Увольнение Пэм Бонди с поста генерального прокурора, последовавшее за отставкой министра внутренней безопасности Кристи Ноэм в прошлом месяце, вызвало беспокойство среди членов кабинета министров и других высокопоставленных чиновников администрации. Они с тревогой ожидали новостей, гадая, кто будет следующим. Долго ждать не пришлось: министр обороны Пит Хегсет уволил начальника штаба армии, генерала Рэнди Джорджа. Несколько источников, знакомых с планами Белого дома, сообщили о ведущихся дискуссиях относительно ухода других чиновников, включая директора ФБР Каша Пателя, министра армии Дэниела Дрисколла и министра труда Лори Чавес-ДеРемер. Собеседники, говорившие на условиях анонимности из-за деликатности кадровых вопросов, отметили, что сроки этих решений не определены, и президент Трамп пока не принял окончательного решения. Однако негласный девиз второго срока Трампа — «никаких отставок» — теперь явно устарел.
Ранее Трамп неохотно расставался со своими главными помощниками, рассматривая увольнения как уступку демократам и СМИ. Еще несколько месяцев назад действовало негласное указание не увольнять членов кабинета до промежуточных выборов, хотя ряд отставок планировался после дня голосования. Однако снижение поддержки президента после начала войны с Ираном изменило политические расчеты. Советники понимают, что шансы на утверждение новых кандидатов становятся все призрачнее. Один источник, близкий к Белому дому, сообщил, что Трамп был воодушевлен реакцией на решение уволить Ноэм, что подтолкнуло его к аналогичному шагу в отношении Бонди. Тем не менее, чиновник администрации предупредил, что после отставки Ноэм возникли опасения по поводу общественного восприятия; чиновники беспокоились, что увольнение Бонди будет расценено как избавление только от «привлекательных» женщин, в то время как мужчины остаются на своих местах.
За 14 месяцев пребывания в должности Бонди приложила все усилия, чтобы угодить президенту. Она привлекала внимание сторонников MAGA, выступая на Fox News и обещая, что список клиентов Джеффри Эпштейна «прямо сейчас лежит на ее столе» в ожидании проверки перед публикацией. Она отказалась от всяких притязаний на независимое руководство Министерством юстиции, преследуя политических оппонентов и врагов Трампа даже в тех случаях, когда другие прокуроры могли бы не выдвигать обвинения. И президенту, и его союзникам она продолжала демонстрировать жизнерадостный, добрый, теплый образ жительницы Флориды, который когда-то принес ей девичье прозвище «Памби».
Бонди делала все правильно — или, по крайней мере, все, что от нее требовал Трамп — но в конечном итоге этого оказалось недостаточно. Для Трампа, как и для всех его генеральных прокуроров, этого почти никогда не бывает достаточно. В некотором смысле, официальная служба Бонди у Трампа, казалось, была предопределена закончиться именно так: единственным моментом абсолютного унижения после недель мелких оскорблений. Показателен здесь случай Джеффа Сешнса, ее предшественника в первый срок Трампа. В начале 2016 года Сешнс стал первым сенатором, поддержавшим казавшуюся тогда безнадежной президентскую кампанию Трампа, и был вознагражден высшей правоохранительной должностью в стране, когда Трамп стал президентом. Но после того, как Сешнс самоустранился от расследования Министерством юстиции предполагаемого российского вмешательства в выборы 2016 года, Трамп жестоко ополчился на своего бывшего лоялиста, публично и приватно понося своего генерального прокурора, пока окончательно не вынудил его уйти посреди первого срока.
«Никто не может преуспеть на этой работе», — размышлял в разговоре с нами человек, близкий к Белому дому. «Зачем кому-то нужна эта должность?» Только человек с «безудержным честолюбием», заключил собеседник, будет стремиться стать генеральным прокурором США при Трампе.
