уайлс, что мой телефонный номер не «всосался» в телефон Вальца.) Вальц также отрицал, что когда-либо встречал меня, что не соответствует действительности.
Кампания ad hominem со стороны Вальца, Хегсета, Габбард, ЦРУ и пресс-секретаря Белого дома Каролины Ливитт в сочетании с утверждением, что в чате не было секретной информации, поставила меня перед дилеммой. Я знал, конечно, что информация, которую я видел на своем телефоне, обычно была бы признана военными совершенно секретной, и я знал, что ложь Белого дома была призвана подорвать доверие к этому журналу. Я просто не мог понять, почему администрация подталкивала меня к публикации полной цепочки сообщений, которая показала бы, что я был прав, утверждая, что информация была строго секретной.
Мы разработали план: мой коллега Шейн Харрис, который освещает деятельность разведывательного сообщества, и я поговорили бы с руководителями соответствующих государственных учреждений и спросили бы их, возражают ли они против публикации остальных сообщений. Это письменное заявление от Ливитт иллюстрирует изощренность ответа администрации: «Как мы неоднократно заявляли, в групповом чате не передавалась секретная информация», — написала она. «Однако, как выразились сегодня директор ЦРУ и советник по национальной безопасности, это не означает, что мы поощряем публикацию разговора. Это предназначалось для внутреннего и частного обсуждения между высокопоставленными сотрудниками, и обсуждалась конфиденциальная информация. Поэтому по этим причинам — да, мы возражаем против публикации».
Мы опубликовали последующую статью и включили оперативные сообщения от Хегсета и Вальца. Вот ключевой текст от Хегсета: «ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ (11:44 по восточному времени): Погода БЛАГОПРИЯТНАЯ. Только что ПОДТВЕРЖДЕНО с ЦЕНТКОМ, мы ГОТОВЫ к запуску миссии». ЦЕНТКОМ, или Центральное командование, — это боевое командование вооруженных сил на Ближнем Востоке. Он продолжил:
«12:15 по восточному времени: Истребители F-18 ВЫЛЕТАЮТ (первая ударная группа)»
«13:45: Начинается окно первого удара F-18 по «триггеру» (Целевой террорист находится в своем Известном Местоположении, так что ДОЛЖНО БЫТЬ ВОВРЕМЯ) — также, запускаются ударные дроны (MQ-9)»
«14:10: Больше F-18 ВЫЛЕТАЮТ (вторая ударная группа)»
«14:15: Ударные дроны на цели (ЭТО КОГДА ПЕРВЫЕ БОМБЫ ТОЧНО БУДУТ СБРОШЕНЫ, в ожидании более ранних целей по ‘триггеру’)»
«15:36: Начинается второй удар F-18 — также, запущены первые крылатые ракеты Tomahawk морского базирования.»
«БОЛЬШЕ СЛЕДУЕТ (согласно расписанию)»
«В настоящее время мы чисты по ОПСЕК.»
«Бог в помощь нашим воинам.»
Было бы точнее написать: «В настоящее время мы чисты по ОПСЕК, за исключением того, что я отправляю эту информацию редактору ‘The Atlantic'». Чтобы честно верить, что эта информация не была секретной, Хегсету потребовалось бы достичь олимпийского уровня самообмана.
Пока все это происходило, я получал сообщения от различных военных чиновников, выражавших презрение и гнев по поводу того, что Хегсет отказывался брать на себя ответственность. Однако никто из них не выступил публично со своим возмущением.
Другие люди выступили, включая скромное число республиканцев. Сенатор Роджер Уикер, председатель Комитета Сената по вооруженным силам, заявил репортерам: «Информация, опубликованная недавно, кажется мне настолько конфиденциальной, что, исходя из моих знаний, я бы хотел, чтобы она была засекречена». Уикер и его демократический коллега, сенатор Джек Рид, попросили Пентагон провести расследование. Я сомневался, что это произойдет, потому что администрация демонтировала систему генерального инспектора по всему федеральному правительству. Но вскоре было объявлено о начале расследования.
Только две фигуры в администрации не казались особенно встревоженными или защищающимися во время спора. Первым был вице-президент, который, как мы позже узнали, сделал последнее шутливое дополнение к цепочке «Houthi PC small group» поздно вечером после появления моей первой истории: «Этот чат как-то затих», — написал он. «Что-нибудь происходит?»
Вторым был сам президент.
Я беспокоился, что история о Signal усложнит и без того сложные попытки моих коллег Эшли Паркер и Майкла Шерера взять интервью у Трампа. Но вместо этого — и это было в некоторой степени предсказуемо для тех из нас, кто внимательно следил за Трампом на протяжении многих лет — он не только дал им интервью, но и пригласил меня участвовать. Однако он не смог устоять перед искушением подразнить нас по пути. За три часа до нашего запланированного визита в Овальный кабинет он опубликовал следующее сообщение в Truth Social:
Сегодня позже я встречусь, кого бы вы думали, с Джеффри Голдбергом, редактором The Atlantic, и человеком, ответственным за многие вымышленные истории обо мне, включая сфабрикованную МИСТИФИКАЦИЮ о «Сосунках и Неудачниках» и, SignalGate, нечто, с чем он был несколько более «успешен». Джеффри привозит с собой Майкла Шерера и Эшли Паркер, также не совсем про-трамповских писателей, мягко говоря! Статья, которую они пишут, как они сказали моим представителям, будет называться «Самый значительный президент этого века». Я даю это интервью из любопытства, и как соревнование с самим собой, просто чтобы посмотреть, возможно ли для The Atlantic быть «правдивым». Способны ли они написать честную статью о «ТРАМПЕ»? Как я на это смотрю, что может быть так плохо — Я ПОБЕДИЛ!
