Согласно результатам исследования, опубликованного в научном журнале Communications Earth and Environment, масштабное снижение уровня загрязнения атмосферы в Восточной Азии, особенно на территории Китая, вероятно, стало одной из причин ускорения глобального потепления. Ученые проанализировали воздействие аэрозолей — мельчайших твердых или жидких частиц, попадающих в воздух, в том числе при сжигании ископаемого топлива, — на климатическую систему Земли и пришли к выводу, что их уменьшение усилило действие парниковых газов.
Ранее аэрозоли, такие как сульфаты, выполняли функцию своего рода «экрана», частично отражая солнечное излучение обратно в космос и тем самым оказывая охлаждающее действие на земную поверхность. По оценкам Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), к 2021 году этот эффект аэрозолей снижал среднюю глобальную температуру примерно на 0,4 °C. Однако с начала 2010-х годов Китай предпринял значительные усилия по сокращению выбросов этих загрязняющих веществ. Новые климатические модели показывают, что до 75 процентов снижения выбросов сульфатов именно в этом регионе могло внести существенный вклад в наблюдаемое ускорение темпов потепления за последние 15 лет.
Исследователи подчеркивают, что этот эффект является временным. Влияние аэрозолей на климат ощущается всего на протяжении нескольких лет, в то время как углекислый газ, основной парниковый газ, остается в атмосфере на столетия. Тем не менее, «снятие маскирующего эффекта» аэрозолей в результате очистки воздуха уже заметно повлияло на динамику потепления, особенно это проявляется в районе Тихого океана.
