Около двадцати лет назад, будучи генеральным директором Abercrombie & Fitch, Майкл Джеффрис руководил международным розничным гигантом, чья реклама была насыщена провокационными образами пляжных приключений и молодых мужчин с обнаженным торсом.
Во вторник 81-летний Джеффрис должен явиться в суд на Лонг-Айленде по делу о торговле людьми, в рамках которого утверждается, что он использовал свою власть и богатство для жестокого обращения с десятками начинающих моделей-мужчин.
В течение трехдневных слушаний на этой неделе адвокаты Джеффриса планируют доказывать, что их 81-летний клиент является психически некомпетентным для судебного разбирательства по этим обвинениям.
По словам его адвокатов, бывший генеральный директор, который в 2024 году не признал себя виновным, страдает болезнью Альцгеймера и деменцией с тельцами Леви – нейродегенеративным заболеванием. Защитники также утверждают, что Джеффрис испытывает постоянные последствия черепно-мозговой травмы; трое экспертов со стороны защиты готовы дать показания.
По словам его адвокатов, если ему придется предстать перед судом — отбор присяжных назначен на 26 октября — Джеффрис не сможет понять ход разбирательства или оказать помощь в своей защите.
Они утверждают, что его деменция может даже нарушить ход судебного процесса.
В прошлогоднем судебном документе адвокаты предупредили, что Джеффрис склонен к провалам в памяти и «неподобающему поведению», которое может проявиться в зале суда.
«Он может высказать самообличающие заявления или вести себя непредсказуемо, что подорвет его авторитет и создаст риск предубеждения судьи или присяжных против него», — написали они.
Обвинение, напротив, утверждает, что состояние Джеффриса улучшилось после более чем четырех месяцев лечения и обследования его психического здоровья в федеральном исправительном учреждении в Батнере, Северная Каролина.
Они планируют представить показания трех экспертов в ходе трехдневных слушаний, чтобы доказать, что он теперь компетентен предстать перед судом.
Они также могут представить более 100 аудиозаписей телефонных разговоров между Джеффрисом и его романтическим партнером Мэтью Смитом — соответчиком по делу, — сделанных во время пребывания Джеффриса в Батнере.
Обвинение утверждает, что Джеффрис, Смит и их сотрудник, соответчик Джеймс Джейкобсон, управляли международным бизнесом по торговле людьми и проституции, целью которого были молодые, финансово несостоятельные мужчины, желающие стать моделями для ведущего бренда.
Согласно обвинительному заключению 2024 года, предполагаемые жертвы подвергались насилию в период с 2008 по 2015 год во время серии атак на «сексуальных мероприятиях» с употреблением наркотиков по всей территории США и в роскошных отелях Европы, Марокко и Сен-Бартелеми.
Смит и Джейкобсон также не признали себя виновными по предъявленным обвинениям. Все трое в настоящее время находятся на свободе под залог.
По данным прокуратуры, на пике своей карьеры, до выхода на пенсию в 2014 году, Джеффрис зарабатывал «десятки миллионов долларов в год». Он внес залог в размере 10 миллионов долларов.
Согласно судебным документам, прокуроры изъяли более 11 миллионов долларов наличными из трастового фонда, контролируемого Джеффрисом.
В случае признания виновными всем троим обвиняемым грозит обязательный минимальный срок в 15 лет и до пожизненного заключения.