Бонди отличалась от Сешнса. Она не самоустранялась; не проводила красных линий; она делала все, кроме как преданно служить президенту. Ее отношения с Трампом насчитывали более десяти лет и были гораздо глубже, чем его отношения с Сешнсом. В 2013 году Фонд Дональда Дж. Трампа пожертвовал 25 000 долларов политической группе, поддерживавшей ее кампанию на пост генерального прокурора Флориды. Вскоре после этого Бонди, будучи генпрокурором штата, отказалась принимать меры против Университета Трампа, несмотря на многочисленные жалобы, что стало первым из нескольких скандалов с их участием. После этого она оставалась в его кругу, выступая на съездах Трампа в 2016 и 2020 годах.
Однако проблемы Бонди на посту генерального прокурора США начались рано, уже в первый полный месяц второго срока Трампа. Именно тогда она, под давлением со стороны сторонников Трампа, требовавших опубликовать «файлы Эпштейна», вызвала группу консервативных блогеров в Белый дом, вручив им толстые белые папки с красной надписью «Файлы Эпштейна: Фаза 1». Близкие к Бонди люди признали, что ее телевизионные комментарии в тот месяц, предполагающие, что предполагаемый список клиентов Эпштейна «лежит на ее столе», ознаменовали ее ответственность за весь этот провал и ее неспособность адекватно защитить президента и его окружение, связанное с Эпштейном. Никакого списка клиентов не существовало, папки не содержали новых откровений, и серьезные разговоры о том, что «Бонди должна уйти», начались всерьез.
Эта акция еще больше вывела тему Эпштейна — которую Трамп надеялся избежать — в заголовки новостей. Но не это стало окончательной причиной увольнения Бонди. Скорее, это было убеждение Трампа в том, что она является слабым генеральным прокурором, неспособным эффективно преследовать его предполагаемых врагов. Несколько человек, знакомых с ходом мыслей президента, заявили, что неудачные попытки преследовать генерального прокурора Нью-Йорка Летицию Джеймс и бывшего директора ФБР Джеймса Коми, среди прочих, были особым источником гнева. Президент воспринимал Бонди как человека, которому не хватало «ума и смелости», как сказал нам один источник.
Министерство юстиции отказалось отвечать на конкретные вопросы, но сослалось на сообщение Бонди в X (бывший Twitter), где она заявила, что будет «продолжать бороться за президента Трампа и эту администрацию». Бонди охарактеризовала свою деятельность как «весьма успешную» и назвала ее «безусловно, самым значимым первым годом Министерства юстиции в американской истории». Многие лоббистские фирмы пытались нанять Бонди в тот же день, поскольку получали звонки от корпораций и других клиентов, имеющих дела в Министерстве юстиции.
Некоторые союзники Трампа (и многие его критики) считают, что он требовал от Бонди почти невозможного — добиться обвинительных приговоров по делам, которые, казалось бы, нельзя выиграть, — а затем винил ее, когда она, искренне пытаясь, все же терпела неудачу. Однако другие члены кабинета и администрации выражали недовольство тем, что кажущееся отсутствие у Бонди глубокого вовлечения в детали управления Министерством юстиции приводило к элементарным ошибкам. «Они отправляют идиотов» защищать администрацию Трампа в суде без достаточного опыта, сообщил нам один чиновник из другого ведомства.
Те, кто симпатизирует Бонди, утверждают, что ей было приказано совершать юридические чудеса с глубоко ослабленным Министерством юстиции. Требование президента об абсолютной лояльности среди рядовых сотрудников департамента привело к значительной потере институционального опыта и резко сократило кадровый резерв. Несколько видных адвокатов-республиканцев рассказали нам, что они рассматривали возможность присоединиться ко второму Министерству юстиции при Трампе. Но требование принести, по их мнению, присягу на верность президенту, а не Конституции, оказалось слишком большим шагом. «Президент считает, что он в конечном итоге является главой Министерства юстиции, а задача генерального прокурора — выполнять его приказы», — сообщил нам один источник, близкий к Белому дому.
Чиновники других ведомств сообщили нам, что они расценивают ошибки Министерства юстиции как наносящие ущерб авторитету администрации у судей; они испортили то, что должно было стать легкими победами для президента. «Это назревало в администрации некоторое время», — сказал нам второй источник, близкий к администрации. «Отчасти это связано с делом Эпштейна. Это также критика обвинительных заключений, как в случае с Коми. Это общее ощущение недоумения — она не добивается много побед, не получает много хорошего освещения в СМИ».
