Исследователи из Нидерландов обнаружили шокирующие масштабы загрязнения нанопластиком в Атлантическом океане. Речь идет о частицах мельче микрометра, которые практически не видны невооруженным глазом. Их количество в северной части Атлантики может достигать 27 миллионов тонн, что превышает общую массу обнаруженных в мировом океане более крупных фрагментов пластика. Итоги их работы опубликованы в научном журнале Nature.
Ученые из Утрехтского университета провели забор проб в 12 различных локациях океана, на разных глубинах. Применив методы высокоточного сканирования, они выявили широкое распространение нанопластика повсюду, особенно заметное у берегов и в зонах субтропических круговоротов, где пластиковый мусор накапливается и распадается на мелкие частицы.
Чаще всего встречались виды пластика, широко применяемые для производства бутылок и упаковочных материалов, такие как ПЭТ (полиэтилентерефталат), ПВХ (поливинилхлорид) и полистирол. Примечательно, что полиэтилен и полипропилен, несмотря на их повсеместную распространенность, фиксировались значительно реже, что может объясняться ограничениями используемых методов анализа.
Исследователи отмечают, что нанопластик из-за своих микроскопических размеров может проникать в ткани живых существ и непредсказуемо взаимодействовать с экосистемой, отличным от поведения более крупных фрагментов пластика образом. Ученые подчеркивают острую необходимость сокращения поступления пластиковых отходов в океаны, поскольку простые меры по ликвидации уже существующих загрязнений оказываются неэффективными на уровне наночастиц.
Также сообщалось ранее, что некоторые химические компоненты солнцезащитных средств способны усугублять проблему загрязнения океанов. Эти вещества препятствуют естественному распаду пластика в морской среде и стимулируют рост колоний вредоносных бактерий на поверхности пластиковых фрагментов.
