В северной части Аравийского полуострова археологические экспедиции выявили впечатляющие по своим размерам наскальные изображения, датируемые периодом от 11 до 12 тысяч лет назад. Ученые предполагают, что эти древние петроглифы выполняли функцию своего рода «указателей», облегчавших поиски воды в суровых условиях пустыни. Отчет об этом открытии был опубликован в научном журнале Nature Communications.
На территории, прилегающей к южным границам пустыни Нефуд, исследователи зафиксировали 62 скальных участка, содержащих в общей сложности 176 рисунков. Среди изображений встречаются животные, такие как верблюды, антилопы, лошади, газели и даже быки, многие из которых выполнены в натуральную величину. Некоторые из этих изображений поражают своими масштабами, достигая трех метров в длину, и были нанесены на почти вертикальные скалы высотой до 39 метров. Предполагается, что для их создания применялись каменные инструменты, обнаруженные у оснований скал, а также красные и зеленые пигменты, вероятно, использовавшиеся для окрашивания рисунков, чтобы улучшить их видимость с большого расстояния.
По мнению исследователей, подобные художественные композиции создавались в тех местах, где после пика последнего ледникового периода образовывались временные озера и болота. Эти панно служили жизненно важными ориентирами для кочевых сообществ, указывая им пути миграции и местонахождение источников пресной воды, от наличия которых напрямую зависело их выживание.
Авторы исследования полагают, что эти рисунки несли в себе не только прагматичную функцию, но и являлись хранилищем культурной памяти древних народов. Они могли служить для обозначения территориальных прав и передачи ценных знаний о водных ресурсах от одного поколения к другому, способствуя формированию уникальной культурной идентичности среди обитателей пустынных регионов.
Следует отметить, что ранее, в ходе раскопок древнего поселения Ахетатон, археологами была обнаружена кость быка со специальным отверстием, которая, как выяснилось, представляла собой примитивный свисток.