Бонди также с энтузиазмом поддерживала одно из самых твердых убеждений президента: что выборы 2020 года были «сфальсифицированы». Бонди поручила нескольким федеральным прокурорам провести широкие расследования «вмешательства» и «нарушений» на выборах, а ее ведомство инициировало судебные иски в 30 юрисдикциях для получения неотредактированной информации об избирателях, что, по мнению критиков Трампа, является попыткой помешать значительному числу американцев голосовать на будущих выборах. Возможно, в последней попытке сохранить свою должность, Бонди объявила во вторник в X, что она повышает еще одного федерального прокурора, чтобы он «играл ключевую роль в обеспечении честности американских выборов».
Когда Бонди давала показания перед Юридическим комитетом Палаты представителей в феврале, она подготовила отточенные, заранее написанные оскорбления для законодателей-демократов, в надежде, что ее пламенные нападки понравятся единственной аудитории, которая имела значение: Трампу. Но даже этот подход имел обратный эффект; ее высмеивали за нелогичное высказывание — «Индекс Доу-Джонса сейчас выше 50 000!» — а также за целые страницы заготовленных ругательств. Оказалось, что в глазах Трампа остроумные выпады приветствуются, но готовые «книги с оскорблениями» — не так сильно.
Теперь определяющим образом срока Бонди может стать ее выступление на Капитолийском холме, в частности, кадры, где она отказывается смотреть на жертв Эпштейна, сидящих в рядах позади нее, даже когда члены Конгресса неоднократно просили ее об этом. Спустя недели — почти ровно через год после первоначального скандала с Эпштейном — в частном клубе Трампа Мар-а-Лаго, где Бонди часто бывала, ходили слухи, что Трамп собирается ее уволить и надеется утвердить преемника до ноябрьских промежуточных выборов. Несколько источников в Министерстве юстиции и близких к Белому дому, знакомых с трудностями Бонди, сообщили нам, что она уже несколько раз была близка к увольнению, в том числе за последние несколько месяцев. По словам нескольких человек, одним из факторов, продливших пребывание Бонди в должности, были ее теплые личные отношения с Трампом и главой администрации Белого дома Сьюзи Уайлс, которым она искренне нравилась. «Мы с Пэм дружим более 15 лет, и я считаю ее одним из лучших людей, которых я знаю», — сказала нам Уайлс в коротком телефонном разговоре.
В ответ на наши вопросы пресс-секретарь Белого дома Дэвис Ингл сообщил нам по электронной почте, что «у Трампа самый талантливый кабинет и команда в американской истории. Такие патриоты, как Каш Патель, Лори Чавес-ДеРемер и Дэн Дрисколл, неустанно реализуют повестку дня президента и добиваются огромных результатов для американского народа».
Несмотря на то, что должность генерального прокурора является одной из самых неблагодарных в администрации Трампа, нет недостатка в желающих заменить Бонди. Почувствовав слабость генерального прокурора, Алина Хабба, бывший личный адвокат Трампа, и Джанин Пирро, телеведущая-судья, ныне федеральный прокурор Трампа по округу Колумбия, начали борьбу за эту должность, обращаясь как непосредственно к Трампу, так и к его союзникам в Мар-а-Лаго. Среди претендентов также называют администратора Агентства по охране окружающей среды Ли Зелдина и сенатора-республиканца Майка Ли из Юты.
Тем не менее, два источника, близких к Белому дому, а также высокопоставленный чиновник Белого дома, сообщили нам, что Тодд Бланш, заместитель Бонди, который теперь был повышен до исполняющего обязанности генерального прокурора, давно мечтал о высшей должности и попытается превратить свою временную роль в нечто более постоянное. «Я думаю, Тодд проявит себя», — сказал чиновник Белого дома, говоря анонимно, чтобы поделиться внутренними мыслями. «Это своего рода испытание для него».
Разговоры об уходе Бонди ходили почти с самого начала, и мы спросили чиновника Белого дома: почему сейчас? Почему сегодня? Он ответил, что не было особой «причины или логики», но Бонди и Трамп «долгое время обсуждали это».
«В конечном итоге, его убедили, и ее убедили», — пояснил этот человек.
