Новое исследование, проведенное учеными Института эволюционной антропологии имени Макса Планка, выявило, что алкоголь мог играть значительную и порой неожиданную роль в формировании сложных древних обществ. Работа, опубликованная в журнале Humanities and Social Sciences Communications, проливает свет на то, как древние элиты использовали ферментированные напитки для укрепления своей власти и социальных связей.
Например, в древней Месопотамии пиво было не просто напитком. Оно выполняло множество функций: его приносили в жертву богам, использовали в качестве оплаты труда и раздавали на торжественных пирах, что способствовало сплочению общества и усилению влияния правящих классов. Эти и подобные примеры легли в основу так называемой «пьяной гипотезы», которая предполагает, что стремление к опьянению, несмотря на его известный вред для здоровья, могло приносить древним обществам определенные культурные и политические преимущества.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи собрали и проанализировали обширные данные о традициях употребления ферментированных напитков в 186 обществах по всему миру. Полученные результаты были сопоставлены с уровнем их политической организации, развитием сельского хозяйства и другими ключевыми факторами. Анализ показал, что наличие таких напитков действительно коррелировало с более высоким уровнем политической сложности. Однако этот эффект оказался умеренным и зависел от других условий, в частности от развития земледелия.
Авторы исследования подчеркивают, что алкоголь, вероятно, был лишь одним из множества инструментов, которыми пользовались древние элиты для мобилизации людей и укрепления своей власти, а не единственной движущей силой прогресса. Они также отмечают, что в современном мире, где спиртные напитки доступны повсеместно, их потенциальные риски для здоровья и общества часто значительно перевешивают любые социальные выгоды, которые они могли приносить в историческом контексте.
Примечательно, что аналогичные механизмы наблюдались и в отношении других психоактивных веществ. Так, ранее стало известно, что в древних Андах, в культовом центре Чавин-де-Уантар, психоактивные растения также могли использоваться для укрепления власти элит. Археологи обнаружили ритуальные предметы с остатками табака, что свидетельствует о контролируемом использовании галлюциногенов для легитимации социального статуса и поддержания авторитета правящих слоев.
