Американские регуляторы дали зеленый свет восьми пилотным программам в 26 штатах, которые позволят компаниям, производящим eVTOL (электрические аппараты вертикального взлета и посадки), таким как Archer и Joby, начать реальные летные испытания этим летом. Это решение, согласно информации Министерства транспорта США, позволит производителям проводить испытания для различных сценариев использования, включая городские услуги аэротакси, региональные пассажирские перевозки, грузовые операции, экстренные медицинские услуги и автономные полеты.
Эти новые проекты стали возможны благодаря «Пилотной программе по интеграции передовой воздушной мобильности и eVTOL» (e-IPP) Белого дома, утвержденной в прошлом году. Эта программа призвана ускорить процесс сертификации таких летательных аппаратов, который годами буксовал. Как заявлял ранее министр транспорта США Шон Даффи, «безопасное тестирование развертывания этих футуристических аэротакси и других аппаратов AAM может кардинально улучшить способы перемещения людей и товаров».
Среди других партнеров FAA в области авиации также значатся компании Beta, Electra, Elroy Air, Wisk, Ampaire и Reliable Robotics. Ключевые пилотные программы были одобрены для Департаментов транспорта Техаса, Юты, Пенсильвании, Луизианы и Северной Каролины, а также для Управления портов Нью-Йорка и Нью-Джерси и города Альбукерке. Некоторые идеи уже были представлены, например, план Archer по использованию аэротакси между основными аэропортами и вертолетными площадками Нью-Йорка.
В последние годы появилось множество стартапов в сфере eVTOL, но до сих пор ни один из их аппаратов не получил «типовых сертификатов» для перевозки пассажиров или других коммерческих целей. Archer и Joby продвинулись дальше всех в этом процессе, получив окончательные критерии летной годности от FAA — последний шаг перед полным одобрением.
Задержки в основном связаны с вопросами безопасности и интеграции eVTOL-самолетов в существующие воздушные потоки. «Проблема уже не в технических возможностях, а в регуляторной синхронизации», — отметила Калеа Тексейра из FAA в прошлом году. Она перечислила факторы, такие как вертипорты, цепочки поставок энергии, интеграция в коммерческие операции (Part 135) и рамки подготовки пилотов, соответствующие срокам разработки воздушных судов. В том же сообщении Тексейра добавила, что Joby получит сертификацию не раньше середины 2027 года, а Archer — в 2028 году.
Новая программа может помочь ускорить планы производителей самолетов. В одном из видеороликов генеральный директор Beta Кайл Кларк заявил, что выбор его компании для участия в программе поможет начать операции на год раньше, чем предполагалось. Archer, в свою очередь, сравнила эту программу с тестированием роботакси, заявив, что она поможет завоевать доверие общественности к своему аппарату Midnight. «Это самый ясный сигнал… что вывод аэротакси на рынок в США является настоящим приоритетом», — сказал генеральный директор Archer Адам Гольдштейн.