Когда мы вошли в Овальный кабинет, Трамп сказал: «Это будет очень, очень интересно. Думаете, Байден сделал бы это? Я так не думаю».
(Он был прав.)
«Спасибо за объявление об интервью в Truth Social», — сказал я.
«Я хотел немного надавить на вас», — сказал он. «Но в то же время вы продадите примерно в пять раз больше журналов».
Я спросил его в ходе интервью, что он имел в виду, говоря «Я встречусь, кого бы вы думали, с Джеффри Голдбергом».
«О, вам это нравится? Мне пришлось это сделать», — сказал он. «Мне пришлось объяснять людям. Это мой способ объяснить людям, что вы здесь, потому что большинство людей сказали бы: ‘Почему вы это делаете?’ Я делаю это, потому что есть определенное уважение».
«Вы говорите, что Signalgate был настоящим?» — спросил я.
«Да, это было реально. И я собирался вставить что-то еще, но у меня не хватило времени». Это привело меня к вопросу, из чистого любопытства: «Сколько времени у вас уходит на написание этих сообщений?»
«Недолго», — ответил он. «Я пишу чертовски быстро. Вы бы удивились. Вы были бы впечатлены. И мне нравится делать их самому. Иногда я диктую их, но мне нравится делать их самому. Я говорю о том, что это стало большой историей. Вы были успешны, и это стало большой историей».
Я: «Но вы не говорите, что это было успешно в том смысле, что это выявило проблему операционной безопасности, которую вы должны исправить?»
Трамп: «Нет. Я говорю, что это было успешно в том смысле, что вы очень широко донесли это до общественности. Вам удалось что-то донести. Это стало очень большой историей».
Затем я прямо спросил его, можно ли извлечь какие-либо другие уроки из взлома Signal.
Президент ответил: «Я думаю, мы извлекли урок: может быть, не стоит использовать Signal, хорошо?»
Прошли месяцы. Мы снова и снова слышали, что генеральный инспектор Министерства обороны проведет расследование, но ничего из этого не вышло. Наконец, в декабре был опубликован отчет. Он обнаружил то, что казалось очевидным с самого начала: использование Хегсетом Signal для обсуждения бомбардировок Йемена могло раскрыть тактику США и поставить под угрозу войска.
«Секретарь отправил информацию, идентифицирующую количество и время ударов пилотируемых самолетов США над враждебной территорией по неодобренной, незащищенной сети примерно за 2-4 часа до выполнения этих ударов», — говорится в отчете. «Если бы эта информация попала в руки противников США, силы хуситов могли бы противодействовать силам США или передислоцировать личный состав и активы, чтобы избежать запланированных ударов США. Хотя эти события в конечном итоге не произошли, действия секретаря создали риск для операционной безопасности, что могло привести к провалу целей миссии США и потенциальному вреду для американских пилотов».
Отчет, однако, пришел к выводу, что, поскольку министр обороны обладает «полномочием на первоначальную классификацию» — что означает, что он имеет право рассекречивать секреты по своему усмотрению, — он технически не нарушил никаких правил, регулирующих секретность, только правила, запрещающие использование частных приложений для официальных дел Пентагона.
Хегсет заявил, что отчет снял с него все обвинения. «Никакой секретной информации», — написал он в социальных сетях. «Полная реабилитация. Дело закрыто. Хуситы разбомблены до полного подчинения. Спасибо за ваше внимание к этому отчету генерального инспектора».
Он не всегда был столь снисходителен, когда речь шла о вопросах оперативной безопасности. В 2016 году, на пике шумихи вокруг почтового сервера Хиллари Клинтон, Хегсет, тогда ведущий Fox News, сказал: «Насколько это вредит вашей способности набирать или строить союзы с другими, когда они обеспокоены тем, что наши лидеры могут их разоблачить из-за своей грубой небрежности или безрассудства в обращении с информацией?»
США сейчас участвуют в еще одной бомбардировочной кампании, более масштабной и продолжительной, чем удары по хуситам. Каждый день сотням авиаторов отдают приказ о полетах в воздушном пространстве над Ираном. Их жизни зависят от операционной безопасности, которую призвана обеспечить военная культура ответственности.
Министерство обороны насчитывает почти 3 миллиона сотрудников, военных и гражданских. Все они подпадают под действие правил и положений, регулирующих многие аспекты их поведения. Любой из них столкнулся бы с серьезными последствиями за объявление по незащищенному мессенджеру о том, что США собираются отправить своих пилотов на вражескую территорию.
Все, кроме одного.
