Результаты масштабного научного исследования показали, что люди, страдающие от частых ночных кошмаров, подвержены значительному риску ускоренного биологического старения. Более того, у них выявлена втрое более высокая вероятность преждевременной смерти по сравнению с теми, кто редко видит плохие сны.
В рамках работы, проведенной под руководством доктора Абидеми Отайку из UK Dementia Research Institute и Имперского колледжа Лондона, были проанализированы данные долгосрочных наблюдений за 2 429 детьми в возрасте от 8 до 10 лет и 183 012 взрослыми в возрасте от 26 до 86 лет. Участники были отобраны из шести различных долгосрочных когорт. Частота кошмаров у взрослых фиксировалась в начале исследования, а наблюдение продолжалось до 19 лет. У детей информацию о кошмарах предоставляли родители.
Анализ данных выявил, что у взрослых, переживающих ночные кошмары каждую неделю, риск умереть до достижения 70 лет оказался более чем втрое выше по сравнению с участниками, которые почти не видели или не видели кошмаров вовсе. Как у детей, так и у взрослых с частыми кошмарами было отмечено ускоренное биологическое старение. По мнению ученых, этот фактор мог объяснить около 40% наблюдаемого повышения риска смертности.
Примечательно, что частые ночные кошмары оказались даже более значимым фактором, указывающим на вероятность ранней смерти, чем такие известные факторы риска, как курение, ожирение, неправильное питание или недостаток физической активности. Доктор Отайку предположил, что механизм этого влияния связан с активацией во время кошмаров реакции «бей или беги», что приводит к выбросу гормона стресса кортизола, способствующего ускоренному клеточному старению. Кроме того, кошмары негативно сказываются на качестве и длительности сна, нарушая естественные процессы восстановления организма.
Стоит отметить, что другое исследование ранее указывало на возможное негативное влияние слишком длительного сна (более 9 часов) на когнитивные функции, в частности у людей, склонных к депрессии. Было показано, что долгий сон ассоциируется с ухудшением памяти, снижением общих когнитивных способностей и нарушением исполнительных функций.
