Военное командование США в пятницу подтвердило гибель всех шести членов экипажа самолета-заправщика KC-135, который потерпел крушение в Ираке в четверг. Это событие стало первой потерей личного состава ВВС США с начала операции «Яростная Ярость» (Operation Epic Fury), стартовавшей 28 февраля.
Всего в ходе текущего конфликта семеро других американских военнослужащих погибли в бою, и не менее 140 получили ранения. Многие из них уже вернулись к исполнению своих обязанностей, однако некоторые получили более серьезные травмы.
Центральное командование США (CENTCOM) сообщило, что ведет расследование инцидента с KC-135, который произошел примерно в 14:00 по восточному времени в четверг на западе Ирака. Было отмечено, что потеря самолета не связана с вражеским огнем или огнем своих войск.
Личности погибших военнослужащих не будут раскрыты в течение 24 часов после уведомления ближайших родственников. Изначально, в четверг, США подтвердили потерю самолета-заправщика KC-135, поддерживающего боевые операции против Ирана. Второй самолет, участвовавший в инциденте, успешно совершил посадку.
Это крушение стало четвертой потерей американского самолета с момента начала операции «Яростная Ярость» – кодового названия Пентагона для операций США против Ирана – почти две недели назад. Несколькими днями ранее CENTCOM объявило, что три американских истребителя F-15E Strike Eagle были сбиты по ошибке своими же войсками над Кувейтом. Тогда самолеты были потеряны, но все шесть членов экипажей успешно катапультировались.
KC-135 Stratotanker — это важнейший актив ВВС, который поддерживает объединенные силы, осуществляя дозаправку других воздушных судов, включая истребители, бомбардировщики и транспортные самолеты, в сложных операциях по дозаправке в воздухе.
По сути, это «летающая заправочная станция», которая выполняет высокоскоростные перекачки топлива самолетам, находящимся в непосредственной близости.
